GoodGuys Hot-Rod’32 Tudor

Goodguys Rod & Custom Association compte plus de 70.000 membres actifs dans le monde entier, organise 20 shows annuels de Rod & Custom Cars à travers les États-Unis, ainsi que des courses de dragsters vintage. Fondée par Gary et Marilyn Meadors, le siège social de Goodguys se trouve à Pleasanton, en Californie. Leur fils, Marc Meadors, est Président de l’entreprise depuis le décès de Gary en décembre 2015 . Le plus grand événement que Goodguys produit chaque année est le PPG Nationals à Columbus, à l’Ohio Expo Center. Il attire plus de 6.500 Hot-Rod’s, Custom’s, Classic-cars et Street-Machines jusqu’au millésime 1972. Goodguys organise depuis 1987 des expositions aux USA dans des villes telles que Pleasanton et  Del Mar en Californie, Scottsdale en Arizona, Columbus en Ohio, Indianapolis en Indiana, DesMoines en Iowa, Fort Worth au Texas et aussi d’autres villes. Ces événements présentent des milliers de Hot et Rat-Rods ainsi que de Custom-cars entourés de stands de professionnels de pièces destinées à ces véhicules, le tout dans une ambiance festive de musiques nostalgiques à la gloire du Blues et de Rock’n’roll. Il y a également des spectacles sur scène, des compétitions de voitures miniatures, des séminaires pratiques et même des courses de dragsters vintage.

La star de Goodguys, c’est ce Hot-Rod Ford B’32 Tudor jaune qui est ici “auto-présenté” par Marc Meadors : “Les voitures sont spéciales pour moi depuis que je suis enfant et que j’ai grandi dans la ville agricole de Dinuba, dans le centre de la Californie. Mon père  Gary Meadors a construit son premier Hot-Rod, un coupé Plymouth ’47, 6cyl en ligne Chrysler, en 1955 qu’il a peint en jaune vif. En 1973 il a acheté une Ford B’32 Tudor à Paradise, en Californie et en a fait un HotRod qui va devenir mythique et emblématique ce qui va changer sa vie et va le placer, avec son épouse (ma mère) Marilyn, sur un chemin qu’aucun d’eux n’aurait jamais pu imaginer ! Il s’avère que cette Ford ’32, peinte en jaune et traitée Hi-Boy sans garde-boues, va devenir l’un des Hot-Rods les plus photographiés au monde au cours des presque 50 années qui vont suivre ! C’est parce que son image a servi de logo officiel pour la société GoodGuys Rod & Custom Association fondée par mes parents, Gary et Marilyn en 1983.  Chaque année il était quelque peu remis à jour. Toute la famille s’y installait pour réaliser le “Big-Tours annuel des shows de Hot-Rods. En Oklahoma pour les Street Rod Nationals, à Oakland pour le Grand National Roadster Show, à Winnipeg/Canada pour le Canadian Street Rod Nationals et retour au Minnesota pour les Street Rod Nationals. Un voyage de 6.000 miles”…

-“Après près de 200.000 miles, la troisième et dernière reconstruction de la Tudor a été confiée au célèbre constructeur Dick Magoo. C’était en 1985 quand le Street- Rodding commençait vraiment à décoller ! Et une fois que Dick Magoo a fini de reconstruire le Hot-Rod, c’est Sam Foose son jeune fils Chip (mieux connu comme le Boss de“Overhaulin” sur TLC) qui se sont chargés de la re-conception finale de la carrosserie et de la peinture, toujours jaune ! Notre Hot-Rod a fait ses grands débuts en tant que “Smoothie Hi-boy” à Pleasanton en 1986, un show événementiel maintenant connu sous le nom de “Goodguys West Coast Nationals”. Depuis cette renaissance de 1986, le style de la voiture n’a plus été modifié, même si elle a parcouru plus de 200.000 miles et a connu plusieurs voyages d’un océan à l’autre. Il n’y a rien de tel que se balader en Hot-Rod sur routes ouvertes pour chasser les soucis, en fait, mon père et toute la famille ne se sont jamais senti plus libres que lorsque Papa conduisait son Hot-Rod. Les souvenirs et les personnes que nous avons rencontrés en cours de route, sans parler des sites touristiques, n’ont pas de prix ! L’une de mes routes préférées est l’Interstate 70 à travers le sud de l’Utah ainsi que le Colorado et les montagnes Rocheuses. Le paysage est à couper le souffle et pouvoir farnienter  dans les petites villes comme Green River dans l’Utah, Grand Junction et Vail dans le Colorado n’est que du bonheur. Un Cruisin dans les rues pittoresques de Vail en Hot-Rod, c’est à ne pas manquer”…

