2005 Holden Efijy V8 6L0 Chapitre 2

La Holden Efijy est un concept-car inspiré des Kustom-Cars des années 1950, du constructeur automobile australien Holden. Il a été présenté au salon automobile de Sydney en Australie en 2005 et fabriqué à l’unité sur demande au prix d’un million de dollars. Ce concept-car a été conçu par le designer Richard Ferlazzo pour rendre hommage au modèle emblématique de la marque, la Holden FJ de 1953, second modèle du constructeur Holden. Il reprend le châssis en fibre de carbone et le moteur V8 LS2 de 6 litres (644 chevaux) avec compresseur Roots, de la Chevrolet Corvette C5 Z06 de General Motors avec sa boîte de vitesses automatique à 4 rapports et une suspension pneumatique réglable en hauteur par écran tactile… L’ambiance néo-rétro de l’intérieur est réalisée à base d’aluminium, bakélite, bois d’érable et cuir… Le véhicule est équipé d’un amplificateur audio de 2000 Watts, deux caissons de basse RMS de 1000 watts et six haut-parleurs de 200 watts.

En 2007 la Holden Efijy a été élue concept-car de l’année aux États-Unis, puis exposée depuis 2008 au National Motor Museum de Birdwood près d’Adélaïde (Australie). La Efijy show-car-glam Holden est l’œuvre du designer en chef de Holden, Richard Ferlazzo, qui n’a pas suivi le processus séculaire utilisé par les grands métallurgistes du passé consistant à créer en direct en tapotant des tôles d’alu, non,  sa méthode a été celle des concepteurs automobiles d’après les années ’90, des crayonnés, des plans et une maitrise de l’informatique… Alors qu’Efijy a impressionné tous ceux qui l’ont vu comme un futur Kustom de production comme le Chrysler-Dodge-Plymouth Prowler, c’est en réalité un show-car destiné à créer le Buzzzzzzz, dévoilé à l’occasion des salons automobiles à travers le monde, la différence dans le cas de ce “Eye-popper-Holden” étant que le style est un regard en arrière sur un passé-futuriste au lieu d’un aperçu de l’avenir basé sur le passé… Comme tous les Show-Cars, l’Efijy a commencé à prendre forme dans l’imagination de Ferlazzo après avoir vu “quelque-chose marquant l’imaginaire”… En ce cas, la CadZZilla personnalisée de Larry Erickson à la fin des années 1980 pour le Groupe ZZ-Top.

Erickson a suivi la tradition des voitures personnalisées façon Georges Barris en retravaillant la carrosserie de l’épave d’un coupé Cadillac’49 et l’a étiré, lissé, haché et top-choppé pour créer l’un Kustom-Car d’usine bètement nommé “Concept-Holden-Efijy” (surnom extrapolé de “effigie”). Toutefois, si le projet d’un Coupé-Cadillac’49 modifié était tolérable en interne, comme c’était pour servir la promotion de Holden, il était indispensable d’oeuvrer au départ d’une Holden ! La graine a été plantée, mais ce n’est que lorsque Ferlazzo a trouvé une voiture appropriée sous la forme d’une FJ-Holden et qu’elle a commencé à prendre forme d’une manière réalistement possible à produire que la direction d’HOLDEN a accepté le Concept ! Comme l’ancienne Cadillac’49 Coupé, la Holden classique des années ’50 avait la forme qui correspondait au projet. Ce qui lui manquait par rapport à la Cadillac ’49, c’était la longueur, mais Ferlazzo a créé la longueur dont il avait besoin, il n’était pas limité par le fait de devoir retravailler une carrosserie originale comme le sont la plupart des constructeurs-artisans automobiles. À partir de là, avec la bénédiction de ses patrons, il a réalisé une maquette à l’échelle d’un tiers.

