Dodge Viper 1992-2017

1992-1995 Première génération
Le projet Viper a été lancé en 1988 dans les studios Advanced Design Studios de Chrysler, lorsque le président de l’époque, Bob Lutz, a suggéré à Tom Gale que la société envisage la production d’une Shelby Cobra moderne. Un modèle en argile a été créé des mois plus tard et la voiture est ensuite apparue en tant que concept en 1989 au Salon international de l’auto de l’Amérique du Nord. L’ingénieur en chef Roy Sjoberg a été chargé de développer la voiture après que les réactions du concept initial aient été très positives.

La Viper parce qu’elle était une Cobra 1990, n’avait pas d’aides à la conduite modernes telles que le contrôle de traction et les freins antiblocage. La voiture n’avait pas non plus de poignées de porte, ni de serrures à clé montées à l’extérieur. Aucune climatisation n’était installée. Il n’y avait pas non plus d’airbags. Le toit était en toile et les fenêtres  en vinyle et utilisaient des fermetures à glissière pour s’ouvrir et se fermer. Malgré ce manque de fonctionnalités, la voiture possédait quelques “plus” lui permettant d’être tolérée en conduite quotidienne, telles que des sièges à réglage manuel avec support lombaire, un lecteur stéréo AM/FM, une horloge et de la moquette.

Les modèles ultérieurs de la Viper ont permis l’option d’un toit rigide en fibre de verre pour remplacer le toit souple en toile standard. Lamborghini, qui appartenait à l’époque à Chrysler Corporation, a participé à la conception du moteur V10 en alliage d’aluminium de la voiture, basé sur le moteur “LA” d’une camionnette pick-up Chrysler. Dick Winkles, ingénieur en chef chargé de la motorisation, a grandement contribué au projet d’amélioration de ce moteur. Le développement commencé en mars 1989 a été achevé en février 1990 et la Viper SR I a été présentée à l’Indianapolis 500 de 1991 par Carroll Shelby (himself) et ensuite mise en vente sous le nom de Dodge Viper RT/10 Roadster en janvier 1992. Elle demeurera intouchée durant 4 ans, jusqu’en 1996

1996-2002 Deuxième génération
L’année 1996 a été marquée par le début de la production de la deuxième génération de la Viper, appelée SR II GTS. Pour cela, la RT/10 avait subi des changements mineurs, le plus important étant la suppression des échappements latéraux façon Cobra 427S/C. Le système d’échappement redevenait dans les normes avec sortie arrière ce qui relâchait la pression de retour, augmentant la puissance à 415cv et le couple à 662 Nm. Un hard-top amovible était disponible avec une vitre en verre coulissante. Quelques composants de la suspension en acier ont été remplacés par de l’aluminium, ce qui a entraîné une réduction de 27 kg.

Le toit de la voiture avait été conçu de manière à ce que les pilotes puissent ajuster leur casque pendant les journées sur piste. Ceci a été appelé la double bulle (façon Zagato) et a été utilisé pour toutes les générations suivantes de la Viper. Plus de 90 % des GTS contenaient de nouvelles pièces par rapport au RT/10 malgré des looks similaires et le V10 de 8L0 le moteur produisant désormais 450cv. La GTS a également été la première Viper à recevoir des airbags. 2002 étant la dernière année de production de la génération Viper SR II, pour commémorer la dernière année, 360 voitures “Final Edition” ont été construites.

