Jeep Wrangler 6×6 Gladiator/Rubicon

Wrangler Hard Rock Edition Rubicon/- 6×6 – Super Charged Dodge SRT Hellcat 6.2L/707cv V-8 : Chaîne cinématique personnalisée – Pneus hors route de 35 pouces montés sur des jantes personnalisées en 20×12,5 – Grille de calandre en fibre de carbone – Rack avec barres lumineuses LED AV/AR. Intérieur en cuir avec coutures brodées…

Il y a quelques années, lorsque Jeep a commercialisé le “Wrangler Rubicon/Gladiator Pick-Up Hard Rock Edition”, il a non seulement introduit chez Jeep l’un des noms les plus longs jamais conçus, mais il a également apporté un certain nombre d’améliorations par rapport aux la Jeep’s Rubicon et Gladiator, ce qui en ont fait un véhicule tout-terrain remarquablement performant , utilisant des éléments normalement associés au marché secondaire plutôt qu’à l’OEM.

Ces éléments sont des pare-chocs en acier plus solide avec des crochets de remorquage utiles, un porte-pneus disposant d’un poids nominal plus élevé, des glissières de roche allongées pouvant réellement supporter le poids du Wrangler 6X6, un capot ventilé et bombé pour laisser la place au V8 Dodge SRT Hellcat… et bien plus encore, y compris des améliorations sur à peu près tout en sus du moteur.

Une Jeep Wrangler à six roues ce n’est pas vraiment nouveau. Il faut dire que l’engin est depuis toujours si radical dans sa philosophie qu’il se prête parfaitement à cette transformation pour ce qui est des capacités à rouler dans les dunes du désert. Bref la firme SoFlo l’a quand même fait ! La première chose à laquelle on pense lorsqu’on découvre ce Wrangler est que celui-ci est l’adversaire du Mercedes AMG G63 6X6 développé pour l’armée australienne.

Pourtant c’est bel et bien la Jeep  Wrangler qui est pionnière dans la catégorie elle existe en effet depuis des lustres en version à empattement long et même en carrosserie Pick-up. Il ne fallait donc pas énormément de travail pour qu’un préparateur décide de lui ajouter un essieu supplémentaire pour en faire un six roues. Ceux qui connaissent le SEMA Show le savent. Le dernier présenté était d’ailleurs également boosté par un V8 Hellcat de 707 chevaux.

La Mercedes AMG G63 6X6 et la Jeep Wrangler 6X6 sont les deux principales “6 roues” sur le marché. Mais existent de nombreuses variantes. En effet aux USA, le préparateur Hennessey a fait lui aussi des étincelles dans ce domaine avec le monstrueux VelociRaptor 6X6 sur base du Ford F-150 Raptor, ainsi que le Goliath 6X6 sur base du Chevrolet Silverado. Mais lequel est le plus monstrueux ?

Sans même parler de la version Brabus, chez Mercedes le G63 AMG déplace ses 3,775 tonnes et 5,87 mètres de long avec un V8  5.5 litres de 536 chevaux le propulsant de 0 à 100 en 7,8 secondes. Le tout pour 450.000 euros. Chez Hennessey, le VelociRaptor 6X6 délaisse le V8 pour un V6 3L5 EcoBoost de 600 chevaux. Production limitée à cinquante unités pour un tarif débutant à 350.000 $.

La firme américaine “SoFlo Jeeps” qui développe Le Wrangler 6X6 de cet article, estime que celui-ci serait le meilleur représentant de son espèce. Outre la version V8 Hellcat de cet article, existe une version V6 3.0 litres Turbo Diesel hybride associé à un moteur électrique, ce qui en fait une mécanique très coupleuse et fait donc de ce Wrangler un 6X6 disposant d’un couple de 950 Nm envoyé aux six roues pour en faire l’arme de franchissement ultime.

Pour ne pas être en reste face à ses concurrents, SoFlo a doté son Wrangler 6X6 d’un kit carrosserie extrême et notamment de boucliers en acier intégrant un treuil ! L’habitacle au contraire reçoit pour sa part un traitement luxueux avec du cuir matelassé (entièrement étanche). Le tout pour la modique somme de 145.000 dollars. Pas cher payé face à ses rivaux ! Quoique cela est très relatif pour un jouet Tonka pour adultes !