Cela a donné la forme tridimensionnelle et la forme qui lui ont permis de l’affiner davantage avant de passer à un modèle grandeur nature qui serait la rampe de lancement de la réalité. Comme pour toutes les voitures créées au sein d’un studio de design, une maquette en argile pleine grandeur fut le point crucial du projet, là  où les détails de la forme finale sont élaborés. C’est en effet à partir de la forme et du volume en argile que toutes les dimensions sont minutieusement prises pour créer la carrosserie réelle. Construite sur un lit d’acier, une armature a été construite en mousse et grossièrement découpée-sculptée à la forme voulue avant que l’argile ne soit posé et soigneusement moulé exactement à la forme finale. Une fois que Ferlazzo fut heureux car convaincu d’avoir obtenu la forme qu’il voulait en argile, celle-ci a ensuite été utilisée pour créer un moule à partir duquel la carrodderie en fibre de verre serait produite. Pendant la production de la carrosserie, l’équipe Efijy recréait également le châssis (Corvette) qui serait utilisé !

Bien que ce soit difficile à croire, le coût a été un facteur crucial pour obtenir l’approbation de l’équipe de direction de Holden pour aller de l’avant et construire Efijy. Ferlazzo a estimé qu’il pouvait le faire pour quelques centaines de milliers de dollars et cela a séduit les pontes de Holden. Cela signifiait toutefois qu’il devait utiliser ce qui était à portée de main autour des ateliers de conception et d’ingénierie de Holden, tels que la Corvette qui avait été acquise. Son châssis était parfait, conçu pour être habillé d’une carrosserie en fibre de verre tout comme l’Efijy avait également été conçue. Il disposait d’une suspension indépendante à l’avant et à l’arrière.

En tant que châssis plate-forme avec des sections assez simples dans le sens de la longueur, l’adapter au Concept consistait en grande partie de le couper au milieu et de fabriquer une nouvelle section à y greffer, puis de connecter le moteur LS2 à l’avant et la boîte-pont à l’arrière. Tout au long du processus, Ferlazzo a fait appel à l’aide de divers fournisseurs de Holden pour l’aider dans le projet afin de réduire les coûts. L’un d’eux était Harrop Engineering qui a équipé le V8 LS2 de l’un de leurs Blower pour lui donner un punch de 480 kW.  L’assemblage final a été effectué dans les ateliers du ‘Bend où la carrosserie et le châssis ont été accouplés et la myriade de détails réglés pour en faire une entreprise en activité.

La création d’une maquette à l’échelle d’un tiers d’Efijy a été un élément clé du projet pour montrer à la direction de Holden ce que Ferlazza voulait qu’elle approuve. Jouer dans l’argile est le rêve de tout constructeur de voitures personnalisées. Un modèle en argile pleine grandeur est une autre étape importante du modèle réduit dans le développement de la forme finale avant que le moule ne soit pris.

Façonner l’argile. C’est à ce moment-là que les concepteurs sont en mesure d’apporter des ajustements de détail aux lignes qui n’étaient pas possibles dans la maquette à l’échelle d’un tiers. Dans quelle mesure est-ce bon ? L’argile finie montre Efijy dans toute sa gloire époustouflante pour la première fois, et elle a fière allure. En couleur, l’argile pleine grandeur peut être vue à la lumière du jour sur le tapis de visualisation de Holden. Vous ne sauriez pas regarder, mais ce n’est pas de la peinture. Il s’agit en fait d’une fine membrane en plastique appelée DiNoc, un film adhésif qui est trempé dans l’eau et appliqué comme un autocollant. Celui-ci est ensuite retiré lorsqu’il est temps de fabriquer les moules.

Prendre des moules des panneaux suspendus (les portes, le capot, le couvercle du coffre) pour la production des pièces finales. Vous pouvez voir très clairement que le DiNoc a été retiré des pièces sur lesquelles on travaille. Une fois le DiNoc enlevé, la même argile pleine grandeur a ensuite les ouvertures coupées pour le capot, le coffre et les portes. La carrosserie est très résistante en raison des panneaux internes en fibre de verre ainsi que d’une conception incurvée. Cela signifie que très peu d’acier est nécessaire pour le renforcer.

