2014 Smart : Two for Four !
Première mondiale !
Par Marcel PIROTTE
En ce milieu du mois de juillet, Berlin mais également le Groupe Daimler, ont deux bonnes raisons de faire la fête…, des centaines de milliers de supporters, fans du ballon rond et dont le sponsor principal n’est autre que Mercedes, acclament la Mannschaft lors de son retour du Brésil…, le lendemain, Smart, la mini citadine de la famille, fait elle aussi un tabac en présentant, non pas un nouveau modèle, mais bien deux : ForTwo et ForFour…, nous y étions et, sans exagérer, ce fut un fameux show, rien n’était trop beau pour une aussi petite voiture.
Lancée en 1998, cette deux places, une mini voiture de 2,5 m de long, voulait apporter une solution pour ceux et celles qui devaient absolument se déplacer en ville ou dans un environnement péri-urbain, mais dont les solutions apportées par les transports publics ne pouvaient les satisfaire.
Un fameux pari qui aujourd’hui s’avère gagnant, même si en un peu plus de quinze ans, Smart a toujours perdu de l’argent tout en fabriquant cependant plus de 1,5 millions d’unités. Du côté des financiers, on se tait dans toutes les langues…, Smart n’a jamais été très rentable mais ça pourrait changer…
Par ses dimensions et sa conception, cette mini citadine se voulait assez atypique, mais son comportement routier n’était vraiment pas exemplaire tout comme son confort, ne parlons pas non plus de cette boîte robotisée à simple embrayage qui a fait fuir de nombreux acheteurs potentiels…
En revanche, son petit moteur trois cylindres secondé par la suite par un mini diesel, valait le détour tout comme la maniabilité de l’engin, imbattable en ville de par ses dimensions.
Toyota a bien essayé avec l’iQ, de faire mieux que Smart, mais n’y est pas parvenu, il n’y aura pas de seconde génération d’iQ…
Autant vous l’avouer de suite, à l’exact contraire de “notre” Quelqu’un qui en est “dingue”, je n’ai jamais été un chaud partisan de Smart mais je dois pourtant reconnaître que le groupe Daimler avait vu juste, bien avant les autres… et surtout anticipé l’explosion de la démographie urbaine !
Plus de onze millions d’habitants à Moscou, tout comme à Pékin, plus de huit millions à New York, trois millions et demi pour le grand Berlin, un peu moins à Madrid mais deux millions six cent mille à Rome…, ça fait du monde, d’autant qu’en 2025, on prévoit que chaque jour, ce seront plus de 280.000 nouvelles voitures qui seront lancées dans le trafic, dont une grande majorité en ville !
Cette seconde génération de Smart, devrait faire oublier les déboires financiers des premiers modèles, très chers à fabriquer, dont la conception avait elle aussi couté les yeux de la tête…, mais, en s’associant avec le groupe Renault, Smart a non seulement réussi à diminuer de manière drastique les frais de conception, de développement et de mise au point tout en profitant de l’expérience française pour la conception de petites voitures (ForFour étant une cousine de la nouvelle Twingo ), tout en se dotant d’un excellent trois cylindres turbo essence 900 cm3 de 90 chevaux, un moteur qui anime déjà les Renault Clio et Dacia Sandero.
Ces nouvelles Smart ne déclenchent pas visuellement de coup de foudre (je pense que “notre” Quelqu’un n’aimera pas le look de la ForTwo qui s’inscrit dans la tradition de sa devancière, elle même s’éloignant du design radical et innovant de la Smart City-Coupé sortie en 1999)…, alors que la ForFour, demeure nettement plus classique.., mais plus rien à voir avec l’ancienne ForFour qui avait été étudiée en collaboration avec Mitsubishi.
En revanche, la fiche technique a de quoi séduire, elle devrait me réconcilier avec Smart…, tout en conservant la longueur de la version précédente, 2,69 m, la version deux places ForTwo s’élargit d’une bonne dizaine de centimètres tout en se dotant d’une nouvelle suspension avant du type McPherson alors que le train arrière soutenant également le moteur fait appel à un essieu de Dion qui devrait garantir une bien meilleure stabilité.
On l’aura aussi compris, Smart demeure une tout à l’arrière, une propulsion pur jus avec un choix de deux moteurs essence trois cylindres (fini le diesel), l’ancien bloc Smart de 999cc est reconduit, il développe 60 ou 71 chevaux selon les versions…, mais un tout nouveau trois pattes 899cc Renault vient s’ajouter à la collection, équipé d’un turbo boostant la bête à 90 chevaux et 135 Nm de couple, une petite merveille de technologie.
En observant ce moteur, un ingénieur Mercedes n’a pu m’empêcher de sortir de mes gonds car après l’avoir questionné sur la provenance de ce moteur, il a bien dû avouer qu’il avait été conçu par Renault mais que les ingénieurs Mercedes l’avaient complètement retravaillé…, à croire que ce blanc bec détenait la vérité suprême et que finalement, les motoristes français n’étaient que des amateurs…, il m’a tellement énervé que je n’ai pu m’empêcher de lui demander pourquoi les ingénieurs Mercedes n’avaient finalement pas conçu eux-mêmes un nouveau trois cylindres turbo…, silence radio, heureusement que son chef a remis les choses en place…
C’était selon moi, la seule fausse note de cette découverte d’autant que la transmission s’avère elle aussi entièrement nouvelle, le client ayant le choix entre une boîte classique 5 rapports ou bien une toute nouvelle solution robotisée semi-automatique 6 vitesses à double embrayage… et là, ça change tout…
Du coup, il était temps d’assister à la présentation officielle de ces deux nouveaux modèles, un exercice dont raffole, la cheffe de Smart, Annette Winkler qui en quelques phrases parvient à gagner le public, galvanisé par autant d’énergie, mettant aussi en valeur tous ces collaborateurs.
