1971 Plymouth HemiCuda V8 426ci 425cv

La Plymouth HemiCuda 1971 est devenue “LA” Muscle car de légende, une icône désormais incroyablement rare et recherchée par les collectionneurs. En fait, l’HemiCuda était déjà rare en 1971, et cela n’a fait que devenir de plus en plus vrai au fil des ans.

Il y a eu 16.159 Barracuda vendues en 1971, mais seulement 11 d’entre elles avaient l’option la plus sportive : le cabriolet 426 Hemi. Une HemiCuda Convertible 1971 se vend en 2022 facilement 3,5 millions de dollars ! Le plus gros moteur disponible sur l”HemiCuda était le V8 Hemi de 7,0 litres en fonte , monté longitudinalement, développant 425 chevaux et 490 lb-pi de couple permettant de réaliser le 0 à 100 en 5,8 secondes avec une vitesse de pointe de 250 km/h.

L’HemiCuda n’était pas seulement rapide en ligne droite, heureusement, par rapport aux normes de conduite des muscle cars de l’époque, l’HemiCuda pouvait mieux gérer les courbes que la plupart de ses contemporaines grâce à ses améliorations : des barres de torsion à l’avant et l’essieu arrière à différentiel “Sure-Grip” en option.

C’était la seule année où la voiture avait quatre phares circulaires, des évents de garde-boue simulés en branchies de requin et une écope de capot “shaker” peinte en noir mat pour réduire l’éblouissement pendant la conduite (sic !). La Cuda respirait la puissance, la performance et l’exclusivité !

En fait, la ’71 Cuda est largement considérée comme l’expression ultime de la muscle car américaine alors que les autres étaient en train de mourir. La ’71 HemiCuda est ainsi entrée en scène comme étant le chant du cygne ultime de l’ère des muscle cars !

Rendre une voiture construite à Detroit meilleure que lorsqu’elle était neuve est discutable, en ce sens que la tentative d’atteindre la perfection au plus haut niveau signifie également reproduire les imperfections d’origine !

Tout, en ce monde, est imparfait. Reconstruire et restaurer une voiture exactement comme elle est sortie de la chaîne de montage Mopar des années ’60 et ’70, était donc un défi de taille, car la “réalisation usine” était synonyme de qualité de construction douteuse… et en réaliser une restauration parfaite nécessitait que ce niveau de mauvaise qualité “usine” soit reproduit.

Cette voiture était un véhicule d’exportation commandé en 1970 et vendu neuf chez Veilleux Autos Chrysler à Saint-Georges, Québec, Canada. Jacques Fournier, le propriétaire d’origine, travaillait chez le concessionnaire derrière le comptoir des pièces et c’est lui qui a passé la commande.

Au-delà de la peinture Curious Yellow et de l’HemiCuda sous le capot, c’était un achat sans fioritures, commandé avec une boîte automatique TorqueFlite, qui incluait un pont de 8-3/4 pouces comme équipement standard.

Cependant, Fournier a fait un peu de folie avec l’ajout de l’option A34 Super Track Pak, qui comprenait un pont Dana 60 de 9-3/4 pouces avec un rapport de 4,10: 1.

-J’ai été propriétaire de la ‘Cuda pendant environ deux ans. J’ai parcouru environ 1.000 milles, principalement à la piste de dragster. Mon meilleur temps était de 12,21 au quart de mile. Lorsque les cloches de mon mariage ont sonné en 1973, mon HemiCuda est allée chez son deuxième propriétaire qui a gardé la voiture pendant environ un an et a fini par la revendre à Veilleux Autos Chrysler. De là, la voiture est allée à un troisième propriétaire qui l’a conservée jusqu’en 2001, date à laquelle elle a été revendue à un atelier de restauration canadien. À ce moment-là, la valeur des Hemi E-Bodies et leur ascension fulgurante étaient en bonne voie, de sorte que les voitures étaient soumises à des restaurations pour obtenir de gros profits. L’HemiCuda a finalement été vendue et est retourné aux États-Unis, où elle a changé de mains quelques fois de plus !

L’HemiCuda est arrivée à la boutique du restaurateur Mancini, en bon état, toujours vêtue de sa restauration vieille de 15 ans. Lorsque l’équipe a commencé à démonter méthodiquement la voiture, il n’y a pas eu de surprises cachées. Sous la peinture se trouvaient encore toute la tôle d’origine sans rouille, ainsi que l’HemiCuda correspondant, la transmission TorqueFlite et le pont Dana 60.

S’engager dans une restauration 100% comme à l’origine de la construction nécessite non seulement une plus grande pile d’argent disponible, mais aussi un investissement beaucoup plus important en temps consacré au processus de restauration et à la recherche des bonnes pièces. Cela signifie trouver des vraies anciennes pièces là où c’est nécessaire, puis aller au-delà de cela : obtenir des pièces de la chaîne de montage.

Trouver ces bons objets est devenu une pièce cruciale du puzzle global des champions de la restauration, et c’est une tâche que seuls quelques magasins/boutiques/garages sont capables d’accomplir pour pousser ce type de restauration à leur meilleur niveau. Ces articles sont rares à trouver parce que beaucoup ont quitté l’usine par la porte arrière et se sont retrouvés dans les garages des employés, ce qui les rend beaucoup plus insaisissables.

