Maserati A6GCS/2067 Spyder Fantuzzi

Estimation : Entre 2.800.000 $ et 3.400.000 $ USD – Châssis #A6GCS/2067  – Moteur A6GCS/53  – 11e des 52 exemplaires construits.
Pilotée par le légendaire pilote de course Juan Manuel Fangio – Certificat de patrimoine FIA – Carte d’identité FIVA.
Historique documenté effectué par le directeur du registre italien des automobiles John De Boer et l’expert de la marque Maserati , Walter Baumer.

C’est “LE RÊVE D’ERNESTO”... Tout au long de son histoire, Maserati a construit plusieurs modèles de compétition souvent remarquables, mais peu se comparent aux voitures sportives réalisées “à faible volume” et construites “à la main” que la société a fabriquées dans les années 1950. Parmi cette production, un modèle en particulier se distingue par sa carrosserie exceptionnelle, son ingénierie avancée et ses succès en compétition :  l’A6GCS/2067.

La genèse de l’A6GCS remonte au marasme de la Seconde Guerre mondiale, lorsque Ernesto Maserati a conçu une nouvelle voiture de course propulsée par un moteur six cylindres en ligne à aspiration naturelle de 2,0 litres à simple arbre à cames en tête. Le modèle devait être nommé A6G, avec le “A” honorant son défunt frère Alfieri, et le “G” désignant un bloc en fonte (Ghisa).

À la fin des années 1940, l’A6G/1500 avait pris le manteau d’une voiture de route civilisée, tandis que les A6GCS et A6GCM suivantes incarnaient respectivement des itérations de voitures de sport et de course de grand prix. Malgré la poursuite de la nomenclature “Ghisa” originale, le moteur a été développé dans une variante en aluminium qui réduisait idéalement le poids pour les applications de course.

En 1952, Maserati a embauché le célèbre ancien ingénieur Ferrari : Gioacchino Colombo et l’a chargé de faire “une légende victorieuse” de l’A6GCS. Colombo a révisé les dimensions du moteur : un alésage plus grand, une course plus courte, favorables à un régime plus élevé, tout en intégrant deux arbres à cames, des soupapes plus grandes et un allumage à deux bougies.

Il a également abandonné le châssis sport de première série en faveur du châssis Monoposto (monoplace), qui a été dûment élargi pour deux sièges. L’A6GCS qui en a résulté a été produite en une poignée de 52 exemplaires au cours des deux années suivantes, dont 48 ont été habillés de voluptueuses carrosseries spyder martelées dans l’aluminium dans un design de Medardo Fantuzzi.

Le nouveau modèle a connu un grand succès en compétition, remportant une victoire de classe aux Mille Miglia 1953, 2e et 3e au classement général de la Targa Florio 1953, 2e aux 12 Heures de Pescara… et des victoires au classement général sur des circuits tels que Caserte, Avellino et le Giro dell’Umbria. Au cours de ces triomphes, l’A6GCS/2067 a été pilotée par les plus célèbres pilotes d’époque, dont Juan Manuel Fangio, Roy Salvadori et le marquis de Portago.

Prisée pour son couple et sa maniabilité, l’A6GCS a établi une nouvelle norme pour une voiture de compétition de 2,0 litres à régime “libre”, et le modèle a depuis pour devenir l’une des voitures de course sportives des années 1950 parmi les plus collectionnables, offrant des caractéristiques de conduite exceptionnelles et une esthétique sublimement sculptée.

Revendiquant un record de compétition d’époque et utilisé comme “véhicule d’usine” par l’une des figures les plus célèbres de l’histoire de la course, cette #A6GCS/2067 a bénéficié d’un entretien méticuleux de la part de ses divers propriétaires dévoués, ce qui en fait le plus exceptionnel exemple du célèbre spyder Maserati. Cette Maserati Spyder #A6GCS/2067est le 11ème exemplaire construit.

Concernant cette #A6GCS/2067, un livre de 2022 réalisé par des experts de la marque Walter Baumer et Jean-François Blachette, indique cette voiture a achevé son assemblage en octobre 1953, a été peinte en rouge et équipée de composants distinctifs, y compris un pare-brise large et une calandre avant chromée avec 13 barres verticales de chaque côté de la barre centrale. Commandée par l’importateur américain Tony Pompeo.

Immédiatement expédiée à New York en décembre 1953, un groupe de journalistes automobiles et de clients potentiels se sont réunis au Thompson Speedway dans le Connecticut pour assister à la présentation de cette Maserati qui comprenait une démonstration du légendaire Juan Manuel Fangio, dans le cadre de son contrat de pilote d’usine Maserati. Un mois plus tard, l’A6GCS/2067 a été exposée au World Motor Sports Show au Madison Square Garden.

En février 1954, la Maserati a été vendue à son premier propriétaire privé, Donald McKnought de Cranford, New Jersey, et est immédiatement entrée dans la légende aux 12 Heures de Sebring. L’A6GCS/2067 y a été pilotée par McKnought et William Eager pendant 66 tours en tête avant qu’un accident mineur ne force un abandon anticipé. Au début du mois de mai, le Spyder est revenu à la compétition à la base aérienne d’Andrews à Washington, DC, terminant 6e.

