Sink Nord Stream

Le centre de plongée et de sauvetage de la marine américaine se trouve dans un endroit aussi obscur que son nom, dans ce qui était autrefois une route de campagne dans la campagne de Panama City, une station balnéaire en plein essor dans le sud-ouest de la Floride, à 70 miles au sud de la frontière de l’Alabama. Le complexe du centre est aussi indescriptible que son emplacement, une structure en béton terne d’après la Seconde Guerre mondiale qui a l’apparence d’un lycée professionnel du côté ouest de Chicago. Une laverie automatique et une école de danse se trouvent de l’autre côté de ce qui est maintenant une route à quatre voies.[/caption]

Le centre forme depuis des décennies des plongeurs en eau profonde hautement qualifiés qui, une fois affectés à des unités militaires américaines dans le monde entier, sont capables de plonger techniquement en utilisant des explosifs C4 pour saboter les ports et faire sauter des plates-formes pétrolières étrangères, saboter les soupapes d’admission des centrales électriques sous-marines et détruire les écluses sur les canaux de navigation cruciaux. Le centre-ville de Panama, qui possède la deuxième plus grande piscine intérieure d’Amérique, était l’endroit idéal pour recruter les meilleurs diplômés de l’école de plongée ayant réussi l’été dernier ce pourquoi ils avaient été entrainé  à faire sous la surface de la mer Baltique.

En juin dernier, les plongeurs de la marine, opérant sous le couvert d’un exercice de l’OTAN largement médiatisé au milieu de l’été connu sous le nom de BALTOPS 22, ont posé les explosifs déclenchés à distance, qui, trois mois plus tard, ont détruit trois des quatre pipelines Nord Stream, selon une source ayant une connaissance directe de la planification opérationnelle. Deux des gazoducs, connus collectivement sous le nom de Nord Stream 1, fournissaient à l’Allemagne et à une grande partie de l’Europe occidentale du gaz naturel russe bon marché depuis plus d’une décennie. Une deuxième paire de pipelines, appelée Nord Stream 2, avait été construite mais n’était pas encore opérationnelle.

Maintenant, avec la guerre la plus sanglante en Europe depuis 1945, le président Joseph Biden a vu les pipelines comme un moyen pour affaiblir voire détruire  financièrement la Russie et Vladimir Poutine. La décision de Joseph Biden de saboter les pipelines est intervenue après plus de neuf mois de débats très secrets au sein de la communauté de la sécurité nationale de Washington sur la meilleure façon d’atteindre cet objectif. Pendant une grande partie de cette période, la question n’était pas de savoir s’il fallait faire la mission, mais comment la réaliser sans que quiconque ne puisse avoir aucune idée manifeste de qui était responsable de cet acte de guerre.

Il y avait une raison bureaucratique vitale de compter sur les diplômés de l’école de plongée hardcore du centre à Panama City. Les plongeurs étaient uniquement de la marine, et non des membres du commandement des opérations spéciales des États-Unis, dont les opérations secrètes doivent être signalées au Congrès et informées à l’avance aux dirigeants du Sénat et de la Chambre,  la soi-disant Bande des Huit. L’administration Biden faisait tout son possible pour éviter les fuites, car la planification a eu lieu à la fin de 2021 et dans les premiers mois de 2022. Le président Biden et son équipe de politique étrangère : le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan, le secrétaire d’État Tony Blinken et Victoria Nuland, la sous-secrétaire d’État à la Politique.

Tous avaient exprimé leur hostilité aux deux pipelines, qui s’étendaient côte à côte sur 750 milles sous la mer Baltique à partir de deux ports différents du nord-est de la Russie, près de la frontière estonienne. passant près de l’île danoise de Bornholm avant de se terminer dans le nord de l’Allemagne. La route directe, qui contournait tout besoin de transiter par l’Ukraine, avait été une aubaine pour l’économie allemande, qui bénéficiait d’une abondance de gaz naturel russe bon marché, assez pour faire fonctionner ses usines et chauffer ses maisons tout en permettant aux distributeurs allemands de vendre le gaz excédentaire, à profit, dans toute l’Europe occidentale.

Le risque était que cette action puisse être attribuée à l’administration américaine qui ainsi violerait les promesses de minimiser le conflit direct avec la Russie. Le secret était essentiel pour éviter une réaction guerrière de la Russie envers les USA dégénérant vraisemblablement en conflit direct entre la Russie attaquée et les USA ayant débuté le conflit, ce qui dégénèrerait quasi immédiatement en conflit nucléaire qui serait vraisemblablement la fin du monde par l’extinction de toute vie sur terre. Sur ce point Joseph Biden, Tony Blinken et Victoria Nuland étaient des fous suicidaires inconscients d’allumer la mèche de la fin du monde.