2002-2007 Troisième génération
La troisième génération a reçu un changement de conception important, conçu par Osamu Shikado en 1999, la cylindrée du moteur est portée à 8 382 cm3 (8L4), ce qui a également permis d’augmenter la puissance à 612cv (447 kW) à 6.100 tr/min et 760 Nm de couple à 5.000 tr/min. Le moteur a été développé en collaboration avec McLaren Automotive et Ricardo Consulting Engineers et comprenait des têtes plus fluides avec des soupapes plus grandes, un calage variable des soupapes Mechadyne cam-in-cam sur les lobes de came d’échappement et un double accélérateur électronique. D’autres modifications comprenaient une stabilité améliorée du train de soupapes à la fois des nouveaux profils d’arbre à cames et des vilebrequins à ressort de soupape

La limite de régime pouvait être encore étendue de 300 tr/min avec une commande de moteur électronique développée par Continental AG, le contrôleur pouvant surveiller le vilebrequin et la position du cylindre jusqu’à six fois lors de chaque explosion et disposait ainsi d’une puissance de traitement 10 fois supérieure à celle de l’unité précédente. Aucun changement extérieur notable n’était présent sur la nouvelle génération de la Viper à l’exception d’un capot moteur ventilé. La transmission Tremec T56 a été remplacée par une nouvelle transmission Tremec TR-6060 avec triple synchroniseurs de première vitesse et double pour les rapports supérieurs.

L’essieu arrière a également été remplacé et avait maintenant un différentiel à glissement limité à détection de vitesse GKN ViscoLock qui aidait les pneus Michelin Pilot Sport 2 à augmenter l’adhérence et la rétroaction du conducteur avec le système de suspension révisé (ressorts, barres anti-roulis et soupapes d’amortisseur). Un autre changement notable était le système d’échappement retravaillé, les voitures de troisième génération avaient été conçues avec un filtre d’échappement sous les sièges (ce qui entraînait une grande quantité de chaleur dans le cockpit), le but étant initialement pensé pour aider à améliorer la note d’échappement de la voiture (gag !), car depuis les deux premières générations de la Viper, qui n’avaient pas ce filtre, étaient critiquées pour leurs mièvres notes d’échappement.

Des changements notables dans le système électrique de la voiture ont été réalisés, notamment un alternateur de 180 ampères, deux ventilateurs de refroidissement électriques, un accélérateur électronique et un tout nouveau système de gestion du moteur VENOM. L’architecture de bus CAN avait été combinée avec des systèmes préexistants pour permettre la conformité réglementaire. Le système d’alimentation en carburant a été amélioré pour inclure une pompe à carburant et un système de filtration de grande capacité.

En 2004, 130 Dodge Viper’s Coupe-Compétition de cette troisième génération ont été développées et construites pour la “Viper Racing League” du “Viper Club of America” comme alternatives aux Viper’s modifiées par les particuliers désireux de participer aux courses sur circuits du “Viper Owner’s Invitational”, chacune portant un schéma de peinture différent conçu par le designer Chrysler Ralph Gilles. La Viper #C59 qui illustre cet article qui a été surnommée “TOXIC”, est peinte dans une livrée orange avec un design de rayures dégradées noires à effet stroboscopique et est motorisée par un V10 de 8L3 doté d’un arbre à cames plus haut que les voitures de route Viper contemporaines, moteur couplé à une transmission manuelle Tremec T-56 à six rapports avec un différentiel à glissement limité Dana 44/Ricardo disposant d’une conduite finale de 3,07: 1…

L’équipement supplémentaire comprend un refroidisseur d’huile destiné à la compétition ainsi qu’une pile à combustible “Fuel Safe” de 100 litres. Cette Viper Coupe-Compétition utilise un châssis de roadster SRT-10 renforcé qui a été doté d’une cage de roulis approuvée par la FIA, d’une carrosserie aérodynamique plus légère dépourvue de finitions intérieures extrapolée d’une Viper GTS-R seconde génération, de jantes modulaires BBS de 18 pouces équipées de pneumatiques de course Hoosier, de freins à disques ventilés avec étriers à 4 pistons Brembo, et de coilovers réglables Moton.

