Firewoman-Breathing Pro Street 1968 Mustang

Ce coupé Mustang de 1968 a parcouru un long chemin depuis qu’il a été offert comme cadeau d’anniversaire surprise. Cette précieuse Pony-Car maintenant propriété de la jeune et belle Lori Fedirko, a été transformée en une bête digne de son homonyme “Drogon”. Cette fan de “Mother of Dragons” est “Pompière” (on dit normalement “Pompier”, en invariable)… et en ce cas l’appellation américaine de “Firewoman” est sans concession, car si Lori est toujours prête à éteindre les incendies, elle peur aussi déchaîner les enfers lorsque le besoin s’en fait sentir en pilotant sa Mustang… Waouwwww ! Alors que de nombreuses personnes développent leur amour pour les automobiles grâce à des influences familiales ou amicales.

Ce n’était pas nécessairement le cas pour Lori Fedirko de Germansville, en Pennsylvanie. Son père, électricien de métier, n’avait pas d’intérêt particulier pour les courses de Dragsters ou la présentation de voitures dans des shows comme passe-temps. Au lieu de cela, il aimait donner vie à des projets. Mais sa fille est fanatique des Dragsters… Ce qu’ils ont en commun, c’est une curiosité innée pour comprendre comment les choses fonctionnent. Il n’est pas surprenant que Lori Fedirko a naturellement gravité vers les hommes qui avaient un penchant pour la mécanique. En peu de temps, elle s’est retrouvée immergée dans le monde des Dragsters. Lori Fedirko est “Firewoman”. Mais dans ses temps libres, elle se concentre entièrement sur les Dragsters.

Lori Fedirko a commencé par piloter une Camaro Z28 de 1977. “J’allais au moins une fois par mois voir des courses de Dragsters si ce n’est même plusieurs fois” m’a dit Lori Fedirko à propos de ses “Trip’s” au Raceway Park du canton d’Old Bridge, plus connu sous le nom d’Englishtown dans le New Jersey. “J’ai parcouru la piste avec ma Z28 et j’ai adoré. La première fois que j’ai couru, j’ai gagné, mais humblement c’est parce que mon adversaire a explosé son moteur. Ce jour-là, j’ai appris la mise en scène nécessaire pour soulever l’enthousiasme des foules, j’ suis allé accidentellement et j’ai ensuite allumé. Le gars qui a gagné est venu me voir et m’a proposé de faire équipe. J’ai toujours apprécié de me pencher ou de tendre la main pour aider la personne derrière”.

Lori Fedirko a ainsi débuté sa légende. Les Dragsters et les Muscle-cars ont toujours occupé une place spéciale dans sa vie. En plus d’une Plymouth Duster, son garage a accueilli plusieurs autres Camaro au fil des ans. Le destin est intervenu sur le célèbre Garden State Parkway du New Jersey, où Lori Fedirko a rencontré son futur mari, Keith, grâce à leur admiration mutuelle pour les voitures de l’autre. C’est Keith qui a joué un rôle central dans la réalisation du rêve de Fedirko de posséder une Mustang’Drag… Bien qu’il soit un passionné de longue date de la Mustang, Keith, qui connaissait bien sa femme, a sagement évité de choisir une “Voiture de secrétaire”, comme les publicités Ford dépeignaient souvent la Mustang Coupé (réservant les Fastback’s aux vrais Machos).

“Mon mari se remettait d’une blessure à la jambe depuis plus de 12 semaines et il est tombé sur un Coupé  Mustang préparé Dragster, qu’il a acheté pour fêter mon anniversaire”, m’a expliqué Fedirko. “Connaissant mon amour de toujours pour les Mustangs, il a décidé de me surprendre. Dans le passé, j’avais un voisin qui possédait une Mustang Fastback garée sous une bâche dans son jardin. Je lui demandais souvent de me la vendre, mais ça n’a jamais marché. J’ai toujours été attiré par les modèles de 1967-68. En tant que constructeur de châssis pour Street-Machines et Dragsters, mon mari a reconnu le potentiel de la Mustang qu’il a trouvée. Le Coupé a été acheté et Keith, mon mari, s’est arrangé pour qu’elle soit expédiée et livrée devant chez nous le jour de mon anniversaire”…

Lori n’y croyait pas… Comme l’explique Lori, “Cette Mustang était un peu rugueuse, mais elle avait les os d’une Street-Machine Badass sous la tôle, et le compresseur 6-71 assis au sommet de son moteur V8 302ci s’élevait au-dessus de la hauteur du toit. Nous avons commencé à apporter des améliorations à la sécurité et à la technologie, notamment la direction assistée, des freins à disque aux quatre coins, un nouveau câblage partout pour résoudre les problèmes électriques et, surtout, la climatisation, une nécessité pour moi” ! Une fois ces améliorations terminées, Lori et Keith ont commencé à assister à des salons de l’automobile locaux. Alors qu’ils conduisaient la Mustang, des gremlins ont commencé à apparaître, donnant le coup d’envoi d’une autre série de modifications à la Mustang.

Ils ont placé un radiateur “à quatre cœurs” avec une paire de ventilateurs électriques et ajouté un refroidisseur de transmission pour résoudre certains problèmes mécaniques. Suite à ces ajustements mécaniques, le duo s’est concentré sur les améliorations esthétiques, adaptant la Mustang à leur goût. Le concept de Pro Street implique que des voitures Dragsters de course retirées des compétitions soient réutilisées pour une utilisation dans les rues. Cependant, selon les normes de Lori, la Mustang n’avait pas l’air très racée. Pour améliorer ses performances, des Wheelie-Bar et un parachute ont été ajoutés, ainsi qu’un aileron arrière personnalisé. De plus, des jantes Alumastar de Weld Racing avec double beadlocks ont été installées.