Une semaine plus tard, elle a été conduite à la course réalisée à la base aérienne du comté de Suffolk à New York par Bill Lloyd, qui s’est hissé à une impressionnante 2e place au classement général. McKnought a repris ses fonctions de pilote en juillet à la Giant’s Despair Hillclimb en Pennsylvanie, où le spyder a remporté sa catégorie et a terminé 9e au classement général.

En 1955, McKnought a vendu la Maserati à Fritz Koster de la société de cosmétiques Koster & Keunen, et la voiture a connu une brève pause. En 1958, la Maserati a été acquise par Ben et James Diaz, frères qui géraient un atelier de carrosserie éponyme à Turnersville, dans le New Jersey. Déterminés à poursuivre l’utilisation de la compétition, les nouveaux propriétaires ont ajouté un arceau de sécurité, un rétroviseur extérieur et un badge trident !

Ben Diaz a ensuite conduit le Spyder à une 3e victoire de catégorie et à une 13e place au classement général au Marlboro Motor Raceway en avril 1958. La Maserati a ensuite participé à une série de courses au Vineland Speedway, un nouveau circuit construit près de la maison des frères Diaz dans le New Jersey. En avril 1959, Ben Diaz termine 4e du concours préliminaire avant de terminer à la 2e place de l’épreuve principale.

La Maserati a ensuite couru à Vineland quatre autres fois à la fin de l’année, obtenant deux 2e places et deux 3e places. Au cours de l’hiver suivant, les frères Diaz ont remplacé la transmission d’usine par un moteur et une transmission Chevrolet V-8 provenant d’une Corvette et ont installé un essieu arrière Dana 44. Dans cette configuration, l’A6GCS/2067 a remporté la catégorie modifiée à Vineland en avril 1960, et au printemps 1960 a  abouti à une 4e place.

En 1961, Gus Buscham d’Iona, dans le New Jersey, a acheté la Maserati et l’a conservée pendant quatre ans avant de la vendre (sans le moteur), en juin 1965 à Louis Casazza, qui y a installé un Chevrolet V-8 et en a gardé la possession pendant 24 ans avant de la vendre en 1989 à Frank Mandarano, le passionné de voitures italien  connu pour diriger le “Maserati Information Exchange” et publier “le magazine Viale Ciro Menotti”.

Mandarano a présenté la voiture lors d’événements “de paraitre” pendant plusieurs années, y compris la “Radunno Internazionale Maserati” en 1994. En 1995, il a vendu la Maserati au collectionneur japonais Hiroshi Kobayashi, qui a commandé une restauration substantielle à Nino Epifani en Californie du Nord, après quoi Kobayashi a engagé la voiture lors d’événements tels que le Colorado Grand 1995 et 1997.

Mise en vente en août 1998, l’A6GCS/2067 a été achetée par le Dr Julio Palmas (Texas), qui a retourné la voiture à Epifani pour une restauration supplémentaire, y compris le remplacement de la transmission Chevrolet par une boîte de vitesses A6GCS/53 correcte et le retrait de l’essieu arrière américain en faveur d’un composant correctement spécifié Maserati nouvellement fabriqué en Italie.

Vendue en 2004, la Maserati est passée aux mains de  deux collectionneurs américains et la voiture a remporté une victoire de classe au New Hampshire International Speedway Concours d’élégance 2004, ainsi que le prix Sid Colberg au concours d’élégance de Hillsborough. Elle a également remporté une victoire au Shell Historic Maserati Challenge 2009 à l’Infinion Raceway et a terminé deuxième au Monterey Historics 2009.

Le propriétaire s’est alors procuré un moteur A6GCS/53 correct, qui a finalement été installé pour une authenticité mécanique optimale. Au cours de son dernier chapitre, l’A6GCS/2067 a terminé avec succès les Mille Miglia Storica 2014 et 2015, et le Grand Prix du Zoute 2015 et 2016. Le spyder a aussi  remporté le Concours d’Élégance Paleis Het Loo 2014, et a été présenté en juillet 2016 dans  les magazines Auto Italia et GTO.

L’A6GCS/2067 a été maintenue en état avec dévouement ces dernières années, avec des factures  sans fin démontrant une foule de corrections et un service fastidieux. En 2019, le journaliste automobile Rick Carey a témoigné de la qualité du Spyder lorsqu’il a déclaré que la voiture était “parfaite et irréprochable”, ajoutant qu’elle avait été présentée avec “la meilleure préparation de voiture de course qu’il ait jamais vue”...

Cette Maserati est éligible aux plus belles courses et événements de tourisme vintage du monde entier, notamment les Mille Miglia Storica, Le Mans Classic et le Colorado Grand. Elle dispose de rapports élogieux de John De Boer et Walter Baumer, de photographies d’époque, d’articles de magazines, d’un certificat de patrimoine FIA 2009, d’une carte d’identité FIVA 2013 et des factures de service récentes, dégageant “l’essence” de son époque…