L’Excalibur Series I a été créée par Brook Stevens suite à une demande de la firme Studebacker, presque en faillite, qui cherchait à produire le modèle de la dernière chance…, c’est Raymond Loewy qui va ravir le marché avec l’Avanti…
Sinon…, au cas ou le projet de Brook Stevens aurait été accepté, c’est la “Mercebacker” qui aurait été commercialisée…, la première évocation d’une carrosserie à l’ancienne, une Mercedes SSK 1927, dont Brook Stevens avait un exemplaire dans sa collection personnelle…
Avec son projet refusé, Brook Stevens a décidé de l’exposer dans le salon de l’auto national… et là…, miracle, John Wayne, Steve McQueen et d’autres… ont passé commande…
Dans l’urgence, Brook Stevens a monté une “fabrique” à Mequon (Wisconsin) pour que ses deux fils aient “un avenir”…, il a acheté 300 châssis Studebacker au rabais (cette firme avait quand même fait faillite)… et à ce moment, second miracle, un garagiste de New-York, Jerry Aleeen, à vrai dire le plus gros dealer General-Motors de la région, va financer l’affaire, pour autant que les Excalibur soient équipées d’un V8 GM…
Donc, tout fut empirique, pas professionnel, un joyeux délire typique de la période hippie…
Comme il y a une bonne étoile qui brille pour les fous, toutes les Excalibur Series I vont se vendre, en version 2 places Roadster et Phaeton 4 places, le tout à 359 exemplaires, de 1965 à 1969.
Au début des années 70’ , le relatif succès de l’Excalibur Séries I donne quelques idées à divers pirates qui se lancent dans la fabrication de “Néo-classiques“.
Les frères Stevens restent fidèles à leur philosophie, en fait, ils sont incapables d’augmenter la production de la Séries I dans l’atelier de Mequon.
Les frères Stevens, toujours aidé par leur père Brooks, vont alors concocter une évolution, une Series II plus longue, plus large, plus lourde…
Ils réussissent à fabriquer 37 Series II, puis ils s’endettent pour s’installer à Milwaukee dans une usine de taille adaptée et peaufinent la Séries II qui dispose d’un chassis “maison” surdimensionné auquel sont greffés des trains roulants de Corvette C-2.
Sous le capot (en aluminium), le super et réputé small-block 5L3 (327ci) de 350/400cv, fait place à un Big-Block 7 litres (454ci) de 300 chevaux.
La voiture est plus grande, plus large, plus lourde, elle reste dans la philosophie des Mercedes SSK de la fin des années ’20 avec un complexe et attendrissant système de capotage avec vitres latérales “souples“.
Cinq ans plus tard, la Serie III arrive sur le marché.
Probablement la génération d’Excalibur qui a connu le plus grand succès.
C’est une Series II améliorée avec des ailes avant et arrière plus enveloppantes.
Le moteur 7 Litres (454ci) provient des Corvette C-3 et ne délivre plus que 270cv à cause des systèmes légaux obligatoires anti-polution.
En 1975 la firme Excalibur vend 90 Series III, 184 en 1976, 237 en 1977, 263 en 1978… et, en 1979, 367 SIII quittent l’atelier.
Cela représente une moyenne de 6 voitures par jour.
En plein succès, les frères Stevens décident alors de recréer la mythique Mercedes 540K avec L’Excalibur Series IV…
Plus jamais…
C’est ce qui doit être gravé dans l’esprit lorsqu’on regarde une Excalibur.
Plus jamais ce ne sera possible, plus jamais on ne reconstruira une évocation des mythiques et maintenant financièrement inaccessibles Mercedes SSK et 540K… (leur prix dépassent les 4 millions d’euros).
C’est cela qui rend les Excalibur’s uniques.
Excalibur a été la première marque-usine au monde qui a inventé le concept de “Néo-classique“, de “réplique” et “d’évocation” des voitures de l’âge d’or de l’automobile.
Elles sont d’autant plus rares que leurs moteurs sont actuellement les plus recherchés dans le monde des collectionneurs de “Muscle-cars“…
Si la firme existait encore, il est certain qu’elle vendrait à nouveau.
Brook Stevens est décédé fin des années’90, son rêve lui survit…
La suite de la saga Excalibur, c’est ici :
– 1965-1969 Excalibur Series I…
– 1970-1979 Excalibur Series II & III…
– 1980-1989 Excalibur Series IV & V…
– 1953-1958 Excalibur-J, 1959 Excalibur Hawk Coupé, 1985 Excalibur Roadster RS…
– 1966-1969 Excalibur 35X Michelotti, design by Guy Storr… (AutoChromes Magazine)
– 1953- 1989 La Saga Excalibur… (Autorama Magazine)
– Excalibur, l’oeuvre de la famille Stevens… (AutoChromes Magazine)
– 1985- 1989 Excalibur Series V, une fin de règne… (AutoChromes Magazine)
– Excalibur…
– Excalibur Séries IV “A way of life”…
– Les Excalibur, ahhhhhhhhhhhhhh !
35X
1965
1966
1967
1968
1969
Total
Roadster 35X
–
5 6 8 8
27
Series I
1965
1966
1967
1968
1969
Total
Roadster SS
56
87 38 37 41 259 Pheton SS – 3 33 20 44 100 Total 56 90 71 57 85
359
Series II
1970
1971
1972
1973
1974
Total
Roadster
11
– 13 22 26 72 Phaeton 26 – 52 100 92 270 Total 37 – 65 122 118
342
Series III
1975
1976
1977
1978
1979
Total
Roadster
8
11 15 15 27 76 Phaeton 82 173 222 248 340 1065 Total 90 184 237 263 367
1141
Series IV
1980
1981
1982
1983
1984
Total
Roadster
0
36 60 31 32 159 Phaeton 93 199 152 107 235 786 Roadster 20th – – – – 12 12 Phaeton 20th – – – – 38 38 Total 93 235 212 138 317
995
Series V
1985
1986
1987
1988
1989
Total
Roadster
6
6 6 19 18 55 Phaeton 91 57 22 27 18 215 Royal – 4 – – – 4 Limited 100 – 1 – – – 21 Limo 6dr – – – – 13 13 Sedan 4dr – – – 47 54 101 Total 97 88 28 93 103
409