Cela coïncidait avec l’ajout d’une nouvelle paire de pneus radiaux Mickey Thompson Sportsman S/R. “Alors que nous travaillions sur les problèmes, j’ai dit de la laisser telle quelle pour un usage quotidien, car nous dépensions trop d’argent pour arranger des détails sans importance” m’a dit Lori Fedirko…. “Keith est un constructeur de châssis et voit constamment des choses qu’il veut réparer. Je veux avoir les fesses dans le siège”, m’a-t-elle déclaré à propos des efforts continus de son mari pour améliorer la Mustang… Mais, avant que la Mustang ne reprenne la route, les Fedirko ont malgré-tout décidé de relooker à la fois l’extérieur et le compartiment moteur… “Tout chromer nécessitait beaucoup de travail et de maintenance, mais je ne voulais plus m’en occuper, préfèrant l’aspect noir”,.

Lori Fedirko, faisait référence au revêtement et à la peinture qui donnaient à tout un aspect volontairement sinistre… Une fois de retour sur la route avec la Mustang, Fedirko profitait des fruits de leur travail et repoussait les limites de la Mustang lorsque 12 livres de boost se sont avérées un peu trop pour le V8 302 : “Je devais assister à un Dragster-festival réservé aux femmes à Columbus pendant l’été et je m’amusais quand le moteur a laché dans une explosion fantastique”, se souvient Fedirko : “Nous avions prévu de le reconstruire pour le Turkey Rod Run en novembre, mais en raison des défis après Covid, il est devenu difficile d’obtenir des pièces. Alors que nous cherchions un moteur ou des pièces, un ami nous a référé à TKM Performance, et ils avaient un bloc Dart en stock”…

“Kevin Mullins est un gars génial et offre un excellent service client. Nous avons collaboré avec eux pour spécifier le moteur. Le nouveau groupe motopropulseur est équipé d’un petit bloc Ford de 363ci avec des têtes en aluminium Air Flow Research de 220cc sur le dessus. L’ancien compresseur a été remplacé par un compresseur 6-71 de niveau 2 de Blower Drive Service. Il inhale l’atmosphère et pompe du gaz à travers une paire de carburateurs Quick Fuel Technology 650cfm. Du côté de l’échappement des culasses, il y a des collecteurs à tubes longs de 1,75po qui se déversent dans des tubes de 3,5po et des silencieux Flowmaster Race Outlaw. La puissance peut se situer entre 800 et 1.300 chevaux, selon la pression de suralimentation et le réglage”…

Le moteur n’était pas la seule chose remplacée à ce moment-là, car les Fedirko en ont profité pour apporter des améliorations supplémentaires : “Je voulais tout faire correctement”, dit Lori. Dans cet esprit, une transmission Performance Automatic Super Comp C4 avec une soupape manuelle de marche arrière et un convertisseur de décrochage de 4 000 tr/min ont été installés, ainsi qu’un pont/différentiel Mark Williams de 9po en 3,50, plus un arbre de transmission en molybdène Mark Williams. L’instrumentation à l’intérieur a été améliorée, avec un arceau de sécurité en chromoly à 8 points, un système d’insonorisation et un système de protoxyde d’azote. Une astuce supplémentaire est le levier de vitesses automatique à trois rapports Killduff.

Il est similaire au levier de vitesses Hurst Lightning Rod, offrant un look de transmission Lenco racé à l’intérieur du cockpit. “Si j’avais eu une rôtissoire, pour une restauration totale, ça aurait été dessus”, s’exclame Fedirko. “Keith a reconstruit la suspension avec de nouveaux amortisseurs, a retiré la barre Panhard et a installé une barre X-link et une barre antiroulis. En réfléchissant et en faisant des changements, j’ai décidé que la voiture était trop masculine et j’ai pensé que j’aimerais l’appeler différement. Je ne voulais pas précipiter les choses. J’ai été dans les chevaux et les courses, et il y avait ce cheval de course de match nommé Ruffian auquel je me suis identifié. Mon fils m’a donné un autocollant avec l’écusson du personnage principal de Game of Thrones, l’une de nos séries préférées”…

“De plus, la couleur était assortie à la voiture. Le thème est né, y compris le nom de la voiture Drogon, d’après le dragon mâle rouge et noir que Daenerys conduisait dans la série”… Lori Fedirko a fait fabriquer une bannière de pare-brise sur laquelle on peut lire “Dracaris”, qui est l’ordre du haut Valyrien pour que les dragons crachent du feu… De plus, Lori Fedirko a ajouté l’écusson du dragon à trois têtes de la famille “Targaryen” sur la fenêtre arrière avec un texte Valyrien supplémentaire qui se lit “Valar Morghulis”, ce qui se traduit par “Tous les hommes doivent mourir”... Enfin, “Drogon” a été inscrit sur l’aileron arrière. Les Fedirko ont depuis parcouru environ 1.000 miles dans la  “Drogon” depuis la reconstruction.

Ils emmènent souvent la bête avec celle de Keith qui est un cran au dessus avec un quadruple compresseur, pendant une heure ou deux à des salons de l’automobile. “Keith et moi aimons couvrir plusieurs générations avec nos Mustang’s”, m’a dit Lori. “Les enfants aiment les yeux. Les plus grands apprécient les phares à LED et les adultes adorent les deux Mustang’s, surtout celle avec 4  compresseurs”… Lori Fedirko m’a exprimé son espoir que la Mustang encourage les filles et les femmes à participer à ce passe-temps qu’est le Dragster…. Elle aime aussi rencontrer de nouvelles personnes ayant le même intérêt lors de salons et d’événements automobiles. Voilà, c’est donc un couple ouvert à toutes les audaces…  Waouwwwwww !