Les temps sombres de Sant’Agata ont vu la marque Lamborghini autrefois fière, passer des mains suisses à l’étreinte réticente du gouvernement italien, à la suite d’une déclaration de faillite en 1978. Rossetti et Leimer ont fait de leur mieux pour trouver un nouveau gardien pour ce qui restait des actifs d’Automobili-Lamborghini, mais après une période de propriété sans lien de dépendance contrôlée presque entièrement par des personnes nommées par le système judiciaire italien, et une bataille entre divers intérêts d’investissement incapables de s’entendre sur la façon dont la société devrait être gérée, une paire improbable d’héritiers d’un empire sucrier africain a fait un achat provisoire de la société.

Les termes de l’accord étaient inhabituels: Jean-Claude et Patrick Mimran ont été mis en probation supervisée de trois ans à la tête d’Automobili-Lamborghini, après quoi ils ont été autorisés à acheter l’entreprise. Les deux frères étaient bizarres aux yeux des propriétaires des autres constructeurs automobiles, ils étaient au milieu de leurs 20 ans, n’avaient aucune expérience dans l’industrie et étaient diamétralement opposés à l’establishment italien en termes de comportement et de style personnel. Cependant, grâce à la collaboration des frères avec des hommes d’affaires plus établis et des mains automobiles chevronnées, le redressement de Lambo a été rapide.

Quelques mois seulement après avoir négocié la vente de la société en 1980, la Jalpa a été mise sur le marché et acclamée par la critique et le succès commercial l’Urraco suivra peu après . Une Countach modernisée a suivi, et même le fantôme du guépard a été réhabilité de tueur d’entreprise à icône hors route avec le succès du LM002 . La croissance de Lamborghini tout au long de la propriété des Mimran a augmenté sa valeur et a fourni aux frères un très bon retour sur leur investissement lorsqu’ils ont vendu la société à Chrysler en 1987 pour plus de huit fois l e montant de leur achat . Soit 24 millions de dollars obtenus pour seulement leur achat de 3 millions de dollars l

Les quelque six années qu’Automobili a passées sous l’égide de son maître américain ont également été investies d’argent, Lee Iacocca éclaboussant des montagnes  d’argent dans le développement de nouveaux véhicules ainsi que sur divers projets de course  qui ont orienté la marque dans une variété de nouvelles directions. Iacocca, le père du monospace, a même fait appel à Lamborghini pour en construire un, surnommé la Bertone Genesis. Cette monstruosité propulsée par un V-12 a soulevé autant de questions sur le contrôle du constructeur automobile, et sur son propre destin, qu’elle a soulevé des sourcils.

Les années ’80 du siècle dernier (je précise car il y eut d’autres années ’80 durant les autres siècles, quoiqu’à vrai dire, ces affaires de dates et calendriers sont une vue de l’esprit) ont été spéciales dans l’histoire de l’automobile. C’était une ère de progrès technologique rapide, qui a influencé les fabricants qui ont créé à cette époque des projets parfois fous, mais attirant l’attention telle cette mini-fourgonnette avec un moteur de Lamborghini Countach !  L’idée est née dans le studio de carrosserie Bertone, qui était connu dans le monde entier pour ses concepts spectaculaires. Il est difficile de savoir ce qui a poussé le designer en chef de Bertone, Marc Deschamps et son équipe à s’attaquer à ce projet téméraire ,

Peut-être s’agissait-il d’une commande directement de Lamborghini, ou d’un client qui s’est ensuite ravisé, voire d’une élucubration après une fumette, un besoin affectif pour transporter ses chiens ou une affaire de famille… Quoi qu’il en soit, le projet de la mini-fourgonnette futuriste Genesis a nécessité plus de 30.000 heures de travaux au départ d’une Supercar Countach, bien que l’empattement Genesis de 2650 mm se réfère à l’Espada… Sans doute que l’engin ne se réfère à rien d’autre qu’à de l’esbrouffe d’un nom alors mythifié dans sa mystification des foules béates…

Ce qui était Countach, c’était le moteur utilisé, un V12 quattrovalvole de 455 chevaux issu d’une 5000QV en perte totale… La puissance était assurément importante mais moins qu’une Tesla Pick-up, la dynamique de la mini-fourgonnette de luxe pesant environ deux tonnes n’était pas “assomante”. La situation étant rendue savonneuse et complexifiée par l’utilisation d’une boîte automatique Yankee TorqueFlite à 3 vitesses (Сhrysler était alors aux commandes financières de Lamborghini), les rapports de transmission étaient loooooooooooongs et le tout manquait de cohérence !

