Ford Mustang Boss 302 1970

Ford a commencé la production de sa gamme Mustang en 1964. Cinq ans plus tard, elle a produit l’une des éditions parmi les plus recherchées de l’histoire de la marque : la Ford Mustang Boss 302 qui a fait ses débuts en 1969 et a été produite jusqu’en 1970. Pour apprécier pleinement la valeur inhérente de la Boss 302, une connaissance pratique de son histoire et de son évolution contribue à améliorer la compréhension de son importance dans l’histoire.

C’est un modèle qui est entré dans la légende Ford ! Les Pony-cars de Ford ont connu un succès instantané auprès du grand public. Ford avait introduit une nouvelle classe de Street-cars dans le monde et chaque nouveau modèle était accueilli avec une anticipation anxieuse. Cinq ans après le début de ses débuts, la gamme Mustang Ford a accueilli la Boss 302 dans le troupeau.

C’était la voiture qui se déplacerait à l’avant de la ligne pour gagner le titre de légende parmi les variantes de la Mustang. Son nom a été dérivé en raison de sa présence agressive qui a attiré l’attention avec le moteur V-8 de 302ci, d’où le nom Boss 302. Ford aurait pu mettre la 302 dans une version mise à jour des modèles Mustang précédents, mais l’équipe de conception a décidé de faire mieux et de créer un véhicule qui s’adapterait autour du moteur.

Larry Shinoda est le designer derrière la Boss 302. Le maître est crédité d’avoir donné son nom à la voiture. Lorsqu’on lui a demandé sur quoi il travaillait à l’époque, il a répondu que c’était “la voiture du boss”. C’était une approche humoristique pour garder un secret juré pendant le développement. Le nom est resté et il a été utilisé pour titrer le véhicule.

La Boss 302 s’est inspirée du nouveau design de la nouvelle Mustang de 1969, mais il y avait des différences qui les distinguaient. L’intention de Ford pour la Boss 302 était la piste, mais il y avait quelques exigences qui devaient être satisfaites avant qu’elle ne soit autorisée à affronter n’importe quelle piste de la ligue de course Sports du Car Club of America. Il y avait un mandat pour qu’une version de production soit vendue afin de courir dans la série Trans-Am.

Ford était obligé de produire un modèle de production de la Boss 302 s’il voulait qu’elle voie la piste. Avec une mission définitive gravée dans le cœur, l’équipe de conception a entrepris de construire une voiture de performance de production destinée à être commercialisée tout en préparant une variante Racing spéciale, simultanément. Les travaux ont commencé à Cleveland sur le V8 351ci qui allait devenir la centrale entraînant “LA” Boss 302.

Des culasses du moteur Cleveland ont été utilisées pour le bloc Windsor afin de produire le moteur Boss 302 qui porterait ses homonymes sur les pistes pour que les Boss 302 passent premières les lignes d’arrivées et remportent finalement le titre de la série Trans-Am 1970. Rien n’était pourtant encore entré en production pour finaliser cet événement important dans l’histoire de l’ingénierie automobile.

Les culasses étaient surdimensionnées et modifiés avec des soupapes d’échappement de 1,71 pouce et des soupapes d’admission de 2,23 pouces. Les ingénieurs de Ford avaient du pain sur la planche pour que tout fonctionne parfaitement. En fin de compte, le petit bloc V8 a émergé avec une course de 3 po et un alésage de 4 po avec une conception spéciale de levage élevé pour les soupapes mécaniques, ce qui était une caractéristique inhabituelle pour l’époque.

Un carburateur Holley spécial de 780pc/min respirait à l’aide d’une prise d’air en aluminium sortant du capot tandis que le vilebrequin en acier forgé offrait un équilibre dynamique et statique incomparable. Les statistiques enregistrées pour le moteur Boss 302 étaient de 290 chevaux avec un couple de 290 lb-pi pour les modèles de production avec des versions sur commande atteignant 470 chevaux.

La Mustang Boss 302 a d’abord suivi puis a rapidement dépassé la légendaire GT350 de Carroll Shelby. Ford s’était déjà forgé une réputation lorsqu’il s’est attaqué à Ferrari, mais aux USA, sa plus grande concurrence était la Chevrolet Camaro. La Boss 302 a obtenu un plus grand nombre de succès en course sur route grâce à Parnelli Jones. Bien que la Boss 302 haute performance et homologuée pour la route n’ait été fabriquée que pendant deux années: ’69/’70 !

Le moteur est né du besoin d’homologation pour les spécifications de course. Il convient de noter que Larry Shinoda était auparavant employé chez GM et a été recruté pour styliser la Boss 302 et  aider au développement de l’esthétique (remarquablement agressive) avec des bandes réfléchissantes, mais elle se distinguait surtout des Mustangs de production par ce que les jaloux nommaient : “Les cuillères à air”.