Dès ses débuts, Nord Stream 1 a été considéré par Washington et ses partenaires anti-russes de l’OTAN comme une menace pour la domination occidentale américaine. La société holding Nord Stream AG, avait été constituée en Suisse en 2005 en partenariat avec Gazprom, une société russe cotée en bourse produisant d’énormes profits pour les actionnaires et dominée par des oligarques connus pour être sous l’emprise de Vladimir Poutine. Gazprom contrôlait 51% de la société, avec quatre entreprises énergétiques européennes, une en France, une aux Pays-Bas et deux en Allemagne, partageant les 49% restants des actions et ayant le droit de contrôler les ventes en aval du gaz naturel bon marché aux distributeurs locaux en Allemagne et en Europe occidentale.

Les bénéfices de Gazprom sont partagés avec le gouvernement russe, et les revenus gaziers et pétroliers de l’État sont estimés certaines années à 45% du budget annuel de la Russie. Les craintes politiques de l’Amérique désireuse de dominer le monde sont que La Russie de Vladimir Poutine dispose désormais avec son gaz, d’une source de revenus majeure et que l’Allemagne et le reste de l’Europe occidentale étaient dépendants du gaz naturel à bas prix fourni par la Russie, tout en diminuant la dépendance européenne à l’égard de l’Amérique. En fait, de nombreux Allemands voyaient Nord Stream 1 comme faisant partie de la délivrance de la célèbre théorie Ostpolitik de l’ancien chancelier Willy Brandt, l’Ostpolitik theory.

Le gaz russe permettait à l’Allemagne d’après-guerre de se réhabiliter du nazisme tout en devenant une puissance économique, de même que d’autres nations européennes détruites par le nazisme durant la Seconde Guerre mondiale. Le miracle économique consistait à utiliser, entre autres initiatives, le gaz russe bon marché pour alimenter un marché et une économie commerciale de plus en plus prospères en Europe occidentale. Nord Stream 1 était donc trop dangereux, de l’avis de l’OTAN inféodé à Washington, et Nord Stream 2, dont la construction allait être achevée en septembre 2021, doublerait la quantité de gaz bon marché disponible pour l’Allemagne et l’Europe occidentale.

Le deuxième gazoduc fournirait également suffisamment de gaz pour plus de 50% de la consommation annuelle de l’Allemagne. Les tensions artificielles créées par les USA ne cessaient de s’intensifier de par les provocations de l’OTAN, soutenues par la politique étrangère agressive de l’administration Biden. L’opposition à Nord Stream 2 a éclaté à la veille de l’investiture de Biden en janvier 2021, lorsque les républicains du Sénat, dirigés par Ted Cruz du Texas, ont soulevé à plusieurs reprises la menace politique du gaz naturel russe bon marché lors de l’audience de confirmation de Blinken au poste de secrétaire d’État. À ce moment-là, un Sénat unifié avait adopté avec succès une loi qui, comme Cruz l’a dit à Blinken “a stoppé le pipeline russe dans son élan”…

Il y a alors eu une énorme pression politique et économique de la part du gouvernement allemand, alors dirigé par Angela Merkel, pour mettre le deuxième gazoduc en service, cela dans le réel intérêt économique de l’Allemagne et de l’Europe. Blinken a dit oui, sachant que Biden au pouvoir il allait pouvoir faire exploser Nord Stream 1, mais a ajouté qu’il n’avait pas discuté des détails des illuminations de Joseph Biden lorsque nouveau président : “Je connais sa forte conviction que c’est une très mauvaise chose pour les USA, que fonctionnent les Nord Stream 1 et 2”, a-t-il déclaré, ajoutant : “Je sais qu’il voudrait que nous utilisions avant de tout faire sauter, tous les outils de persuasion pour convaincre nos amis et partenaires, y compris l’Allemagne, de ne pas aller de l’avant”…

Quelques mois plus tard, alors que la construction du deuxième pipeline touchait à sa fin, Biden a cligné des yeux. En mai de la même année, dans un revirement étonnant, l’administration a renoncé aux sanctions contre Nord Stream AG, un responsable du département d’État concédant qu’essayer d’arrêter le pipeline par des sanctions et la diplomatie avait toujours été un trop long tir. Dans les coulisses, des responsables de l’administration ont alors exhorté le président ukrainien Volodymyr Zelensky, alors confronté à une menace d’invasion russe, à ne pas critiquer cette décision américaine, d’attendre un moment plus propice, telles des malversations fomentées par les USA et l’Ukraine pour que la russie fonce aider les populations pro-russes du Donbass..