Le moule a été assemblé prêt pour la production. Efijy vit, la carrosserie est extraite du moule. Au total, il y a 18 pièces en vrac qui la composent. Pour la première fois, la carrosserie est posée sur le châssis allongé de la Corvette. La carrosserie, y compris les panneaux, sont entièrement en fibre de verre, mais certains nécessitaient des cadres et des supports de montage pour être fabriqués.

Une carrosserie en argile pleine grandeur de l’intérieur était également nécessaire pour permettre le moulage du tableau de bord et d’autres pièces intérieures. Des centaines d’heures ont été consacrées au polissage des parties de la carrosserie et des pièces en alu  comme la calandre Holden FJ classique pour obtenir une finition parfaite.

Toutes les mains sur le pont pour préparer la carrosserie brute pour la peinture. Même le groupe motopropulseur est une œuvre d’art d’ingénierie, comme il se doit sur un show car. Efijy devait être brutale, ce qui signifiait qu’il était essentiel d’obtenir la bonne couleur. La couche de base sera appliquée au fur et à mesure que le Kandy sera pulvérisé.

L’intérieur prend forme au fur et à mesure que le tableau de bord est installé et que les écrans tactiles sont installés et connectés. Presque terminée, la touche finale sera ajoutée au show car personnalisé le plus fou jamais construit en Australie. Ferlazzo et l’équipe de Holden ont créé l’une des plus excentriques automobiles personnalisées que l’Australie ait jamais vues. Même si elle a été construite par une grande entreprise, il ne fait aucun doute que chaque personne impliquée dans le projet a une passion pour les voitures modifiées. C’est une pensée réconfortante.

Holden a longtemps ouvert la voie en matière de concept-cars spectaculaires en Australie avec des automobiles telles que l’Hurricane et la GTR-X dans les années ’60 et ’70, ainsi que le coupé Monaro qui a époustouflé tout le monde au Salon de l’automobile de Sydney en 1998. “C’est du divertissement automobile et uniquement pour la promotion” a expliqué la figure paternelle d’Efijy, Richard Ferlazzo, qui nourrissait le rêve de construire une voiture personnalisée classique depuis près de 20 ans. “Efijy réaffirme notre orientation vers le style, ainsi que notre accent sur la performance avec les fondements d’une Corvette, et il transmet le message que les gars de chez Holden ont également une passion pour les voitures”, a déclaré Ferlazzo… “Il a fallu un certain temps pour se rassembler. D’autres voitures de démonstration comme la Torana TT36 avaient la priorité, tout comme les voitures de sport Elfin, mais la persévérance a finalement porté ses fruits lorsquE j’ai obtenu le feu vert pour terminer mon projet de compagnie et l’emmener à Sydney”.

Efijy était une idée originale de Ferlazzo dès le début. Bien qu’il n’ait jamais construit de Hot-Rod ou de Kustom-Car auparavant, il a admiré le travail de grands noms américains de la voiture personnalisée comme les Barris Brothers et Boyd Coddington. C’est CadZZilla, un Swoopy construit sur mesure par Coddington pour Billy Gibbons de ZZ Top, qui lui a donné l’inspiration ! Basé sur une Berline à deux portes Cadillac’49, CadZZilla a été conçu à la fin des années ’80 par Larry Erickson, un jeune Californien qui travaillait pour GM à Detroit mais s’amusait avec des Hot-Rods pendant son temps libre.