Après que l’HémiCuda a été démontée, la carrosserie dépouillée et tout le travail du métal effectué, la pose de l’apprêt devait suivre le même processus de restauration de l’équipement d’origine, avec l’application de l’apprêt en plusieurs étapes. Bien que la plupart de ces efforts ne soient pas visibles, des choses comme la duplication des courses d’apprêt sur le train de roulement, les lignes de trempage à l’intérieur et à l’extérieur, et le processus unique de rinçage de l’apprêt par immersion comme en usine ont été soigneusement effectuées pour réintroduire ce niveau de détail de la chaîne de montage.

Une fois les résultats satisfaisants, l’étape suivante consistait à peindre. Comme pour l’étape d’apprêt, sur une restauration comme celle-ci, il ne s’agissait pas simplement d’appliquer une couche de peinture. Il y avait deux options disponibles pour amener les choses au plus haut niveau en termes de choix de peinture. Une option consistait à réappliquer une couche d’émail pour imiter la peinture d’usine d’origine (ce qui satisfait 80% des puristes), l’autre consistait à utiliser une couche de base/peinture transparente.

Le propriétaire de cette HemiCuda a opté pour la finition PPG moderne, qui était la seule déviation sur la restauration. Avec l’application de la couche de couleur, il y avait aussi des choses qui devaient être reproduites dans ce processus. Une grande partie de cela se résumait à l’endroit où appliquer la peinture et où ne pas le faire.

La surpulvérisation ou le manque de peinture dans de nombreux domaines pour reproduire les motifs de pulvérisation directionnelle d’origine a été fidèlement exécuté. Cette étape vitale a été possible grâce à des années de recherche effectuées sur les voitures survivantes originelles. L’engagement envers l’exactitude du point de vue du propriétaire sur cette restauration était évident parce que le Curious Yellow est notoirement reproduit de manière incorrecte.

Les éléments les plus difficiles à trouver étaient les tuyaux de chauffage et de radiateur codés à la date, les courroies de chaîne de montage, les fils de bougies d’allumage de chaîne de montage, les faisceaux de câblage et les supports de moteur. Au-delà de ceux-ci, chaque pièce d’origine utilisée a également fait l’objet d’une restauration.

Le même niveau d’attention a également été accordé à l’intérieur. Comme point de départ, la plupart des pièces originales étaient encore en place et en très bon état. Tout l’existant a été conservé, nettoyé et restauré dans un état comme neuf. Le même traitement a également été effectué pour les tapis, les panneaux de porte, la console, ainsi que le reste de la garniture en plastique. L’ensemble du tableau de bord a fait l’objet d’une restauration complète en utilisant toutes les finitions correctes.

Au fur et à mesure que la voiture était ré-assemblée et que la suspension a été installée, des éléments tels que des amortisseurs, les câbles et flexibles de frein ont été ajoutés. Les conduites de frein et de carburant ont été fabriquées à la main à partir d’acier Bundy revêtu d’étain, au lieu des reproductions actuellement disponibles. Tout le matériel de suspension d’origine qui a été remis sur la voiture a également reçu une restauration complète.

Cet aspect particulier du processus repose fortement sur un certain nombre de processus et de traitements de préparation des métaux différents pour obtenir les finitions naturelles, forgées et traitées thermiquement correctes, tandis que des éléments tels que les bras de commande inférieurs ont été partiellement revêtus de Cosmoline.

La plupart de ces pièces ont également reçu des marquages de peinture à la chaîne de montage très spécifiques. Certains de ces articles ont été minutieusement restaurés, puis “brouillés” lorsque le sous-revêtement a été appliqué. Mancini est fier de l’application de sous-revêtement unique que son atelier a pu réaliser. C’est le plus proche que quiconque ait trouvé en termes de look authentique en reproduisant le matériau lourd et goudronné que l’usine a appliqué.

L’insonorisation d’origine a été préservée sur la voiture et est visible sur les quarts arrière, tandis que les motifs de joint d’étanchéité ont été dupliqués pour correspondre aux voitures survivantes. Le joint de coffre arrière et le tapis de coffre sont des pièces de chaîne de montage d’origine. Le cric et la roue de rechange sont codés à la date et la bouteille du gonfleur est d’origine pour la voiture. À l’extérieur, toutes les garnitures sont également d’origine. Chaque pièce a été reconditionnée et polie.

C’est l’une des plus belles restaurations effectuées sur une HemiCuda de 1971 et, à bien des égards, elle est clairement meilleure que lorsqu’elle est sortie de la chaîne de montage. De la finition de la peinture aux espaces de carrosserie et à la façon dont les choses se ferment correctement, on ne peut pas le nier. Il s’agit essentiellement d’une voiture construite à la main, où chaque pièce a été réalisée à son meilleur look et fonction d’origine, même si le résultat final souligne à bien des égards les défauts persistants de ces voitures lors de leur construction.

1971 426’HemiCuda : Alésage x course: 4,25 (alésage) x 3,75 (course)
Bloc fonte 426ci, bielles Hemi, pistons forgés en aluminium compression: 10.25: 1
Culasses: fonte, chambres de combustion hémisphériques, deux soupapes par cylindre Induction: entrée en fonte Hemi d’usine, 2 x Carter AFB 4742S à quatre corps (avant), Carter AFB 4746S (arrière)
Transmission du groupe motopropulseur: 727 TorqueFlite, convertisseur à 2500 décrochages Levier de vitesses: Slap-Stik
Arbre de transmission: usine Chrysler Rearend: Chrysler 9.75 Dana 60 arrière, 4.10: 1 Sure-Grip