1932 Ford Three Window Highboy Coupe

Le ronronnement du moteur semblait chanter une mélodie d’une époque révolue, une mélodie qui s’adressait directement à l’âme de tous ceux qui avaient de l’huile dans les veines et une passion pour les Hot Rods classiques en acier Ford de 1932. Le nom de famille de Darby Milner n’était pas seulement une partie de son identité. C’était un symbole de son destin. Né dans une famille où les voitures n’étaient pas seulement des véhicules, mais des réceptacles de souvenirs et d’émotions, le voyage de Darby avec les automobiles était presque écrit dans les étoiles.

Son Hot Rod Ford Coupe classique de 1932 avec des jantes à rayons peintes en rouge et une finition de carrosserie bleu foncé est du style des années 1970 et 1980 du Kansas, où Darby a grandi. Elles ont été des décennies marquées par le rugissement des moteurs sur les pistes de terre locales et l’éclat brillant des voitures méticuleusement entretenues lors des expositions. Son père, mécanicien et passionné de musique des années 1950 et 1960, a initié le jeune Darby au monde des Hot Rods et des muscle cars dans une la communauté de l’artisanat et de la culture entourant ces merveilles mécaniques.

Ce Hot Rod classique forme le lien entre Darby et son père qui s’est forgé dans la chaleur de la graisse moteur et la fureur des échappements libres. Bien qu’ils aient déménagé à 400 miles l’un de l’autre pour leur travail respectif quotidien assurant la survie financière, Darby et son père sont restés en contact par le biais de conversations quotidiennes, discutant de tout, des réglages du carburateur aux meilleurs morceaux d’Elvis Presley. Cependant, à la mort de son père, l’enthousiasme de Darby pour le Hot Rodding s’est estompé.

Son garage est devenu un lieu de souvenirs trop douloureux à visiter, et il a vendu ses voitures, prenant du recul par rapport à la communauté des Hot Rod’s qui avait fait partie du tissu de sa vie. C’est sa femme, Jennifer, qui, des années plus tard, l’a ramené vers le Hot Rodding. L’étincelle s’est rallumée quoique Darby savait que se replonger dans la construction de Hot Rod’s serait un défi avec ses responsabilités de père et d’homme ayant le bonheur d’avoir une carrière, mais le désir de se connecter à son passé et d’à nouveau créer ce qui semble inutile dans un monde va-t’en-guerre, était irrésistible.

Il s’est fixé pour objectif d’acquérir un coupé Ford’32 cinq fenêtres. Cependant, le sien ne serait pas une simple réplique de Hot Rod Ford Coupé 1932 avec un intérieur modernisé et des sièges en cuir noir immaculés…Ses recherches l’ont mené à la Ford 1932 que vendaient Doug et Terry Wilson, un véhicule qui faisait écho à son rêve à bien des égards. La connexion avec Doug a été instantanée, passant d’une transaction à un mentorat et à une amitié. Doug, un constructeur de Hot rods chevronné avec une multitude d’histoires et de conseils, est psychologiquement devenu la figure paternelle qui manquait à Darby.

La thérapie de l’oubli dans le travail est un auto-remède personnel… Darby s’est donc investi tout en investissant une masse de dollars dans ce projet qui apparait inutile et vain dans les conditions actuelles de guerres sournoises en devenir. Le châssis, épine dorsale de tout véhicule, a nécessité d’importantes modifications pour répondre aux normes modernes tout en préservant son coté vintage. L’équipe formée a décidé d’une mise à niveau complète, en commençant par l’intégration d’une interface SO-CAL Speed Shop. Les composants étaient idéaux pour améliorer maniabilité et expérience de conduite.

Et cela sans compromettre son aspect classique.. Sous le capot et au-delà, les modifications se sont poursuivies avec un pont/différentiel arrière Currie de 9po, un choix privilégié par beaucoup pour sa robustesse et sa fiabilité dans la gestion des puissances accrues. L’ajout d’amortisseurs QA1 et de ressorts arrière garantissait que la voiture pourrait se déplacer rapidement et en douceur, prête à affronter les bosses et les défis des routes américaines avec style… Un système de suspension arrière à quatre bras TCI a également été intégré.

La carrosserie a été classiquement “Top Choppée” en coupant une hauteur de 2-1/2po, apportant un profil plus élégant. L’ajout de charnières cachées “Rocky” a contribué à un look plus “clean”, tandis que des feux arrière de Ford’37 ont été intégrés pour modifier subtilement l’esthétique vintage. Ces changements ont non seulement modernisé l’apparence, mais ont également conservé l’esprit du design original. À l’intérieur, le coupé n’a crainte du confort ou du style car il dispose d’une gamme complète de compteurs SO-CAL qui conservent l’aspect vintage tout en offrant des fonctionnalités modernes.

Le confort est assuré par un système Vintage Air A/C, une nécessité dans les climats plus chauds. Les pédales Lokar, les câbles d’accélérateur, le levier de vitesses et la poignée de frein électronique offrent un contrôle précis et un look intérieur raffiné. Pour le divertissement, Darby a opté pour un système audio de haute qualité, intégrant des haut-parleurs Kicker et une unité principale Pioneer qui offre à la fois un son supérieur et un clin d’œil à la technologie moderne. Sous le capot, se découvre un Chevy V-8 383ci small bloc de Smeding Performance, un concentré fiable assuré dans les limites d’utilisation.

Ce moteur est associé à une transmission 700-R4. Le système d’échappement comporte des collecteurs Sanderson et des silencieux Flowmaster qui produisent un grondement copieux et incomparable… L’une des caractéristiques les plus distinctives de ce coupé à trois fenêtres sans gardes-boues, donc classifié “Highboy”  sont les jantes à rayons Wheelsmith en 15×6 avant et 17×8 arrière. Les pneus AV sont des Coker Firestone F560 165R15, et AR sont des Firestone 265/65-17 qui améliorent la posture agressive du look Street Rod.

Darby a eu l’idée de disposer d’un secon jeu de jantes pour de temps à autre changer le look visuel… Il a donc un jeu de jantes ET Mag en 15×6 AV enveloppés dans des Nexen 165R15 et un 16×10 AR plus expansifs enveloppé dans des  Hoosier 31×12.50R-16LT AR, offrant un profil plus moderne. Le Hot Rod affectueusement surnommé “Elmo” par ses anciens propriétaires, est comme un héritage par procuration…Cependant, la vie avec un Hot Rod n’est jamais sans aventures. Un incident inattendu avec une des “portes suicide” lors d’un trajet a testé la résilience de Darby.

Cela l’a amené à Lonny Moore, un personnalisateur renommé qui a restauré plus que réparé “Elmo”. Avec Elmo restauré et la chaîne stéréo jouant ZZ Top, Darby continue de se nettoyer la tête en réalisant des voyages de nouveaux souvenirs. La route n’est pas toujours facile, mais le voyage en vaut la peine. Grâce à d’innombrables autres histoires d’amour de Hot Rod’s, se poursuit la légende du Hot Rodding… Voilà… Je vais toutefois m’évertuer dans les articles suivants à revenir à des histoires plus hard et politiquement totalement incorrectes…