C’est dans les studios de GM Design que Ferlazzo a rencontré Erickson et lui a dit qu’un jour il construirait son Kustom : “L’idée est restée longtemps dans un coin de ma tête”, m’a expliqué Ferlazzo, “mais vers 2002, Holden était bel et bien dans la scène des show-cars et nous cherchions quelque chose de différent. À l’approche du 50e anniversaire de la FJ, j’ai pensé que ce serait vraiment cool de faire un show car sauvage autour de ça”… Parce qu’il concevait un show-car qui n’aurait jamais à rouler sur une chaîne de production Holden, le FJ personnalisé de Ferlazzo était libre des contraintes qui découlent de la réalité quotidienne de la société automobile. Ferlazzo a montré ses croquis au chef de la conception de Holden, Mike Simcoe, qui a donné le feu vert pour faire une maquette à l’échelle d’un tiers. L’approbation finale pour construire la voiture devait venir du conseil d’administration de Holden, puis seulement après que le président et directeur général Denny Mooney l’ait levée.

La seule contrainte que les hauts gradés imposaient à Ferlazzo était le coût ; sa machine de rêve ne pouvait pas coûter plus de 200.000 $, des cacahuètes dans le monde des show-cars. “Les constructeurs américains de show-cars ne sortiraient pas de leur lit pour moins de 1,5 million de dollars” m’a déclaré Ferlazzo. “Ils coûtent jusqu’à 5 millions de dollars et plus. Ce budget n’incluant pas la main-d’œuvre, bien sûr. Cela aurait repoussé le coût et tué la pire bête morte. Avec l’approbation officielle pour construire Efijy, la première étape a été de produire un modèle en argile pleine grandeur. Cela a été utilisé pour affiner la forme finale, puis produire la carrosserie en fibre de verre qui reposerait finalement sur un châssis C5 Corvette modifié. Le choix de la Corvette était assez simple, vraiment. L’un d’eux était assis autour de Fishermans Bend, après avoir été utilisé pour des essais, et il allait être mis au rebut. La ‘Vette est arrivée au bon prix et elle avait toute la mécanique nécessaire pour le projet. Le châssis a dû être allongé pour s’adapter à la carrosserie, mais c’était relativement simple. La plate-forme Corvette est faite de sections carrées qui ont été facilement étendues. La seule préoccupation était le tube de couple reliant le moteur à la boîte-pont montée à l’arrière. Il a fallu l’allonger, mais cela a été rapidement résolu car les tubes de couple de Corvette sont en fait produits à Melbourne !”…

Les motivations de Ferlazzo pour choisir la Holden FJ pour sa machine de rêve étaient nombreuses. Évidemment, il y a eu l’anniversaire de la Holden FJ, qui était considéré comme le modèle patrimonial de l’entreprise, celui qui définit en quelque sorte ce qu’est Holden, mais il y avait plus dans sa folie que de la simple nostalgie. CadZZilla se cachait dans le fond de son esprit, qui est devenu sa principale influence. La voiture construite par Boyd a adopté les lignes de la Caddy, les a nettoyées, lissées et étirées. Le résultat était classique dans ses racines, mais complètement moderne dans leur interprétation. Lorsque Ferlazzo est arrivé, il n’y avait qu’une seule voiture avec laquelle il pouvait travailler pour produire sa coutume classique : la Holden FJ qui n’est pas une voiture facile à personnaliser tout en conservant son essence. Beaucoup ont essayé au fil des ans, mais tous n’ont pas réussi. Le plus gros problème est que les dimensions de la voiture d’origine semblent rendre difficile l’obtention d’un véritable look personnalisé. Partir d’une feuille de papier vierge a donné à Ferlazzo la liberté de créer Efijy dans les bonnes proportions. Il ne coupait pas, mais fabriquait une coque unique en fibre de verre qui rendait hommage à l’original sans y être contraint. Et c’est la clé de l’incroyable apparence d’Efijy. Ferlazzo a réussi à incorporer suffisamment d’éléments de style dans son design de rêve pour le rendre instantanément reconnaissable en tant que Holden FJ. Le capot “en nez de bœuf”, les protections avant et arrière, le montant A, la calandre, les badges et le feu arrière central monté sur le couvercle de coffre font tous écho au design séminal des Holden de 1948/49.