Également une pile à combustible Fuel Safe, d’un système d’extinction d’incendie, d’un siège de course Halo-Racetech avec harnais Simpson, d’un volant Alpha à trois branches monté sur un moyeu à dégagement rapide encadrant un écran numérique avec système d’acquisition de données Motec, ainsi qu’un panneau de commutation monté sur le tableau de bord, un récepteur de balise Motec et une plaquette-signature unique…  La tôlerie intérieure est finie en gris et l’équipement supplémentaire comprend des vérins pneumatiques, un système d’extinction d’incendie, un levier de vitesses à courte focale Hurst et une batterie Odyssey. La documentation accompagnant la voiture comprend un manuel d’entretien, et le formulaire/facture de commande de 2004 indiquant la liste d’équipement et un prix total de 143.975 $.

Ce véhicule n’est pas légal sur les routes et n’a pas de titre de circulation. Il est vendu sur base d’un acte de vente notarié. Divers joyeux trompe-la-mort en chasse d’acquérir cette Viper m’ont assuré pouvoir l’immatriculer sur base d’une Viper roulante en récupération de casse et donc munie d’un certificat d’immatriculation pouvant être accepté en toute légalité dans un des états accommodants des USA (le Delaware par exemple) d’où il pourrait être exporté n’importe où dans le monde… Quoique, pour bénéficier des largesses offertes aux plus de 30 ans, il faudrait patienter jusqu’en 2034 sauf si la guerre atomique destinée à “sauver l’Ukraine” et l’Europe des méchants Russes survenait entre temps…

2008-2010 Quatrième génération
Introduite pour l’année modèle 2008,  la Viper troisième génération était la même que son prédécesseur. Aucun changement extérieur notable n’était présent sur la nouvelle génération de la Viper à l’exception d’un nouveau capot moteur ventilé. La Viper SRT-10 ACR (American Club Racer) combinait l’ADN de course dans la Viper homologuée pour la route sans compromettre son identité de conduite normale. Un séparateur avant en fibre de carbone, des canards avant et un aileron arrière ajustable en fibre de carbone rendaient la voiture plus réactive dans les virages et lui permettaient de générer 454 kg d’appui à 241 km/h4, répartis approximativement à 45 pour cent à l’avant et 55 pour cent à l’arrière. Le séparateur avant comprenait trois bandes de frottement amovibles et résistantes à l’usure, tandis que les câbles de tension en acier inoxydable fournissaient un soutien suffisant pour absorber l’énergie des déflexions mineures vers le haut.

En termes d’aérodynamisme, la voiture utilisait de la fibre de carbone autoclavée haute performance pour réduire le poids. Des panneaux de remplissage légers remplacent les phares antibrouillard avant et des roues Sidewinder en aluminium forgé léger noir brillant avec des pneus Michelin Pilot Sport Cup approuvés par le DOT (homologués pour la route) complétaient l’extérieur de la voiture. La Viper SRT-10 ACR présentait une peinture bicolore avec une section centrale noire. Une bande optionnelle côté conducteur était disponible ainsi qu’un accent de cuir cousu sur le volant ainsi qu’ un aileron arrière couleur carrosserie et deux bandes peintes. Cinq couleurs étaient spécialement disponibles pour la variante ACR, à savoir; Viper Red, Viper Black, Viper Violet, Viper Bright Blue Metallic et Viper Very Orange.

La puissance de freinage provenait de rotors légers à fente en deux pièces StopTech combinés aux étriers Brembo de la Viper SRT10. Cette configuration réduisait l’inertie de rotation et la masse non suspendue, améliorait le refroidissement des freins et réduisaitt considérablement la décoloration, même dans des conditions extrêmes. Grâce à l’amélioration des freins, la voiture s’arrêtait de 97 km/h à 0 en moins de 30 m. Le freinage à 129 km/h était plus court de 3 m, l’adhérence latérale en régime permanent était améliorée de 0,11 g et la dynamique transitoire améliorée augmentait la vitesse moyenne de 5 km/h.
La Viper SRT-10 ACR X était une variante en édition limitée plus puissante et uniquement pour la piste de la Viper ACR, produite à la fin de la production de la quatrième génération de la Viper.

