Hot Rod Leg’Show’T Bucket 1925

Croyez moi que les Hot Rodders Américains sont insensibles à l’Ukraine, au Donbass, à la Crimée, àVolodimir  Zeelenski, à Ursula la Hyène Von der Leyen et à notre Macopoléon qui va nous ruiner, non pas en pure perte, mais dans un but personnel tellement il a la haine de Vladimir Poutine qu’il a voulu humilier au château de Versailles avec des reproches mesquins tournant autour de RT… Parmi la totalité des Hot Rod’s T’Bucket existant aux USA en 1970, le Leg’Show’T-Bucket 1925, ici présenté, est soudain devenu célèbre, car positionné seul en pleine face avant, un look “presse” inhabituel servant d’accroche unique de la couverture du magazine Rod&Custom de ce qui va devenir la plus célèbre (et la plus dramatique) des couvertures alors jamais prises. En ces temps lointains pour ne rater aucun lecteur/acheteur on plaçait un max de photos pour qu’une au moins flashe l’attention… Le Leg’Show ‘T-Bucket 1925 était tellement différent que l’éditeur a eu l’intuition que cette seule photo allait suffire pour créer une super vente…

Pari gagné avec 500.000 exemplaires vendus en quelques jours, un résultat qui ne se représentera malheureusement plus. Cette couverture, selon Pat Ganahl, un ancien membre de l’équipe des magazines américains Hot Rod et Rod&Custom, fut la meilleure couverture de magazine de Hot Rod’s. Mais, ce T’Bucket 1925 a raté la consécration ultime d’être élu Hot Rod de l’année 1970, car n’était pas éligible au trophée du plus beau Hot Roadster des Amériques car il ne roulait pas encore. Il ne sera opérationnel que l’année suivante ou il fera le voyage aller-retour de 4.000 miles jusqu’aux NSRA Street Rod Nationals 1971 de Memphis, TN… Danny Eichstaedt, son propriétaire a expliqué la genèse de la création de son Hot Rod. A cette époque, il a utilisé la carrosserie créée par Tex Collins de “Cal Automotive”. À partir de là, les modifications importantes ont commencé. Le maintenant décédé Jim Babb, “maître” bien connu de tout Hot Rodder comme étant capable de tout réaliser en ce qui concerne le laiton,

Il s’est donc lancé dans les complications et a construit le radiateur en T original (non utilisé dans la dernière version), les phares du capot, les rétroviseurs, les phares, les feux arrière et le réservoir d’essence distinctif. Un autre rendez-vous “historique” était l’utilisation de pneus arrières hyper-large Goodyear 14,70 x 15 provenant du circuit CanAm Indy avec des jantes à rayons uniques dont les fils étaient d’authentiques Hallcraft d’avant-guerre 41/45. Dans sa première vie, le Hot Rod Leg’Show’T-Bucket avait donc fait ses débuts au Grand National Roadster Show de 1970 en remportant sa catégorie tout en ratant le prix du plus beau Hot Roadster des Amériques, qu’il a toutefois remporté en 1971.. Dan s’est rendu compte qu’il pouvait gagner encore des prix et de la notoriété (des points supplémentaires) sur le circuit des Hot Rod’s d’exposition s’il apportait des modifications à son Hot Rod ; en particulier des changements qui étaient distinctifs et uniques.

Dan a donc fait un court voyage de Downey à Cerritos pour que “J & J Chassis” installe l’une de leurs nouvelles suspensions avant à ressorts opposés. Beaucoup de gens se référeront aujourd’hui à la suspension avant à ressorts hélicoïdaux opposés comme une suspension “Dan Woods”. Cependant, à l’époque, Dan Woods, membre du club automobile “Early Times”, travaillait chez “J & J Chassis”, d’où provenait la conception des bobines opposées. On pourrait dire que Dan Woods a popularisé cette conception après avoir quitté “J & J Chassis” et lancé sa propre société “Contemporary Carriage Works”. Selon Danny, son Hot Rod était déjà joliment chromé et J & J a simplement enlevé l’ancienne traverse avant et l’a remplacée par une nouvelle en configuration avec bobines opposées. Danny a ensuite repeint le chassis en Imron noir. (N’oubliez pas que même si ce “Leg Show” avait de superbes pièces, il s’agissait strictement d’un Hot Rod construit dans un garage domestique/privé, c’est-à-dire un box….

À peu près au même moment, Danny a également effectué un changement du côté de l’admission. Alors que l’injection mécanique de carburant Hilborn avait fière allure, elle était beaucoup trop capricieuse dans les rues et comme Danny aimait conduire son Leg Show autant qu’il le pouvait il voulait le TOP…. Mais, avec un empattement aussi court, il ne fallait pas trop appuyer sur l’accélérateur pour que l’arrière se retourne vers l’avant dans n’importe quel type de conditions glissantes.  Pour remédier à cela, tout en ayant une belle admission “Show-Car”, Danny s’est tourné vers un  membre du club “Early Times”, Jim Babb, pour avoir un peu plus de sa magie de fabrication qui remplaçait élégamment le carburateur fiable par un Four Barrels (4 corps). Ainsi, au début de février 1971, quelques jours seulement après que le tremblement de terre de Sylmar ait fermé les autoroutes du nord de la région de Los Angeles, Danny faisait partie d’un groupe de six membres de Early Times en quête de nouvelles aventures…