Il y a eu des conséquences immédiates. Les républicains du Sénat, dirigés par Cruz, ont annoncé un blocus immédiat de tous les candidats de Biden à la politique étrangère et ont retardé l’adoption du projet de loi annuel sur la défense pendant des mois, jusqu’à l’automne. Politico a plus tard décrit le revirement de Biden sur le deuxième pipeline russe comme étant la conséquence des pressions politiques internes, sans doute plus que le retrait militaire chaotique et déshonorant des forces américaines affaiblies d’Afghanistan, qui a mis en péril le programme de Biden. L’administration américaine pataugeait, malgré un sursis à la crise à la mi-novembre, lorsque les régulateurs allemands de l’énergie ont suspendu l’approbation du deuxième gazoduc Nord Stream.

Les prix du gaz naturel ont bondi de 8% en quelques jours, alors que l’Allemagne et l’Europe craignaient de plus en plus que la suspension du gazoduc et la possibilité croissante d’une guerre entre la Russie et l’Ukraine ne conduisent à un hiver froid très indésirable. Washington ne savait pas exactement où se situait Olaf Scholz, le nouveau chancelier allemand. Quelques mois plus tôt, après la chute de l’Afghanistan, Scholtz avait publiquement soutenu l’appel du Président Français Emmanuel Macron à une politique étrangère européenne plus autonome, moins pro-américaine, dans un discours à Prague, suggérant clairement une moindre dépendance à Washington et à ses actions mercurielles.

Pendant tout ce temps, les troupes russes s’étaient accumulées régulièrement et de manière inquiétante aux frontières de l’Ukraine et, à la fin du mois de décembre, plus de 100.000 soldats étaient en position de frapper depuis la Biélorussie et la Crimée. L’inquiétude grandissait à Washington, y compris une évaluation de Blinken selon laquelle ces effectifs pourraient être doublés en peu de temps. L’attention de l’administration s’est alors une fois de plus concentrée sur Nord Stream. Tant que l’Europe resterait dépendante des gazoducs pour le gaz naturel bon marché, Washington craignait que des pays comme l’Allemagne ne soient réticents à fournir à l’Ukraine l’argent et les armes dont elle avait besoin pour vaincre la Russie.

C’est à ce moment troublé que Biden a autorisé Jake Sullivan à réunir un groupe inter-agences pour élaborer un plan. Toutes les options devaient être sur la table. Mais un seul émergerait. En décembre 2021, deux mois avant l’arrivée des premiers chars russes en Ukraine, Jake Sullivan a convoqué une réunion d’un groupe de travail nouvellement formé, des hommes et des femmes des chefs d’état-major interarmées, de la CIA et des départements d’État et du Trésor, et a demandé des recommandations sur la façon de répondre à l’invasion imminente de Poutine. Ce serait la première d’une série de réunions top-secrètes, dans une salle sécurisée au dernier étage de l’ancien bâtiment du bureau exécutif, adjacent à la Maison Blanche.

Celle-ci abritait également le Conseil consultatif du renseignement étranger du président (PFIAB). Il y a eu les bavardages habituels qui ont finalement conduit à une question préliminaire cruciale : la recommandation transmise par le groupe au président Biden serait-elle réversible, comme une autre couche de sanctions et de restrictions monétaires, ou irréversible, c’est-à-dire des actions cinétiques, qui ne pourraient pas être annulées ? Ce qui est devenu clair pour les participants, selon la source ayant une connaissance directe du processus, c’est que Sullivan avait l’intention que le groupe élabore un plan pour la destruction des deux pipelines Nord Stream et qu’il répondait aux souhaits du président Joseph Biden.

Au cours des réunions suivantes, les participants ont débattu des options pour une attaque. La Marine a proposé d’utiliser un sous-marin nouvellement mis en service pour attaquer directement les pipelines. L’armée de l’air a discuté du largage de bombes avec des fusibles retardés qui pourraient être déclenchés à distance. La CIA a fait valoir que quoi qu’il en soit, il faudrait que ce soit secret. Toutes les personnes impliquées ont compris les enjeux : “Ce n’est pas un truc de gamin. Si l’attaque est imputable aux États-Unis, c’est un acte de guerre et ce sera illico un conflit atomique majeur qui va sans doute exterminer toutes les populations humaines et animales.