Vous pouviez opter pour un capot lisse ou avec le “Shaker” de carbu et une “Jalousie” façon Lamborghini Miura surnommé “Abat-jour de lunette arrière”. La Boss 302 disposait également d’une “pelle ramasse-miettes” (un spoiler) et d’un aileron positionné sur le couvercle du coffre, ce qui était nouveau pour la Mustang. C’était incroyablement “Kitch” mais c’étaient les pièces qu’il fallait pour sortir des lots commnuns…

Tout cela en plus du levier de vitesses Hurst, d’un système d’échappement double redessiné, des boites-cache-soupapes (en aluminium moulé éliminant le chrome) et des soupapes d’admission légèrement réduites. Ford a ainsi vendu 7.013 Boss 302 de production à 3.720 US$ chacune. La hauteur de caisse de la Boss 302 était abaissé avec des freins à disque, des tours d’amortisseurs renforcées et le V8 Boss 302 était lié à une transmission manuelle à quatre vitesses.

Auparavant, les Camaro’s de Penske avaient remporté les honneurs de la première place au classement général, suivies par les Pontiacs Firebird, les Camaros Chaparral et les Barracudas. Les premières courses n’ont pas été couronnées de succès car Ford perdait beaucoup de temps dans les stands, les pneus Firestone étaient une source de problèmes, alors ils ont été remplacés par Goodyear.

Ils ont fait appel à un gestionnaire pour chorégraphier les arrêts aux stands et améliorer l’efficacité. Allan Moffat, pilote canadien, s’est joint à l’équipe Boss au volant d’une Boss 302 en Australie sous le parrainage de Coca-Cola pour remporter environ les deux tiers des épreuves de course dans le championnat australien des voitures de tourisme entre 1969 et 1972.

En 2007, Steve Saleen et Parnelli Jones ont conçu une Mustang en édition limitée qui rendait hommage à la Boss 302 de 1970. La variante s’appelait saleen/Parnelli Jones S302. Saleen a construit une 302ci en 2007 avec un moteur à haut régime qui développait un total de 400 chevaux et 390 lb-pi de couple. Nous ne pouvons pas oublier les multiples reproductions jouets (de collection) des Boss 302 de Matchbox et HotWheels !

Pour en revenir à cet original rare, nous ne pouvons pas négliger la valeur d’une Boss de course originale entièrement restaurée. Deux modèles de 1969 se sont vendus 530.000 US$ pour la paire. Actuellement 250.000 euros devrait être la norme. Après 1970, la production de la Mustang Boss 302 a cessé à l’exception des éditions limitées de Saleen et Jones. Ce n’est qu’en 2012 que Ford a décidé de relancer la Boss légendaire.

Une fois de plus, les ingénieurs et l’équipe de conception de Ford se sont réunis pour développer une édition spéciale 2012 Boss 302. Le modèle relancé comportait une foule de mises à niveau modernes, y compris le moteur V8 Coyote GT de 5,0 litres 2011, mais il est sorti avec quelques améliorations pour la Boss. Quelques ajustements incluant l’admission à haut débit de la 302R, des arbres à cames révisés, un ensemble rotatif forgé et des têtes à port CNC.

Le modèle 2012 générait 444 chevaux avec un couple de 380 lb-pi. Le moteur était associé à une boîte manuelle MT-82 à 6 vitesses. Le son d’échappement a été amélioré avec des tuyaux latéraux dotés de disques d’atténuation pour un grognement plus profond et plus robuste. La nouvelle itération a conservé le même ADN que le V8 Boss 302R original qui était la version de course. Entre 2012 et 2013, Ford a vendu un total de 2.000 Boss 302.

Les questions d’un test ont toutes été posées avant de le réaliser et il est temps de le publier. Le dépassement ou l’échec est déterminé, autant que n’importe quoi, par la façon dont une automobile conserve sa dignité en usage “limite”... pas seulement sur une serpentine d’asphalte au milieu de ce qui pourrait passer pour un terrain de golf. Deux casques légèrement usés ont été comme abandonnés sur la banquette arrière, n’aidant en rien la dilution de l’atmosphère !

Une bataille à mort s’est ainsi créée se renforçant à mesure que le moment de la fusillade approchait. La Mustang Boss 302 en fait n’allait se battre contre quelconque autre… Ce n’était là qu’une reprise en mains pour s’éclater un max ! Rien de plus qu’un coup de pouce au destin. J’ai pris position au poste de combat au volant… Ceinture de sécurité; cliquer. Ceinture d’épaule; cliquer. Entrer la clé dans la fente et tourner . . . Et le Boss 302 s’est réveillé !