Annette Winkler, pardon, j’avais oublié son tire de “Frau Doktor”, je la connais plutôt bien…, cette quinquagénaire dégage un charme fou, elle a aussi dirigé pendant quelques années et d’une main de fer, la filiale belge de Mercedes-Daimler-Benz…, ce qui n’a pas laissé que de bons souvenirs…, mais quel talent…, son professionnalisme m’avait impressionné et puis j’ai eu droit à Berlin à un bisou, elle a une sacré mémoire.
En compagnie du boss de Daimler-Benz, elle a fait son show… et quel show..;, si à la sortie, de cette présentation suivie par près de mille spécialistes de l’auto, les commerciaux avaient été présents avec des bons de commande, beaucoup de spectateurs auraient signé des deux mains, les yeux fermés, c’est tout dire…
Et maintenant place aux deux produits…
ForTwo, tout d’abord…, deux places, 2,69 m de long, 1,66 m de large, elle repose sur un empattement de 1,87 m…, de visu, elle ressemble à la version précédente mais les phares ont été remontés, les feux LED font aussi leur apparition…, la cellule de protection ( Tridion dans le langage de la maison) est belle et bien présente.
C’est une Smart pur jus, d’autant que cette dernière version a croisé le fer avec une Mercedes classe S lors d’une collision frontale… et qu’elle s’en est sortie avec les honneurs…, les cinq airbags de série (dont un pour le genou du conducteur) ont bien fait leur boulot, tout comme de série le système de stabilisation en cas de vent latéral alors qu’en option, Smart propose un radar anticollision ainsi qu’un avertisseur de franchissement de ligne blanche, plus rien à envier à ses grandes sœurs Mercedes.
Avec en prime trois niveaux de finition et d’équipements : Passion, Prime et Proxy, de multiples combinaisons (une bonne quarantaine au niveau des couleurs) et surtout des sièges nettement plus enveloppants…, un diamètre de braquage inférieur à 7,30 m entre murs, 30 cm de moins entre trottoirs, cette new-Smart fait demi-tour dans un mouchoir de poche tout en conservant son compartiment à bagages de 260 litres toujours accessible via un hayon s’ouvrant en deux parties.
La Smart est ainsi devenue plus adulte, plus mature également, plus fun aussi, sympa en diable, les couleurs explosent, les systèmes multimédia se bousculent au portillon, tout comme d’ailleurs la réception audio JBL avec huit haut-parleurs…, avec en outre un équipement sécuritaire “actif” qui n’a rien à envier à celui des grandes sœurs à l’étoile, la Smart ForTwo séduit, d’autant qu’elle devrait être vendue moins de 11.000 € avec le moteur de 71 chevaux, la commercialisation débutant à la fin juillet 2014 pour des livraisons au mois de novembre !
La ForFour, c’est 80 cm de plus en longueur, 3,49 m sur un empattement de 2,49 m et moins de 9 m de diamètre pour faire demi-tour…, moyennant un supplément de 600 €, cette 4 places, 4 portes avec hayon arrière propose également une bien meilleure habitabilité intérieure (Lapalisse en aurait dit autant) ainsi qu’un coffre nettement plus vaste…, mais pas de miracles à attendre : 255 à 975 litres en rabattant les sièges arrière, ces derniers convenant mieux à des enfants qu’à des adultes…, mais bravo pour l’accès avec des portières arrière s’ouvrant largement et de multiples possibilités de modularité.
Smart n’a cependant pas retenu l’excellente solution d’une banquette arrière coulissante, dommage…, en revanche, à l’intérieur, c’est frais, c’est trendy…, la planche de bord joue la carte des couleurs flashy…, fonctionnalité et praticité figurent également au menu…, on se sent bien à bord, un large toit ouvrant en toile apporte son supplément de fraicheur alors que les deux toits transparents (option) rendent cet habitacle encore plus lumineux.
Tout comme sa petite sœur, la ForFour joue à fond la carte de la personnalisation poussée à l’extrême, c’est sympa et ça peut rapporte gros, du moins pour le constructeur…, sur la route, on la retrouvera également vers la fin de l’année 2014…
Avec ces deux nouveaux modèles, Smart vient de prouver que son concept n’a rien perdu de son originalité…, avec cette fois de nouvelles liaisons au sol qui devraient assurer un bien meilleur comportement routier, un bloc turbo trois cylindres éprouvé, performant et surtout de nouvelles boîtes de vitesse mieux adaptées, sans oublier une dotation sécuritaire nettement mieux fournie, ainsi que des équipements “à la mode”…
Ces New-Smart devraient relancer une marque sans doute apparue trop tôt mais qui avait déjà anticipé les besoins d’une clientèle urbaine, d’autant qu’à terme, ForTwo cabrio et Smart électrique devraient rapidement venir compléter une offre particulièrement séduisante.
Ces nouvelles Smart devraient me plaire, c’est bon signe…
Marcel Pirotte, pour www.GatsbyOnline.com
http://www.gatsbyonline.com/main.aspx?page=text&id=1412&cat=auto