À l’époque, la CIA était dirigée par William Burns, un ancien ambassadeur des USA en Russie, aux manières douces mais qui était en réalité un faucon, comme dit vulgairement “un faux-cul de première” qui avait été secrétaire d’État adjoint dans l’administration Obama. Burns a rapidement autorisé un groupe de travail de l’Agence dont les membres ad hoc comprenaient, par hasard, quelqu’un qui connaissait les capacités des plongeurs en haute mer de la Marine à Panama City. Au cours des semaines suivantes, les membres du groupe de travail de la CIA ont commencé à élaborer un plan pour une opération secrète qui utiliserait des plongeurs en haute mer pour déclencher une explosion le long du pipeline.

Quelque chose de similaire avait déjà été fait auparavant. En 1971, la communauté américaine du renseignement avait appris de sources encore inconnues que deux unités importantes de la marine russe communiquaient via un câble sous-marin enfoui dans la mer d’Okhotsk, sur la côte extrême-orientale de la Russie. Le câble reliait un commandement régional de la marine au quartier général du continent à Vladivostok. Une équipe triée sur le volet d’agents de la Central Intelligence Agency et de la National Security Agency avait été rassemblée quelque part dans la région de Washington, sous couverture, et avait élaboré un plan, utilisant des plongeurs de la marine, des sous-marins modifiés et un véhicule de sauvetage sous-marin.

Après beaucoup d’essais et d’erreurs, ils ont localisé le câble russe. Les plongeurs ont alors placé un dispositif d’écoute sophistiqué sur le câble ce qui a permi d’intercepter avec succès le trafic russe et l’a enregistré. La NSA a appris que des officiers supérieurs de la marine russe, convaincus de la sécurité de leur lien de communication, discutaient avec leurs pairs sans cryptage. L’appareil d’enregistrement et sa bande ont dû être remplacés tous les mois et le projet a continué joyeusement pendant une décennie jusqu’à ce qu’il soit compromis par un technicien civil de la NSA âgé de quarante-quatre ans nommé Ronald Pelton qui parlait couramment le russe. Pelton a été trahi par un transfuge russe en 1985 et condamné à de la prison.

Il n’a été payé que 5.000 dollars par les Russes pour ses révélations sur l’opération, ainsi que 35.000 dollars pour d’autres données opérationnelles russes qu’il a fournies et qui n’ont jamais été rendues publiques. Ce succès sous-marin, nom de code Ivy Bells, était innovant et risqué, et a produit des renseignements inestimables sur les intentions et la planification de la marine russe. Pourtant, le groupe inter-agences était initialement sceptique quant à l’enthousiasme de la CIA pour une attaque secrète en haute mer. Il y avait trop de questions sans réponses. Les eaux de la mer Baltique étaient fortement patrouillées par la marine russe et il n’y avait pas de plates-formes pétrolières pouvant être utilisées comme couverture pour une opération de plongée.

Les plongeurs devraient-ils se rendre en Estonie, juste de l’autre côté de la frontière avec les quais de chargement de gaz naturel de la Russie, pour s’entraîner à la mission ? “Ce serait une baise de chèvre” , a-t-on dit à l’Agence. Tout au long de toutes ces intrigues, a déclaré la source, certains travailleurs de la CIA et du Département d’État disaient : “Ne faites pas ça. C’est stupide et ce sera d’abord un cauchemar politique si cela sort. Ensuite ce sera la fin du monde. Les russes vont atomiser toutes les grandes villes des USA. Si d’autres Etats sont complices, ce sera pareil”… Néanmoins, au début de 2022, le groupe de travail de la CIA a fait rapport au groupe inter-agences de Sullivan : “Nous avons un moyen de faire sauter les pipelines russes”…

Le 7 février 2022, moins de trois semaines avant l’invasion russe apparemment inévitable de l’Ukraine, Joseph Biden a rencontré dans son bureau de la Maison Blanche le chancelier allemand Olaf Scholz, qui, après quelques hésitations, faisait maintenant fermement partie de l’équipe américaine. Lors de la conférence de presse qui a suivi, Biden a déclaré avec défi : “Si la Russie envahit l’Ukraine, il n’y aura plus de Nord Stream. Nous y mettrons fin. Et Bullshit pour la fin du monde”. Vingt jours plus tôt, la sous-secrétaire Nuland avait livré essentiellement le même message lors d’une réunion d’information du département d’État, avec peu de couverture médiatique : “Si la Russie envahit l’Ukraine, Nord Stream n’ira pas de l’avant d’une manière ou d’une autre”…