La recette est simple : prendre un pick-up Jeep Gladiator/Rubicon, l’étirer et placer un essieu supplémentaire pleinement opérationnel au milieu. En usage régulier et quotidien, l’engin roule comme un 4X4 car il s’agit d’un véhicule à quatre roues motrices permanente, avec une puissance répartie 50:50 entre les essieux arrière. Les roues du train avant ne sont sollicitées que lorsqu’on sélectionne le “Next Level” dans les modes tout-terrain.

A ce stade, 47% de la puissance va à l’avant, les 53 autres % étant répartis également entre les quatre roues arrière. Avec 6.223 millimètres, ce 6X6 est non seulement nettement plus long qu’un Gladiator/Rubicon de base (5.537 mm), mais aussi que le Mercedes G63 AMG 6×6 (5.875 mm). Son empattement est trapu de 4,5 mètres tandis que son poids est également en hausse, passant de 2,1 tonnes pour le Gladiator/Rubicon à 2,5 tonnes.

Heureusement, sa croissance est plus pratique : le plateau de chargement est plus long de près d’un demi-mètre, à 2.134 mm, accompagné d’une augmentation du volume (1.005 à 1.396 litres). Vous pouvez y installer un matelas double facilement… Le pouvoir que ces 6X6 ont sur les autres usagers, dépend à quel point on se sent extravagant à la commande lorsqu’il s’agit de s’asseoir dans le bureau du constructeur et de payer les options choisies !

Parcourir le configurateur sur la télé est un jeu d’enfant qui dispose de gros moyens financiers. Au niveau de base se trouve un moteur à essence V8 de 6,6 litres avec 285 chevaux et 260 lb-pi de couple, vendu 142.000 $, ce qui équivaut à trois fois le prix de vente d’une Jeep 4X4 Gladiator/Rubicon “ordinaire”, bien qu’il s’agisse d’un prix d’accroche pour l’obtenir dans sa spécification la plus économe. Pffffffffff !

5.000 $ de plus permet d’obtenir un turbodiesel de 375 chevaux et 470 lb-pi, ce qui est le plus adéquat pour qui a réellement l’intention d’utiliser le 6×6 pour des activités utilitaires. Mais un diésel c’est Pfffffffff ! Par contre si vous achetez vraiment un 6X6 pour aller dans la nature OTT avec cette chose, vous voudrez sans nul doute l’une des autres options essence, toutes des V8. C’est là que les prix montent avec le besoin d’en mettre plein la gueule aux autres !

Pour 45.000 $ de plus vous pouvez avoir le moteur V8 SRT tandis que si vous ajoutez 70.000 $ vous obtenez le moteur emblématique Hellcat suralimenté de 6,2 litres de 707 chevaux. Si vous n’avez toujours pas satisfait vos goûts et n’êtes pas dans la horde des nécessiteux, vous devez cliquer sur l’option 95.000 $  pour disposer du Dodge Demon de 1000 chevaux. Quelque soit le choix, la boîte de vitesses est soit manuelle à six vitesses ou automatique à huit rapports.

Ne présumez pas que la longueur supplémentaire soit une cause d’inconfort car la puissance s’effectue uniquement sur les essieux arrière et les roues avant traitent simplement des changements de direction ce qui est raisonnablement rapide et facile, les manœuvres à basse vitesse tournant en dérision la taille XXXL. Bien qu’il vaille la peine de garder un œil attentif sur les rétroviseurs lorsqu’on glisse dans la circulation des villes…

C’est juste pour être certain que tout va bien. Une Jeep Wrangler, qu’elle soit en version Gladiator ou Rubicon n’est guère une Supercar à piloter, l’expérience de conduite du ‘Next Level’ est dès-lors un pas spectaculaire pour la survie en ville (gag !), jusqu’à ce que les le gens en sidération se mettent à prendre des photos avec leurs Smartphones; obligeant soit à ralentir la  progression pour les apaiser, soit à accélérer le rythme pour les éviter et fuir au loin… Très loin !