Avec une belligérance non déguisée, première, deuxième, troisième, sous bruit de fond d’un gémissement bas et angoissé des pneus, alors que la Mustang s’enfilait dans le premier virage. Dans le virage suivant, un gauche serré les roues arrachaient l’herbe. Virage à gauche, virage à droite, tour après tour à des vitesses exaltantes, facile au début, en me souvenant de ma Mach 1 lourde du bec qui labourait tout droit avec ses pneus avant fumant si j’essayais d’en finir.

Mais la Boss 302 se conduit simplement dans les virages avec une sorte de détachement jamais connu auparavant dans un tramway portant des emblèmes Ford. De plus en plus vite, mais son sang-froid ne glisse jamais. Réglez la ligne avec le volant ou avec l’accélérateur ou les deux. Accrochez-vous avec un coup de volant rapide et faites ce que vous voulez, la voiture était conforme à la précision de mon ombre. Très simplement, la Boss 302 était inébranlable.

Les manœuvres qui sont toujours très troublantes dans les Mustang’s ont un air récréatif à leur sujet dans la Boss 302. La voiture sous-vire, mais pas beaucoup, elle a exactement le bon équilibre pour permettre de conduire au lieu de labourer dans un virage ! La direction répond aux corrections jusqu’à ce qu’on s’en sorte, l’attitude de la voiture dans un virage étant extraordinairement sensible à la puissance.

Cela ne veut pas dire que si on tourne avec trop de gaz, on arrive à maintenir n’importe quel angle de dérive à son choix. Mieux encore, les caractéristiques de maniabilité restent les mêmes, que vous preniez les virages à six ou neuf dixièmes des capacités de la voiture. Sans aucun doute, la Boss 302 est la Ford de son époque la plus maniable jamais sortie de Dearborn, elle était d’ailleurs la nouvelle norme…

Alors que vous êtes toutes et tous sous le choc de ce développement inattendu si la Mustang Boss n’est pas votre monture préférée, nous devrions peut-être revenir sur nos pas et examiner les motivations de Ford pour une telle avancée. Vous voyez, il y avait dans ces années lointaines cette chose appelée le marché des jeunes qui semblaient avoir un appétit insatiable pour les voitures de haute performance sauvagement dessinées !

De plus ils pouvaient mobiliser l’argent nécessaire (ou du moins les paiements mensuels), pour se faire plaisir. Chevrolet était particulièrement sensible à ce marché qui avait été pris d’assaut par Ford et ses Mustang’s… Egalement avec les Hot-Rods quoique si le Ford’32 était un “Must”, Ford n’en tirait strictement aucun profit car les Hot-Rods ne sont pas fabriqués en série (Chrysler-Plymouth y viendra plus tard avec le Prowler, mais c’est une autre histoire)…

Donc Chevrolet voulait dominer avec ses diverses Corvettes et Camaros… Lorsque Ford a découvert que Chevrolet avait vendu 7.000 Camaro Z/28 en 1968 et que les démographes du marketing avaient prédit que jusqu’à 20.000 pourraient être vendues en 1969, il n’y avait pas d’autre choix que de hisser le drapeau, sonner le clairon et d’engager la charge héroïque.

Non seulement Chevrolet vendait des voitures à des clients qui auraient pu acheter une Mustang équivalente si elle était disponible, mais Chevrolet acquérait également une réputation fantastique chaque fois que la Z/28 dépoussiérait les routes. Ce n’est pas que Chevrolet avait créé une automobile particulièrement remarquable, mais la combinaison dans la Z/28 d’une mécanique attachante et de performances étincelantes en avait fait un Must !

Destinées aux “branchés” de l’époque, la Boss 302 devait spermettre à Ford d’éjaculer à Donf des flots de dollars… Voilà, c’est imagé pour que vous puissiez continuer à lire… On arrive à la fin ! Cette Ford Mustang Boss 302 de 1970 a été livrée neuve à North Brothers Ford de Westland, Michigan et a été rénovée au début des années 2000, ce qui comprenait la finition de la voiture en Grabber Green (vert pâle) avec des bandes BOSS 302 noires et l’intérieur en noir.

Le V8 302ci jumelé à une transmission manuelle quatre vitesses a été refait mieux que neuf, et les autres caractéristiques comprennent un essieu arrière de 9 pouces, des jantes American Racing Classic 200S de 17 pouces avec des pneus Michelin Pilot Sport 245/40 AV et 365/40 à l’arrière, des freins à disque aux quatre roues, et toute la panoplie Boss 302, becquet avant, aileron arrière, la persienne de lunette arrière, une console centrale, un levier de vitesses Hurst !

L’intérieur rénové comprend les sièges baquets à dossier haut et la banquette arrière “sport-deck” rabattable. Un volant plus en phase se trouve devant l’instrumentation qui comprend un compteur de vitesse de 120mph avec des marques “de hachage” rouges supérieures à 70mph, un tachymètre de 8ktr/min et des jauges pour surveiller la température du liquide de refroidissement et le niveau de carburant.