Plusieurs des personnes impliquées dans la planification de la mission de l’oléoduc ont été consternées par ce qu’elle considérait comme des références indirectes à l’attaque : “C’était comme mettre une bombe atomique au sol à Tokyo et dire aux Japonais que nous allions la faire exploser”, a déclaré la source. “Le plan était que les options soient exécutées après l’invasion et non annoncées publiquement. Biden ne l’a tout simplement pas compris ou l’a ignoré”… L’indiscrétion de Biden et Nuland, a créé une opportunité. Selon la source, certains hauts responsables de la CIA ont déterminé que : “Faire sauter le pipeline ne pouvait plus être considéré comme une option secrète parce que le président vient d’annoncer que nous savions comment le faire”…

Le plan visant à faire sauter Nord Stream 1 et 2 a été soudainement rétrogradé d’une opération secrète nécessitant que le Congrès soit informé à une opération considérée comme hautement classifiée de renseignement avec le soutien militaire américain. En vertu de la loi, la source m’a expliqué : “Il n’y avait plus d’obligation légale de signaler l’opération au Congrès. Tout ce qu’ils avaient à faire maintenant était de le faire, mais cela devait toujours être secret. Les Russes ont une surveillance exceptionnelle de la mer Baltique”… Les membres du groupe de travail de l’Agence n’avaient aucun contact direct avec la Maison-Blanche et étaient impatients de savoir si le président pensait ce qu’il avait dit, c’est-à-dire si la mission était maintenant lancée. Bill Burns revenu a dit : “Faites-le”…

La Norvège était l’endroit idéal comme base pour cette mission. Au cours des dernières années de crise Est-Ouest, l’armée américaine a considérablement étendu sa présence en Norvège, dont la frontière occidentale s’étend sur 1.400 milles le long de l’océan Atlantique Nord et se confond au-dessus du cercle polaire arctique avec la Russie. Le Pentagone a créé des emplois et des contrats bien rémunérés, au milieu d’une controverse locale, en investissant des centaines de millions de dollars pour moderniser et agrandir les installations de la marine et de l’armée de l’air américaines en Norvège. Les nouveaux travaux incluaient, plus important encore, un radar à synthèse d’ouverture avancé loin dans le nord qui était capable de pénétrer profondément en Russie.

Il a été mis en ligne juste au moment où la communauté américaine du renseignement perdait l’accès à une série de sites d’écoute à longue portée en Chine. Une base de sous-marins américains récemment rénovée, qui était en construction depuis des années, est redevenue opérationnelle et davantage de sous-marins américains étaient maintenant en mesure de travailler en étroite collaboration avec leurs collègues norvégiens pour surveiller et espionner une importante redoute nucléaire russe à 250 miles à l’est, sur la péninsule de Kola. L’Amérique a également considérablement étendu une base aérienne norvégienne dans le nord et livré à l’armée de l’air norvégienne une flotte d’avions de patrouille P8 Poseidon pour renforcer son espionnage à longue portée.

En retour, le gouvernement norvégien a provoqué la colère des libéraux et de certains modérés de son parlement en novembre en adoptant l’Accord complémentaire de coopération en matière de défense (SDCA). En vertu du nouvel accord, le système juridique américain a compétence dans certaines zones convenues dans le Nord sur les soldats américains accusés de crimes hors de la base, ainsi que sur les citoyens norvégiens accusés ou soupçonnés d’interférer avec le travail de la base. La Norvège a été l’un des premiers signataires du Traité de l’OTAN en 1949, au début de la guerre froide. Aujourd’hui, le commandant suprême de l’OTAN est Jens Stoltenberg, un anticommuniste convaincu, qui a été Premier ministre de la Norvège pendant huit ans !

Son poste élevé de l’OTAN, il l’a obtenu avec le soutien des États-Unis, en 2014. Il était un partisan de la ligne dure sur tout ce qui concernait Poutine et la Russie qui avait coopéré avec la communauté du renseignement américain depuis la guerre du Vietnam. Il est le gant qui va à la main américaine…  De retour à Washington, les planificateurs savaient qu’ils devaient aller en Norvège : “Ils détestaient les Russes, et la marine norvégienne était pleine de plongeurs qui avaient des générations d’expérience dans l’exploration pétrolière et gazière en haute mer”... On pouvait leur faire confiance pour garder la mission secrète. Les Norvégiens avaient aussi un intérêt. La destruction de Nord Stream permettrait à la Norvège de vendre beaucoup plus de son propre gaz naturel à l’Europe.