Mais lorsque Genesis a démontré un “certain” potentiel de conception Bertonien, les gens se sont mis à penser que, finalement, c’était plus pratique et ludique que la Countah Bathyscaphe… Il y avait à voir ! S’ouvrant avec les moitiés du pare-brise, les portes à ailes de mouette ont attiré avec succès l’attention des visiteurs du 62e Salon de l’automobile de Turin en 1988, où la Genesis a fait ses débuts. Dans la cabine, qui pouvait accueillir confortablement 5 personnes, on pouvait y arriver par des portes coulissantes plus familières.

L’ergonomie de la Genesis était à un bon niveau : les sièges pouvaient être rabattus et ajustés à l’aide d’un entraînement électrique, et les sièges avant pouvaient être tournés à 180 degrés. Peut-être que l’intérieur recouvert d’Alcantara rouge et beige aujourd’hui semble insipide, mais alors c’était lumineux et élégant. Bien sûr, il n’était pas question d’une production en série, mais en tant que show-car, le concept Genesis s’en sortait parfaitement. Des projets comme celui-ci, à l’époque étaient capables d’attirer des points de vue quasi-astrologiques pour justifier cet engin, et les questions de praticité s’estompaient à l’arrière-plan !

Ce fut une romance tourbillonnante qui a vu Lamborghini acquérir son premier réseau de concessionnaires vraiment moderne aux États-Unis, ainsi qu’une nouvelle voiture – la Diablo – à vendre à travers elle. Malgré le succès initial de cette dernière, une récession mondiale au début des années 1990 a refroidi les acheteurs potentiels de supercars et a envoyé Lamborghini à son prochain et plus douteux tireur de ficelles. Le nom  Megatech suggère en effet un conglomérat composé de super-vilains à-la-James-Bond ou de drones sans visage de la Silicon Valley. La vérité était encore plus étrange. Ayant fait le plein d’intendance exotique, Chrysler a abandonné Lambo à Megatech en 1994 pour 40 millions de dollars ! Ce n’était qu’une partie de ce qu’elle avait investi. La société était enregistrée aux Bermudes mais avait des racines sur un terrain beaucoup plus éloigné.

La bannière Megatech était une façade pour dissimuler les origines indonésiennes de son nouveau contrôleur, Tommy Suharto, qui était le fils du président indonésien depuis 30 ans. En partenariat avec une société malaisienne appelée Mycom Setdco (détenue conjointement par un ancien membre de la communauté du renseignement malaisien qui avait déjà été en charge des opérations anticommunistes), le jeune Suharto a fait sa part en lavant des millions de dollars des gains mal acquis de son père. Cette pratique commerciale trompeuse caractérisait non seulement son flirt avec Lamborghini, mais aussi sa propriété et sa mauvaise gestion ultérieure du constructeur de supercars Vector.

Apparemment, Lamborghini allait aider l’Indonésie à lancer sa propre industrie automobile nationale, une perspective que même les cuivres de Sant’Agata considéraient au mieux comme douteuse. Parallèlement à cette brève affaire, une collaboration prévue entre Lamborghini et Vector s’est également effondrée lorsque ce dernier n’a pas pu payer pour les moteurs V-12 qu’il avait demandés. À peine capable d’atteindre le seuil de rentabilité en 1998, Megatech est passé à autre chose, empochant 110 millions de dollars lorsqu’elle a vendu Lamborghini à Audi comme une patate chaude. Peu importe ce qu’Audi et le groupe VW finissent par faire avec l’entreprise à long terme, il semble peu probable que Lamborghini soit à nouveau soumis aux pratiques commerciales à moitié cuites auxquelles il a survécu dans le passé.

Les plus de 20 dernières années de croissance sous la propriété d’Audi ont gonflé la valeur de la marque bien au-delà de l’emprise de tout dilettante riche et ennuyé qui cherche à plonger les orteils dans le monde apparemment glamour des automobiles exotiques. Après tant d’années d’errance dans la nature, l’accent est mis ces jours-ci sur les personnages colorés des salles d’exposition de Lamborghini, et non sur ses salles de réunion… Un monde de putes et de mac’s, de gangsters et de Cannonballeurs débiles orchestré par un hurluberlu aux pantalons trop serrés et aux chaussures Gondoles de Venise longue comme des planches de surf ! Le mec est champion, ainsi équipé, pour surfer sur les conneries !