-“Au total, notre ’32 a donc parcouru plus de 200.000 miles à travers 48 États-Unis et cinq provinces canadiennes. Je possède plusieurs autres voitures, y compris un Roadster Ford 1929 construit par Steve Moal d’Oakland, une Plymouth ’47 et d’autres Hot-Rods cool, mais c’est ce Goodguys ’32 qui a le plus compté pour ma famille. Ce petit “Deuce” jaune a lancé toute notre entreprise Goodguys attirant des millions de passionnés à travers les USA. J’espère que la voiture a eu autant d’impact positif sur la vie des autres que sur la mienne. Non seulement des chansons ont été écrites sur la voiture, notamment par les Beach Boys, mais cette Ford ’32 est devenue la base d’un phénomène culturel (le Hot-Rodding) qui a engendré un mouvement (la Kustom-Kulture de la jeunesse des années 1960). Et cela démontre la remarquable endurance de cette voiture, car même au début des années soixante, c’était une voiture ancienne jouissant d’une nouvelle vie en tant que Hot-Rod emblématique. Qui pourrait deviner que la popularité de cette Ford ’32 serait toujours forte plus de cinq décennies plus tard ?”…

Gary Meadors a franchi plusieurs étapes importantes dans sa carrière de Hot-Rodder, y compris les courses réalisées sur le prestigieux lac salé de Bonneville (Bonneville Salt Flats) lorsqu’il a conduit son Streamliner Chrysler V8 “tête plate” Dozier & Hegarty à un record de 223,220 mph (359,238 km/h) en 1994  ! En 1995, Gary a reçu de Tom McMullenle de Street-Rodder Magazine le “First-Prize Lifetime Achievement”. Il a été intronisé au “Street Rod Marketing Alliance Hall of Fame” en 1998 et au salon SEMA de 2004 à Las Vegas. Mon père a également reçu le 1er prix “Lifetime Achievement Hot-Rod Industry Alliance” (HRIA) pour ses contributions au monde des Hot-Rods et Customs. Il est décédé le 27 décembre 2015 à son domicile en Arizona. La voiture que mon père a acheté 485 $ est estimée par les experts Sotheby’s et Barrett-Jackson à  254.000 US$ !

L’histoire de la Ford B’32a commencé au milieu des années 1920 lorsque l’ultra-industriel Henry Ford a décidé que son entreprise devrait remplacer le modèle T, la voiture qui avait mis l’Amérique sur roues. C’était une décision audacieuse car, en 1924, Ford vendrait non seulement sa 10 millionième voiture en juin, mais au moment où octobre arriverait, elle vendrait sa 11 millionième ! Commandant un solide 50% du marché automobile américain, Ford Motor Company roulait haut alors que son modèle T (la Tin Lizzy) se vendait mieux que tout. Pourtant, Henry Ford pouvait voir que la concurrence gagnait rapidement du terrain alors que le Modèle T signature de la société, et le seul modèle de la marque, devenait de plus en plus désuet. La Chevrolet contemporaine offrait un moteur 4 cylindres plus puissant avec une transmission plus moderne et un meilleur châssis que le modèle T vieillissant de Ford, et des marques à prix moyens mais  plus chères comme Nash, Dodge et Buick vendaient des voitures encore plus raffinées mais dans la gamme de prix des Américains de la classe moyenne. Ces faits n’ont pas non plus échappé au public. En 1926, la part de marché de Ford a chuté à seulement 36%.