En mars, quelques membres de l’équipe se sont envolés pour la Norvège pour rencontrer les services secrets norvégiens. L’une des questions clés était de savoir où exactement dans la mer Baltique se trouvait le meilleur endroit pour planter les explosifs pour pulvériser Nord Stream 1 et 2, chacun avec deux ensembles de pipelines, n’étaient séparés que d’un peu plus d’un mile alors qu’ils se dirigeaient vers le port de Greifswald dans l’extrême nord-est de l’Allemagne. La marine norvégienne n’a pas tardé à trouver le bon endroit, dans les eaux peu profondes de la mer Baltique, à quelques kilomètres au large de l’île danoise de Bornholm. Les pipelines s’étendaient à plus d’un mille l’un de l’autre le long d’un fond marin qui n’avait que 260 pieds de profondeur.

Ce serait bien à la portée des plongeurs, qui, opérant à partir d’un chasseur de mines norvégien de classe Alta, plongeraient avec un mélange d’oxygène, d’azote et d’hélium s’écoulant de leurs réservoirs et des charges C4 en forme de plantes sur les quatre pipelines avec des couvercles de protection en béton. Ce serait un travail fastidieux, long et dangereux, mais les eaux au large de Bornholm avaient un autre avantage : il n’y avait pas de courants de marée majeurs, ce qui aurait rendu la tâche de plongée beaucoup plus difficile. À ce stade, l’obscur groupe de plongée profonde de la marine à Panama City est à nouveau entré en jeu.

Les écoles de haute mer de Panama City, dont les stagiaires ont participé à Ivy Bells, sont considérées comme un marigot indésirable par les diplômés d’élite de l’Académie navale d’Annapolis, qui recherchent généralement la gloire d’être affectés comme Seal, pilote de chasse ou sous-marinier. Si l’on doit devenir un “Black Shoe”, c’est-à-dire un membre du commandement de navire de surface moins désirable, il y a toujours au moins un devoir sur un destroyer, un croiseur ou un navire amphibie. Le moins glamour de tous est la guerre des mines. Ses plongeurs n’apparaissent jamais dans les films hollywoodiens, ni sur la couverture des magazines populaires.

Les meilleurs plongeurs avec des qualifications de plongée profonde sont une communauté étroite, et seuls les meilleurs sont recrutés pour l’opération et invités à être prêts à être convoqués à la CIA à Washington. Les Norvégiens et les Américains avaient un emplacement et les agents, mais il y avait une autre préoccupation : toute activité sous-marine inhabituelle dans les eaux au large de Bornholm pourrait attirer l’attention des marines suédoise ou danoise, qui pourraient le signaler. Le Danemark avait également été l’un des premiers signataires de l’OTAN et était connu dans la communauté du renseignement pour ses liens particuliers avec le Royaume-Uni.

La Suède a demandé à devenir membre de l’OTAN et a démontré sa grande habileté dans la gestion de ses systèmes de capteurs sonores et magnétiques sous-marins qui permettent de suivre avec succès les sous-marins russes qui se présentent occasionnellement dans les eaux éloignées de l’archipel suédois et sont forcés de remonter à la surface. Les Norvégiens se joignirent aux Américains pour insister sur le fait que certains hauts fonctionnaires au Danemark et en Suède devaient être informés en termes généraux des activités de plongée possibles dans la région. De cette façon, quelqu’un de plus haut placé pourrait intervenir et garder un rapport hors de la chaîne de commandement, isolant ainsi l’exploitation du pipeline.

Ce qu’on leur a dit et ce qu’ils savaient étaient délibérément différents. L’ambassade de Norvège, invitée à commenter cette histoire, n’a pas répondu. Les Norvégiens ont joué un rôle clé dans la résolution d’autres obstacles. La marine russe est connue pour posséder une technologie de surveillance capable de repérer et de déclencher des mines sous-marines. Les engins explosifs américains devaient être camouflés de manière à ce qu’ils apparaissent au système russe comme faisant partie du fond naturel, ce qui nécessitait de s’adapter à la salinité spécifique de l’eau. Les Norvégiens avaient une solution. Chaque mois de juin, depuis 21 ans, la sixième flotte américaine, dont le navire amiral est basé à Gaète, en Italie, au sud de Rome, parraine un exercice majeur de l’OTAN…

Cela a lieu en mer Baltique et implique des dizaines de navires alliés dans toute la région. L’exercice qui se tiendrait en juin, connu sous le nom d’opération BALTOPS 22. Les Norvégiens ont proposé que ce soit la couverture idéale pour planter les mines. Les Américains ont fourni un élément essentiel : ils ont convaincu les planificateurs de la sixième flotte d’ajouter un exercice de recherche et développement au programme. L’exercice, tel que rendu public par la Marine, impliquait la Sixième Flotte en collaboration avec les “centres de recherche et de guerre” de la Marine. L’événement en mer se tiendrait au large des côtes de l’île de Bornholm et impliquerait des équipes de plongeurs de l’OTAN posant des mines se nouvelles technologies sous-marines.

