1931 Chrysler Sedan 8 cylindres type CD “De Luxe” Custom Line by LeBaron…

Walter P.Chrysler fonda sa propre société en 1924 en rachetant les firmes Maxwell et Chalmers en difficulté.
En 1928, le rachat de Dodge et la création des firmes Plymouth et De Soto allaient donner à Chrysler un statut de groupe, capable de concurrencer ses concurrents Ford et General-Motors.
Au sein de ce groupe, la firme Chrysler proprement dite était dévolue aux modèles les plus chers.
La marque Chrysler atteignit son apogée avec les modèles LeBaron 1931-1933.

Les automobiles construites par Walter P. Chrysler étaient connues pour leur qualité irréprochable, leurs performances impressionnantes et par leur allure respectable.
L’objectif de Chrysler pour 1931 était bien clair : se lancer sur le marché de la voiture de luxe en proposant un modèle plus abordable que ses rivaux et doté d’un style et de performances rehaussées.
C’est ainsi qu’est née la série “CD De Luxe” : ailes galbées et carrosseries élégantes dont certaines seront carrossées par LeBaron qui était un des nombreux carrossiers de voitures de luxe ayant vu le jour dans les années 1920.

Jusqu’à la fin des années 1930, la plupart des grands constructeurs automobiles de prestige ; Rolls-Royce, Hispano Suiza, Duesenberg, Packard, Chrysler, fournissaient seulement un châssis motorisé aux riches acheteurs qui étaient tenus de le faire carrosser à leur goût.
En 1920 Tom Hibbard et Ray Dietrich fondent la société LeBaron à New-York pour y créer des dessins de carrosseries originales sur ordre des concessionnaires ou des acheteurs, avec beaucoup de succès dans ces années folles.
Ils dessinent pour d’autres carrossiers comme Demarest, Fleetwood, Locke, Derham et Bridgeport…

Le nom “LeBaron” a été choisi par les créateurs pour sa consonnance française, pays d’où sortaient les meilleures carrosseries à l’époque.
En 1921, Ralph Roberts, chroniqueur dans les revues automobiles, se joint à cette association.
En 1923, Tom Hibbard quitte la firme pour fonder en France, avec Howard Darrin, la société Hibbard & Darrin à Paris.
En 1924, LeBaron rachète la société “Bridgeport Body Company” de Bridgeport (Connecticut) qui va leur permettre de construire en petites séries, peu après (en 1925), Ray Dietrich s’associe à d’autres carrossiers pour former une entreprise à son nom qui deviendra très célèbre.
En 1926, la société LeBaron devient la Carrosserie de luxe de Chrysler.

Après la crise de 1929, la firme élargit ses compétences et commence à travailler en étroite collaboration avec les plus prestigieuses marques automobiles américaines : Lincoln, Packard, Pierce-Arrow, Ford, Hudson et, toujours : Chrysler…
Toutefois, ce nom désigne uniquement les modèles les plus chers de Chrysler qui seront nommés, dès 1933 : Imperial-Le Baron !

En 1931, malgré la crise économique, Chrysler produisit un chassis retravaillé doté de freins à tambours hydrauliques et d’amortisseurs hydrauliques, mais, surtout, lança la fabrication d’un tout nouveau et premier huit cylindres en ligne, à neuf paliers pour épauler le vaillant six en ligne.
Ce nouveau moteur fut accouplé à une boite de vitesses à quatre rapports .
La vitesse maximale avoisinait les 160 km/heure….

Une Chrysler CL Imperial Phaéton Sport 1933 Carrossée par LeBaron a été vendue chez RM Auctions, à Anaheim, en Californie !
Certes, une carrosserie Imperial Phaéton Sport Cabriolet vaut beaucoup plus qu’une carrosserie Sedan CD “De Luxe” by LeBaron, mais même en évaluant la différence à 10 fois plus…, l’intêrèt en collection de cette Sedan type CD reste élevée eu égard à sa rareté et sa qualité de restauration !

Cette Chrysler Sedan CD “De Luxe” by LeBaron 1931, chassis CD7965, est un véritable trésor que personne n’a remarqué depuis 1988 ou elle a été importée des Etats-Unis vers l’Allemagne ou elle a été restaurée en 1992…, les gens étant davantage obnubilés par les voitures dites “sportives” des années soixante !

Peu d’exemplaires (150) ont été produits dans cette rare configuration (moteur 6000cc 8cylindres de 125cv, carrosserie CD “De Luxe” by LeBaron).
La voiture mesure 4m73 de long, 1m80 de large et 1m74 de haut, elle pèse 2.050kgs.
Elle est équipée de jantes et pneus de 6,50-18 pouces.
Le moteur 8 cylindres en ligne à neuf paliers est une rare version “Imperial” de 6000cc et affiche 125cv, transmis par l’intermédiaire d’une rare boîte manuelle à 4 rapports.

Cette voiture a été importée des USA vers l’Allemagne le 8 avril 1988.
Elle y a été restaurée en 1992, de fond en comble : “frame-off” (châssis et carrosserie démontée) et pourvue de tous les accessoires d’époque méticuleusement recherchés (parfois à prix d’or)…, de plus l’entièreté de sa mécanique a été refaite…, le tout pour un prix qui est plus élevé que le prix d’achat !

Jusqu’au 9 août 2008, soit durant 20 ans, elle n’a eu qu’un seul propriétaire Allemand qui ne s’en est servi que pour quelques grands rallyes Old-Timers, parcourant à peine 5.375 kms durant cette période !
Ce n’est qu’à cause de son décès (plus de 90 ans) que cette exceptionnelle automobile à été proposée à la vente par ses héritiers.
Les Chrysler LeBaron sont connues des collectionneurs d’automobiles américaines d’avant guerre comme étant parmis les plus modernes, les plus sûres et les plus agréables à conduire…