Ainsi, même s’il avait vendu avec succès près de 15 millions de Model T, Ford a enfin commencé à développer un nouveau modèle. Comme il recommençait à zéro, Ford a décidé d’appeler la nouvelle voiture le modèle A. Au fur et à mesure que le développement se poursuivait, le fils d’Henry Ford, Edsel, est devenu la force motrice. Il a insisté sur le fait qu’il avait une transmission à trois vitesses à engrenages coulissants conventionnelle au lieu de l’engrenage planétaire du modèle T. Il a fait pression pour une amélioration substantielle des performances du moteur. Et il a étroitement dirigé la conception du châssis et de la carrosserie pour s’assurer que la nouvelle voiture n’était pas seulement meilleure que l’ancienne, mais aussi plus attrayante. Le modèle A qui a émergé était aussi beau que peu coûteux. Le capot du nouveau modèle était beaucoup plus grand et plus long que celui de son prédécesseur, faisant allusion au moteur plus grand et plus puissant caché en dessous. Le tout nouveau 4 cylindres de 200ci de la voiture délivrait deux fois plus de puissance (40cv) que le modèle T. Présenté au monde en 1928, le modèle A de Ford a créé une frénésie qui allait bien au-delà de la simple industrie automobile.

Certaines personnes ont estimé que dans les 36 heures suivant ses débuts dans les salles d’exposition, plus de 10 millions de personnes avaient vu la voiture. Le passage massif du modèle T au modèle A a coûté 250 millions de dollars à Ford Motor Company, un chiffre inouï en 1928. Mais le pari a payé. En juillet 1929, plus de deux millions de Model A étaient sortis de la chaîne de montage. Mais, un peu comme la pandémie qui a frappé l’économie sans avertissement en 2020, le marché boursier s’est effondré en octobre 1929, provoquant la Grande Dépression. Et cela a changé l’industrie automobile pour toujours. L’innovation est venue de plus en plus vite, et en 1931, le modèle A (une voiture que Henry Ford espérait porter l’entreprise pendant au moins une décennie) était déjà en train de glisser. Des voitures comme la Chevrolet “Stovebolt Six” mangeaient le déjeuner de Ford ! Cela a ouvert la voie à un tout nouveau modèle Ford, en fait deux modèles étroitement liés, pour 1932.

Prévoyant de devancer une fois de plus ses concurrents, Henry Ford a décidé que son nouveau modèle n’aurait pas de moteur 4 cylindres ni même un moteur 6 cylindres comme son grand rival Chevrolet. Au lieu de cela, la Ford ’32 obtiendrait un V8. La configuration sophistiquée du moteur promettait une puissance et une douceur exceptionnelles et représentait une avancée radicale dans le segment non luxueux du marché, un autre pari géant. Le moteur qui a émergé de l’atelier de développement de Ford était un V8 221ci délivrant 65 chevaux. Construit en fonte avec des soupapes à commande latérale, le nouveau V8 Ford n’était pas aussi sophistiqué que les V8 à soupapes en tête de certaines voitures de luxe. Cependant, Ford pourrait le fabriquer pour une fraction du coût d’un V8 Cadillac ou Lincoln tout en offrant une douceur et des performances similaires. Ford a surnommé la nouvelle voiture à moteur V8 le modèle 18… et sa gamme comprenait une variété de carrosseries ouvertes et fermées attrayantes dont l’apparence était similaire au modèle A. Parmi eux se trouvaient deux carrosseries de coupé qui sont rapidement devenues connues sous le nom de 3-Windows et 5-Windows.