C’était à la fois un exercice utile et une couverture ingénieuse. Les garçons de Panama City feraient leur truc et les explosifs C4 seraient en place à la fin de BALTOPS22, avec une minuterie de 48 heures attachée. Tous les Américains et les Norvégiens seraient partis depuis longtemps à la première explosion. Les jours étaient comptés. L’horloge tournait et les USA approchaient de la mission accomplie. Et puis : Washington a eu des doutes. Les bombes seraient toujours posées pendant les BALTOPS22, mais la Maison Blanche craignait qu’une fenêtre de deux jours pour leur détonation ne soit trop proche de la fin de l’exercice, et il serait évident que l’Amérique était impliquée.

Au lieu de cela, la Maison Blanche a posé une nouvelle demande : “Les gars sur le terrain peuvent-ils trouver un moyen de faire sauter les pipelines plus tard sur commande?”… Certains membres de l’équipe de planification étaient en colère et frustrés par l’indécision apparente du président Biden. Les plongeurs de Panama City s’étaient entraînés à plusieurs reprises à planter les C4 sur des pipelines, comme ils le feraient pendant BALTOPS22, mais maintenant l’équipe en Norvège devait trouver un moyen de donner à Biden ce qu’il voulait : la possibilité d’émettre un ordre d’exécution réussi au moment de son choix. Être chargé d’un changement arbitraire de dernière minute était quelque chose que la CIA avait l’habitude de gérer.

Mais cela a également renouvelé les préoccupations partagées par certains quant à la non-nécessité et à la non-légalité de l’ensemble de l’opération qui pouvait déclencher une guerre ouverte entre les USA et la Russie. Les ordres secrets du président ont également évoqué le dilemme de la CIA à l’époque de la guerre du Vietnam, lorsque le président Johnson, confronté à un sentiment anti-guerre du Vietnam croissant, a ordonné à l’Agence de violer sa charte qui lui interdisait spécifiquement d’opérer en Amérique en espionnant les dirigeants anti-guerre pour déterminer s’ils étaient contrôlés par la Russie communiste. L’agence a finalement acquiescé et, tout au long des années 1970, il est devenu clair jusqu’où elle était prête à aller.

Il y a eu des révélations ultérieures dans les journaux à la suite des scandales du Watergate sur l’espionnage de citoyens américains par l’Agence, son implication dans l’assassinat de dirigeants étrangers et sa sape du gouvernement socialiste de Salvador Allende. Ces révélations ont conduit à une série dramatique d’audiences au milieu des années 1970 au Sénat, dirigées par Frank Church de l’Idaho, qui ont clairement montré que Richard Helms, le directeur de l’Agence à l’époque, acceptait qu’il avait l’obligation de faire ce que le président voulait, même si cela signifiait violer la loi. Dans un témoignage Helms a tristement expliqué que ” Vous avez presque une Immaculée Conception quand vous faites quelque chose  sous les ordres secrets d’un président”…

Qu’il soit juste que vous l’ayez ou que vous l’ayez mal, la CIA travaille selon des règles et des règles de base différentes de celles de toute autre partie du gouvernement. Il disait essentiellement aux sénateurs qu’en tant que chef de la CIA, il avait compris qu’il avait travaillé pour la Couronne et non pour la Constitution. Les Américains au travail en Norvège ont opéré selon la même dynamique et ont consciencieusement commencé à travailler sur le nouveau problème : comment faire exploser à distance les explosifs C4 sur ordre de Biden. C’était une mission beaucoup plus exigeante que les gens de Washington ne le pensaient. Il n’y avait aucun moyen pour l’équipe norvégienne de savoir quand le président pourrait appuyer sur le bouton.

Est-ce que ce serait dans quelques semaines, dans plusieurs mois ou dans six mois ou plus ? Le C4 attaché aux pipelines serait déclenché par une bouée sonar larguée par un avion à court préavis, mais la procédure impliquait la technologie de traitement du signal la plus avancée. Une fois en place, les dispositifs de chronométrage retardé attachés à l’un des quatre pipelines pourraient être déclenchés accidentellement par le mélange complexe de bruits de fond océaniques dans toute la mer Baltique, qui fait l’objet d’un trafic intense de navires proches et lointains, de forages sous-marins, d’événements sismiques, de vagues et même de créatures marines. Pour éviter cela, la bouée sonar, une fois en place, émettrait une séquence de sons tonaux uniques à basse fréquence !