Elle mesure 5,2 m d’un pare-chocs à l’autre, soit 800 mm de plus que l’originale, et près de deux mètres de large, soit 300 mm de plus que la Holden FJ. Le toit de la version personnalisée n’est qu’à 1,27 m du pont avec ses ressorts abandonnés pour le spectacle, par rapport aux 1,6 m élevés de la voiture de production. La carrosserie façon coupé sans pilier à deux portes a été fabriquée à partir d’un moule tiré de l’argile pleine grandeur. C’était un moule compliqué, avec 18 sections individuelles nécessaires pour capturer toutes les courbes complexes. Avec la carrosserie produite, la peinture a été posée. Owen Webb de House of Kolor a été appelé à l’aide pour choisir la couleur et ensuite fournir les matériaux. Ils ont mis au point un mélange personnalisé que Ferlazzo a nommé Soprano. Il fallait que ce soit sombre et sinistre ! Et Soprano semblait le nom parfait. Il a commencé par une base bleu métallique, recouverte de plusieurs couches de teinte de bonbons rougeâtres translucides pour lui donner une teinte profonde et foncée qui souligne sa forme. Les garnitures extérieures, y compris la calandre, ont été fabriquées à partir de billettes et polies à la main jusqu’à une finition miroir par l’équipe Holden. Les lumières LED ont été conçues et produites sur mesure chez Holden avec l’aide de haute technologie du fabricant Osram.

Les phares se composent de trois LED de haute intensité, entourées d’anneaux LED qui clignotent en orange comme des clignotants. Les techniciens d’Osram s’inquiétaient de la température générée dans les boîtiers, alors ils ont ajouté un ventilateur “pour garder les choses fraîches”. Ferlazzo estime qu’Efijy a les premiers phares refroidis par ventilateur au monde ! Le feu arrière à LED intègre un feu de freinage “point bleu”, et il devient orange et fait défiler la lampe vers le bas lorsque les clignotants sont activés. Un interrupteur de proximité actionne les portes, donnant accès à l’intérieur à thème rétro. La Corvette a fait don des sièges, qui ont été modifiés et retapissés en cuir crème. La même couleur a été utilisée pour “la tête d’affiche” et les tapis, ainsi que pour le volant à billettes. Un tableau de bord rappelant l’original de la Holden FJ abrite les instruments LED, tandis que les écrans tactiles 3M pour les commandes sont cachés dans un panneau déroulant dans le tableau de bord central. Le panneau déroulant dissimule également l’unité principale du système audio Rockford Fosgate. Les haut-parleurs sont également Rockford Fosgate, tout comme l’ampli qui domine la cavité du coffre.

Le détail que Ferlazzo et son équipe ont intégré à Efijy est stupéfiant. Contrairement à de nombreux show cars qui sont à peine fonctionnels, Efijy est 100% Go. Sous le capot se trouve un LS2 à compresseurde 6L0 plus que suffisant avec 480kW ! C’est grâce à l’as de l’ingénierie Ron Harrop qui a gardé tout cela aussi simple que possible. Un compresseur Roots apporte toute sa puissance qui culmine à 6400 tr / min, tandis que le couple est de 775Nm@4200 tr / min – à peu près le même qu’une Supercar V8. La Corvette a également donné sa boîte-pont automatique à quatre vitesses, qui fonctionne à partir de boutons-poussoirs sur la console centrale, et le différentiel à glissement limité.

D’énormes freins Harrop Engineering garantissent qu’Efijy s’arrête sur une pièce de cinq cents: des rotors rainurés et ventilés de 381 mm tout autour, avec des étriers en alliage à six pistons serrant les avants et des unités à quatre pistons à l’arrière. La dernière pièce du puzzle de Ferlazzo était l’incroyable ensemble de jantes en alliage Harrop, usinées en aluminium massif. Les avants de 20×9 pouces et les arrières de 22×10 ont des centres cannelés pour imiter les enjoliveurs Holden FJ d’origine. C’était un défi évident pour Ford Australia de créer son propre classique personnalisé, même sur bas d’une Chevrolet Corvette !!!