La 3-Windows n’a qu’une seule fenêtre latérale sur chaque flanc, tandis que la 5-Windows a une grande fenêtre de porte et une deuxième fenêtre plus petite derrière elle. Les deux sont des “Deuce’s”, faisant référence au fait qu’il s’agit de modèles de 1932. En plus du modèle 18, Ford a également couvert ses paris en proposant un modèle B à 4 cylindres en 1932. Il a également été construit dans un éventail déconcertant de styles de carrosserie : roadsters, berlines, cabriolets et coupés. Avec le même châssis et le même design général, les coupés Model B étaient aussi attrayants que les coupés équipés de V8 (Model 18), et ils ont également été qualifiés de “Deuce’s”... Les nouvelles Ford de 1932 ont fait sensation sur le marché lorsque le constructeur automobile les a dévoilées au grand public en avril 1932. Même avant qu’elles n’apparaissent dans les salles d’exposition, Ford a enregistré 50.000 commandes pour la version V8, et il ne fait aucun doute que c’était l’une des bonnes affaires de la décennie. Les clients pouvaient acheter un roadster Modèle 18 à moteur V8 pour aussi peu que 410 $, et une Tudor (deux portes), le type de carrosserie le plus populaire, n’était que de 450 $.

Comme nous l’avons noté précédemment, le coupé, une configuration de carrosserie haut de gamme, coûtait 485 $. En utilisant la force relative de son V8 de 65 chevaux, un coupé Ford de 1932 de 1932 avait une vitesse maximale de 78 miles par heure et une accélération nettement meilleure que la voiture typique de son époque. Cette performance de haut niveau n’est pas passée inaperçue. Le grand public a afflué vers la voiture et a acheté plus de 430.000 modèles 18 et B de 1932. Le modèle B a été éclipsé et dépassé par la voiture à moteur V8 parce que les acheteurs pouvaient obtenir le V8 pour aussi peu que 10 $ de plus que le modèle 4 cylindres similaire. La vitesse du Ford V8 en a fait un favori, entre autres, des voleurs de banque notoires tels John Dillinger et Clyde Barrow, qui ont tous deux écrit à Henry Ford faisant l’éloge de la voiture !

Depuis l’invention de l’automobile, les mécaniciens et les bricoleurs de jardin se sont toujours efforcés de les personnaliser et de les faire aller plus vite. Alors que le modèle T “Tin Lizzy” semble être l’antithèse d’une voiture de performance, son faible coût et son omniprésence en ont fait l’objet d’une industrie des “pièces de vitesse” en plein essor dans les années 1910 et 1920. Lorsque le modèle A avec son moteur 4 cylindres plus performant est arrivé à la fin des années 1920, il était naturel pour les accordeurs de l’époque de graviter autour d’elle pour les mêmes raisons fondamentales; ils étaient bon marché, et il y en avait beaucoup… La Ford ’32 était la prochaine extension logique de cela. Fait intéressant, des deux Ford de 1932, c’est le modèle B à 4 cylindres qui est d’abord devenu l’objet de l’engouement pour le Hot-Rodding, qui ne se nommait pas encore de la sorte, mais se nommait “Voitures de vitesse” !. Les raisons étaient simples. Un modèle B d’occasion était beaucoup moins souhaitable et pouvait être acheté à moindre coût qu’une Ford ’32 à moteur V8. De plus, le moteur 4 cylindres du modèle B se prêtait à l’utilisation des mêmes types de pièces et de techniques utilisées.

À la fin des années 1930, “l’industrie de la vitesse” fabriquait une grande variété de pièces pour augmenter les performances du V8 Ford “à tête plate” et des moteurs 4 cylindres modèle A et modèle B. Avec des centaines de milliers de Ford d’occasion sur le marché, quiconque souhaitait construire une voiture amusante à conduire pouvait acheter à peu de frais un coupé Ford ’32 qui pourrait servir de toile vierge pour une variété de modifications. Parmi les plus simples d’entre elles, il y avait le retrait des ailes et des marchepieds, l’abandon de l’excès de poids et le fait de donner à la voiture un regard délibérément jeune en même temps. La 2 ième Guerre mondiale est intervenue, mais après, la culture du Hot-Rod a véritablement commencé à prendre de l’ampleur.

Cependant, des moteurs V8 à haute compression relativement peu coûteux et puissants, comme le légendaire “petit bloc” de Chevrolet, ont changé l’industrie du Hot-Rodding d’après-guerre. L’installation de ces moteurs dans des Ford ’32 est devenu une routine. La majorité des premiers Hot-Rods étaient des voitures ouvertes, généralement des roadsters Model T, Model A ou Model B dépouillés, mais le coupé Ford ’32 a continué de gagner en popularité pour devenir l’une des pièces maîtresses du mouvement Hot-Rod. Alors qu’un vrai Hot-Rodder bon-teint pouvait encore désigner un roadster comme étant la quintessence de ce que devait être un Hot-Rod, un argument solide pouvait être fait pour le coupé Deuce. Et l’une des raisons était sa présence substantielle dans la culture populaire.