C’est un peu comme ceux émis par une flûte ou un piano… Ils seraient reconnus par le dispositif de chronométrage et, après une heure de retard préétablie, déclencheraient les explosifs. Il fallait un signal suffisamment robuste pour qu’aucun autre signal ne puisse envoyer accidentellement une impulsion qui fait exploser les explosifs. Le Dr Theodore Postol, professeur émérite de science, de technologie et de politique de sécurité nationale au MIT, a été conseiller scientifique du chef des opérations navales du Pentagone, a déclaré que le problème auquel le groupe était confronté en Norvège en raison du retard de Biden était un problème de hasard : “Plus les explosifs restent longtemps dans l’eau, plus il y a de risque d’un signal aléatoire qui déclancheront les explosions”…

Le 26 septembre 2022, un avion de surveillance P8 de la marine norvégienne a effectué un vol apparemment de routine et a largué une bouée sonar. Le signal s’est propagé sous l’eau, d’abord à Nord Stream 2, puis à Nord Stream 1. Quelques heures plus tard, les explosifs C4 de forte puissance ont été déclenchés et trois des quatre pipelines ont été mis hors service. En quelques minutes, des flaques de méthane qui restaient dans les pipelines fermés pouvaient être vues se répandre à la surface de l’eau et le monde a appris que quelque chose d’irréversible s’était produit… Immédiatement après l’attentat à la bombe contre l’oléoduc, les médias américains l’ont traité comme un mystère non résolu.

La Russie a été citée à plusieurs reprises comme un coupable probable, stimulée par des fuites calculées de la Maison Blanche, mais sans jamais établir un motif clair pour un tel acte d’auto-sabotage. Quelques mois plus tard, lorsqu’il est apparu que les autorités russes avaient discrètement obtenu des estimations du coût de la réparation des pipelines, le New York Times a décrit la nouvelle comme : “Compliquant les théories sur qui était derrière l’attaque”... Aucun grand journal américain n’a creusé dans les menaces antérieures contre les pipelines faites par Biden et la sous-secrétaire d’État Nuland. Bien qu’il n’ait jamais été clair pourquoi la Russie chercherait à détruire son pipeline lucratif, une justification plus révélatrice est venue du secrétaire d’État Blinken.

Interrogé lors d’une conférence de presse en septembre 2022 sur les conséquences de l’aggravation de la crise énergétique en Europe occidentale, Blinken a décrit le moment comme potentiellement bon : “C’est une formidable opportunité de supprimer une fois pour toutes la dépendance européenne à l’énergie russe et donc d’enlever à Vladimir Poutine l’armement de l’énergie comme moyen de faire avancer ses desseins impériaux. C’est très important et cela offre une formidable opportunité stratégique pour les années à venir, mais en attendant, nous sommes déterminés à faire tout ce qui est en notre pouvoir pour nous assurer que les conséquences de tout cela ne sont pas supportées par les citoyens de nos pays ou, d’ailleurs, du monde entier”...

Plus récemment, Victoria Nuland s’est dite satisfaite de la disparition du plus récent des pipelines. Témoignant lors d’une audience de la Commission des affaires étrangères du Sénat fin janvier 2023, elle a déclaré au sénateur Ted Cruz : “Comme vous, je suis, et je pense que l’administration est, très heureuse de savoir que Nord Stream 2 est maintenant, comme vous aimez le dire, un morceau de métal au fond de la mer”... Biden avait une vision beaucoup plus sage de saboter plus de 1.500 miles de pipeline Gazprom à l’approche de l’hiver. Victoria Nuland a dit à Blinken : “Eh bien, je dois admettre que Joe a une sacrée paire de couilles. Il a dit qu’il allait le faire, et il l’a fait”...

Lorsqu’on lui a demandé pourquoi elle pensait que les Russes n’avaient pas répondu, elle a répondu cyniquement : “Peut-être qu’ils veulent la capacité de faire les mêmes choses que les États-Unis en détruisant les cables entre les USA et l’Europe ainsi qu’en détruisant nos satellites, ce sera la guerre des étoiles, la destruction de cette merde de planète. Bon débarras. Le seul problème a été la décision de le faire. Aux yeux des extra-terrestres ce sera Biden le responsable”…

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