Hot Rod Ford’33 BOSS 520ci

Ce Hot Rod Ford’33 a été construit autour de son moteur Boss’Nine V8 by John Kaase de 520ci et 780cv pour gagner le fameux “Ridler Award”. Accepté au concours, en attente, un drapeau “Great 8” a été planté sur le stand d’exposition du Hot Rod à l’Autorama de Détroit ce qui était déjà un honneur rare. Cela signifiait que le Hot Rod ainsi marqué/signalé était en lice pour remporter le prestigieux prix Ridler, l’une des plus grandes distinctions du Hot Rodding…    Don Snell le propriétaire de la bête, une Ford Roadster 1933 méticuleusement fabriquée au TOP, était anxieux de voir débouler les experts du comité chargé de juger quel serait le Ridler de l’année 2023…et il était déjà très heureux d’être sélectionné. “C’était incroyable, humiliant et sidérant”, m’a déclaré Don Snell :

“Mon Rod a été construit At Home dans le garage Box de ma maison et est le résultat d’une vision de longue date que j’avais en matière de Hot Rods, mais il n’aurait pas vu le jour sans l’apport d’une équipe d’amis qui se sont avérés co-fabricants, co-mécaniciens et co-peintres talentueux… Mon équipe n’était pas le personnel d’un atelier de personnalisation de haut niveau, mais quatre amis que je connaîs depuis l’école : Greg et Cody Sauvé, Kevin McGuckin, Tim Wenzel et sa femme Laura. Étant tous originaires de la région de Détroit, il ne doit pas être surprenant pour vous Patrice, Frenchie publisher de TopWheels et du super website ChromesFlammes et GatsbyOnline, non vraiment pas surprenant pour vous, de voir que chacun a travaillé dans l’industrie automobile à un titre ou un autre, mais ces fabricants autodidactes n’avaient pas construit de hot-Rods de manière professionnelle comme un Boydd Coddington et une Foose…. Non… Nous sommes simplement des amis qui ont toujours aimé les Hot Rods et nous les construisons pour nous-mêmes” m’a expliqué Don Snell très ému…

J’ai bien compris que cette bande d’amis ont collaboré ensemble et sont toujours restés ensemble et ont collaboré sur tous les projets des uns des autres. “C’est un système de jumelage ultime, qui remonte à plus de 50 ans que nous travaillons sur les voitures des uns et des autres pendant notre temps libre” a poursuivi Don. Ce n’est pas toujours le moyen le plus rapide de construire une voiture, mais aucun d’entre eux ne voudrait qu’il en soit autrement, m’ont-ils tous répétés… Depuis 50 ans qu’ils œuvrent ensemble depuis leurs 20 ans, c’est donc une équipe de jeunes-vieux entre 70 et 75 ans, comme moi… Waouwwww ! La valeur attend donc parfois de longues années pour atteindre un résultat grandiose… C’est géant et ça me rassure pour moi même qui fait de même avec mon X-Web-Site… Pour leur’33, il s’agissait d’un projet de six ans sous le toit de la grange de Don à l’extérieur de Monroe, dans le Michigan.

Sa vision de la voiture était centrée sur un moteur de type Boss 429 poussé à 500ci. Les copains/copines ont commencé avec une carrosserie Speed33 en acier estampé de l’American Speed Company et l’ont peaufinée. Pour accueillir le gros moteur Boss, le pare-feu a été découpé et poussé de trois pouces vers l’arrière, et le plancher a également été modifié pour faire de la place non seulement pour le moteur, mais aussi pour une transmission Tremec T56 à six vitesses. Mais il ne s’agissait pas seulement de laisser sortir l’entrejambe figuratif de la voiture pour le moteur extra-large : “J’étais obsédé par les proportions”, m’a dit Snell… “Il ne suffisait pas que tout soit parfait. Il fallait que tout soit absolument parfait. Les panneaux ont été refabriqués à la main, et trois pouces supplémentaires ont été ajoutés au capot, qui a également été soigneusement découpé pour chacune des huit piles d’injecteurs du moteur”...