“Petit Deuce Roadster, tu ne sais pas ce que j’ai eu”… En tant que paroles “à-la-con”, cette phrase est insipide, elle n’a tout simplement pas “de sonnerie”, n’est-ce pas ? Mais changez pour la phrase, “Hey Little Deuce Coupe, tu ne sais pas ce que j’ai”, et vous avez l’étoffe de base d’une chanson à succès. C’est ce que pensaient le leader des Beach Boys : Brian Wilson, et son collaborateur/parolier Roger Christian lorsqu’ils ont écrit la mélodie en 1963. Elle est apparue pour la première fois en tant que face B sur le single des Beach Boys “Surfer Girl”, et est devenue une chanson à succès à part entière, atteignant la 15e place du Billboard Hot-100 alors que l’été se tournait vers l’automne cette année-là. Les amateurs  en musique pop vous diront que le public aimait le son “ooh”, et avec une double dose de celui-ci dans le titre et le refrain, il est logique que la chanson n’ait pas seulement été un succès, mais qu’elle soit également devenue un favori durable.

Le succès du single “Little Deuce Coupe” a persuadé Wilson et Capitol Records de produire et de sortir rapidement un album des Beach Boys intitulé “Little Deuce Coupe” avec une couverture d’album qui utilisait une photo d’une “Deuce coupé” bleue, dans le magazine Hot Rod !  Avec ça, le disque est resté dans les charts pendant 46 semaines et a culminé à la quatrième place. Vous pouvez faire valoir que la chanson à succès et l’album à succès ont fait autant pour la popularité du Ford Coupé ’32 que le Ford Coupé ’32 l’a fait pour la chanson et l’album… Mais la mélodie des Beach Boys n’est pas le seul hommage à la Ford ’32. La chanson à succès “Blinded by the Lighté”, écrite par Bruce Springsteen et reprise par Manfred Mann’s Earth Band sous forme de hit, contient les paroles “Cut loose like a deuce” et “Revved up like a deuce”, selon la version. Les deux variantes font référence au “Coupé Deuce”. Springsteen était un passionné de Hot-Rod.

Dans les films, beaucoup de gens d’un certain âge n’oublieront jamais le Hot-Rod Ford Coupé ’32 de Big John Milner dans le film de George Lucas “American Graffiti”, mettant en vedette de nombreuses voitures américaines emblématiques. Et sur la page imprimée, “The Stand : The Complete & Uncut Edition” du romancier d’horreurs Stephen King, comprend un personnage appelé “The Kid”, qui conduit un Hot-Rod Coupé Ford personnalisé de 1932.

La place du Coupé Ford 1932 dans la Kulture  et son statut d’icône a cimenté sa valeur. Alors que le marché global des voitures d’avant la Seconde Guerre mondiale a diminué ces dernières années, la Ford ’32 continue de conserver sa valeur. Une ironie est qu’il est difficile de trouver des coupés Ford “stock” ’32 parce que beaucoup d’entre eux ont été transformés en Hot-Rods (parfois peut-être plusieurs fois)  au fil des ans.

La popularité du style de carrosserie “Deuce coupé” a également engendré une industrie artisanale de longue date de répliques de carrosseries de coupés et même de “Coupés Ford 1932” entiers fabriqués à partir de zéro. De nos jours, posséder un authentique carrosserie à 3 ou 5 fenêtres plutôt qu’une reproduction est une marque de distinction, il n’y a aucun doute, que vous aimiez les voitures restaurées à leur gloire d’origine, les voitures qui sont modifiées pour leur donner de meilleures performances et un style personnalisé, ou que vous soyez simplement un fan de la culture pop américaine, il est impossible de ne pas aimer la “Little Deuce Coupé”...