L’ACR X était propulsée par le même moteur V10 (8,4 L) qui propulsait toutes les voitures de la quatrième génération, mais a reçu une augmentation de puissance à 640cv (477 kW) à 6.100 tr/min et 820 N m de couple à 5 100 tr/min. La suspension réglable et des taux de ressorts plus élevés permettaient au châssis de maximiser l’adhérence des pneus Michelin de 18 pouces à l’avant et de 19 pouces à l’arrière. Diverses améliorations aérodynamiques, telles que des canards supplémentaires sur le carénage avant, fournissaient jusqu’à 500 kg d’appui à 241 km/h, soit environ 50 de plus que sur l’ACR ordinaire.
Le 4 novembre 2009, le président et chef de la direction de la marque Dodge, Ralph Gilles, a annoncé que la Viper cesserait sa production à l’été 2010.

Gardant à l’esprit la fin de la production, Dodge a annoncé plusieurs Viper en éditions spéciales pour l’année modèle 2010 : La Voodoo Edition (31 unités ont été fabriquées) était une version spéciale de l’édition ACR qui comprenait une peinture noire et des bandes rouges. Elle avait également un intérieur et un volant uniques. La 1:33 Edition était une autre version de l’édition ACR qui célébrait le record du tour, non officiel à l’époque, au Mazda Raceway Laguna Seca. La 1:33 Edition était noire et rouge avec une garniture noire piano à l’intérieur et des surpiqûres rouges sur les sièges : Le 10 février 2010, Dodge a commencé à accepter les commandes des modèles Viper SRT10 “Final Edition”.

Seulement 50 voitures ont été produites (20 coupés, 18 roadsters et 12 ACR). Les voitures “Final Edition” portaient le code de construction spécial “AXZ” et devaient être les toutes dernières voitures Viper. Le 1er juillet 2010 a mis fin à la production de la quatrième génération de la Dodge Viper. Lors d’un événement organisé par Dodge et le “Viper Club of America”, la dernière itération de la Viper, qui a reçu une finition or avec des rayures orange contrastantes, a été présentée devant les participants à la cérémonie. Son achèvement a commémoré la fin de la production de la Viper ZB II.

2013-2017 Cinquième génération
La Dodge Viper (VX I) est ressuscitée en 2013, c’est la cinquième et dernière génération ! Introduite pour l’année modèle 2013, la voiture a été entièrement repensée et comprenait des fonctionnalités telles qu’un système de freinage antiblocage, un contrôle de stabilité électronique et un contrôle de traction qui rendaient la voiture compatible avec les normes de sécurité des véhicules modernes. L’arrêt de la production de la VX I en août 2017 a toutefois marqué le point culminant de la Viper.

Les ventes de la Viper en 2013 et 2014 furent médiocres. La production s’est réduite de 1/3 en octobre 2013, puis a été arrêtée pendant deux mois en avril 2014 dans un contexte de ralentissement général des ventes. En octobre 2015, le groupe Fiat Chrysler a annoncé que la Viper mettrait fin à sa production en 2017. Initialement, Fiat Chrysler a cité les ventes médiocres comme raison pour arrêter la Viper. Cependant, d’autres sources ont déclaré que la voiture avait été abandonnée parce que la Viper n’était pas en mesure de se conformer à la réglementation de sécurité FMVSS 226 !

Elle exigeait des air-bags gonflables latéraux. En juillet 2017, Fiat Chrysler a annoncé qu’elle fermerait définitivement l’usine d’assemblage de Conner le 31 août 2017. C’était terminé ! Le Covid et les vaccins obligatoires sont arrivés les années suivantes, l’Ukraine était déjà la cible des USA avec la fausse révolution du Maïdan, tout allait peu à peu empirer avec “l’Opération Spéciale” de la Russie en 2022…