Il est pratiquement impossible de le distinguer au premier coup d’œil, mais la calandre a été raccourcie de 1,75 pouce. Pas 1 pouce, pas 2 pouces, mais 1,75 pouce, le tout pour équilibrer la posture et l’apparence générale de la voiture. La tâche a également nécessité la découpe, l’abattage, la ressoudage et la finition du métal des 36 barrettes de grille de calandre. Un travail minutieux, oui, mais il n’y a pas à discuter avec les résultats. Sous tous les angles, la voiture est parfaitement proportionnée. Les détails se poursuivent au-delà de la cloison pare-feu. La plaque d’immatriculation, ainsi que son cadre chromé, sont profilés pour correspondre à l’arrière de la carrosserie personnalisée qui s’enroule vers le bas et sur le châssis dans une seule extension lissée. C’est un détail si bien exécuté qu’il passe presque inaperçu, mais il a fallu plus qu’un peu de géométrie pour adapter la carrosserie au châssis du Roadster Shop…

“Comme le plateau roulant roulait littéralement sous la carrosserie, nous devions soulever l’avant et l’accrocher au cadre” a tenté de m’explique Snell : “Oui, c’était un peu délicat, mais nous avons fait en sorte que ça fonctionne”... Comme la carrosserie, le châssis a également été modifié, principalement pour faire de la place au moteur, mais les copains ont également lissé toutes les soudures et les joints sur le dessus ET le dessous de la carrosserie. Et en finale c’est Kevin McGuckin qui s’est occupé de la peinture. En ce qui concerne le V8 Boss, Snell a opté pour l’un des moteurs Boss Nine un big-bloc de chez John Kaase Racing Engines. D’une cylindrée de 520ci, il respire à travers des sortes de cheminées alimentées par un système d’injection électronique de carburant à commande FAST. Il développe 780 chevaux et 610 lb-pi de couple selon Don qui n’hésite pas à attribuer le câblage personnalisé du moteur à Rick Dempsey.

L’élimination des côtés du capot met en évidence les culasses hémi, tandis que le système d’injection est déclenché par l’octet de piles de vitesse qui traversent le capot. Comme pour pratiquement tous les autres détails de la voiture, ils ont été adaptés à l’esthétique générale de la voiture, chaque pile étant fabriquée sur mesure à la bonne longueur. Percer huit trous précis dans le capot pour eux n’était pas non plus une mince affaire, et leur finition chromée contraste brillamment avec la finition noire miroir du capot. Snell m’a dit et redit encore qu’il a fallu quatre ou cinq séries d’essais, impliquant différents supports de moteur, pour déterminer l’emplacement micrométrique idéal du moteur dans le châssis. Les collecteurs ont également été fabriqués à la main, ainsi que le système d’échappement, qui intègre des silencieux Magna Flow.

Liberty Gears a fourni la transmission Tremec qui soutient le V8 Boss et transfère le couple à un essieu arrière Quick=X=Change Winters équipé d’un rapport 4,11. La largeur de l’essieu ainsi que la taille et le déport des roues arrière ont également été soigneusement pris en compte dans la recherche de l’esthétique optimale : “Nous avons fait des allers-retours avec plusieurs combinaisons de jantes et de pneus pour que tout s’intègre parfaitement. Je voulais ce look de bolide classique, avec des pneus à plis diagonaux et des roues amovibles”… En fin de compte, il a opté pour des jantes polies So-Cal Speed Shop mesurant 18x7po à l’avant et 22x10po à l’arrière. Ils sont enveloppés avec une reproduction de caoutchouc Firestone de Coker. Parmi les autres détails de la transmission, je cite un essieu avant surbaissé Super Bell, des ressorts hélicoïdaux à l’arrière et des disques Wilwood tout autour.

Un boîtier de direction Jerry Magnuson pour voiture de sprint et des accessoires de direction latérale chromés sont également intégrés. Le placage chromé avancé a été réalisé par “Tennessee-Chromium” qui a réalisé tout le chromage des pièces du Hot Rod y destinées. À l’intérieur, l’habitacle de ce roadster chevauche habilement la ligne entre le contemporain et le traditionnel, avec un aménagement simple mais direct accentué par juste ce qu’il faut de brillant. Bill Calvert a le mérite d’avoir cousu la sellerie en cuir et les garnitures de panneau de porte, et Classic Instruments a créé les jauges personnalisées avec des graphiques “Boss V8”. Il y a aussi une colonne de direction IDIDIT coiffée d’un volant Dearborn de CON2R. Le coffre de la Ford est garni de cuir assorti qui met en valeur un insigne “V8” chromé. Voilà comment et pourquoi ils ont en commun gagné le Ridler… Bravo… Belle performance…