Ils se sont aventurés à Oakland pour la deuxième entrée du Leg Show dans le Grand National Roadster Show.  Danny était accompagné de Dan Woods qui devait présenter en avant-première son Hot Rod “glacier”, Jim Babb et ses It-T-Bits, Jim Jake Jacobs et son Truck’Rod, ainsi que le constructeur de Hot Rod’s Richard Graves et un autre membre… Il est important de se rappeler à ce stade que d’innombrables personnes ont dit et continuent de dire que les Hot Rods T-Bucket ne conviennent pas à un voyage sur les routes de plus d’une centaine de kilomètres… C’est compte tenu de leur médiocre qualité de conduite, de leur exiguïté et de leur exposition aux éléments de Dame nature… En bref, un Hot Rod’T c’estpour le show…. Gardez à l’esprit que ce Danny’s Leg Show est peut-être le T-Bucket le plus dongue qui ait jamais été construit à cette époque (les seventie’s)… Après avoir concouru à Oakland en mars et profité d’un plus grand cruising avec le Leg’Show, en août, Danny était prêt à prendre la route…

Et ce, pour pour parcourir un gigantesque périple à travers les USA jusqu’aux “Street Rod Nationals 1971” à Memphis, Tennessee. Il n’y a de plus, pas beaucoup de place dans un T-Bucket pour les bagages ou quoi que ce soit d’autre, il était donc chanceux que Jim Babb fasse le voyage jusqu’aux Street Rod Nationals de 1971 avec Dan dans sa Ford AA “Big Elmer” transportant non seulement des It-T-Bits, mais aussi des vêtements et d’autres nécessités pour Danny et d’autres personnes sur le voyage, ainsi que pour la jeune famille de Babb. Ce qui est drôle, c’est que Danny et les autres n’arrivaient pas à suivre Babb et son camping-car / transporteur à moteur Ford 390 FE. Avec le vent qui soufflait et juste pour un confort raisonnable, Dan a pris le voyage à une vitesse tranquille de 60-70 mph, tandis que Babb était bien en avance sur le peloton… Le fait que le réservoir de carburant de 10 gallons et le moteur Chevy du Leg Show étaient bons pour 100 miles jusqu’au réservoir… Et pas 101 !

Dan a dit qu’il en avait manqué six ou sept fois au cours du voyage… La plupart des nuits sur la route étaient passées dans des sacs de couchage excédentaires de l’armée et toutes les trois nuits environ, ils s’enregistraient dans un motel  pour prendre une douche. (Sur la photo ci-dessus, si vous regardez attentivement, vous verrez les It-T-Bits de Babb juste à l’intérieur de la porte arrière ouverte du Big Elmer)…Butch Keef, frère de Jack Keef, qui avait aidé à construire Leg Show, accompagnait Danny dans son voyage. Dans la caravane se trouvaient également un gars du magazine Hot Rod dans une Chevy Nomad et un autre gars avec un Hot Rod berline’32. Un autre T-Bucket qui a fait le voyage jusqu’aux Street Rod Nationals de 1971 avec Danny appartenait à un Hot Rodder de Pennsylvanie : Ted LeDane qui était un chauffeur de camion qui travaillait de longues heures pendant les mois d’hiver lorsque d’autres dans le Nord-Est ne voulaient pas conduire.

Il a ensuite pu économiser de l’argent pour pouvoir passer ses étés sous le soleil de la Californie, il était donc naturel pour Ted de faire le voyage de retour vers l’Est avec Dan… Ted a fait certaines choses pour Dan Woods en échange de son travail sur son propre T-Bucket. Ted a ensuite géré les Zilla Tours sur route pour les ZZ Top et a travaillé pour “Pete Chapouris Group” (PC3g), entre autres. Que du beau linge… Mis à part les coups de soleil, les piqûres d’insectes, la pluie et d’autres désagréments de ce genre, le voyage a été un plaisir pour ce  groupe de jeunes aventureux, sans beaucoup d’argent. Je suppose qu’après avoir été trempé et roulé sur du mohair mouillé, les vents chauds étaient un certain soulagement pour sécher les choses… Cependant en conduisant avec les genoux près du menton, et les arrêts fréquents pour l’essence étaient une occasion bienvenue pour Dan de s’étirer. Bien sûr, il a fallu improviser sur la route lorsque les pluies arrivaient.

L’un des plus gros problèmes pour se rendre aux Street Rod Nationals de 1971 était la saleté et la crasse qui s’accumulaient au fil des kilomètres. Tout bien considéré, les problèmes mécaniques, heureusement, étaient rares, mais des outils étaient dans le camion de Babb si nécessaire. Cependant, Dan a connu une défaillance d’un roulement de roue arrière dans la campagne du Missouri, mais des habitants-locaux très sympathiques ont pu le remettre sur la route avec un peu de leur propre ingéniosité au lieu d’outils plus sophistiqués. Le Street Rod Nationals de 1971 a été un grand succès pour la deuxième année de l’événement avec près de 1.300 voitures exposées à Memphis. C’est plus du double du nombre de voitures qui se sont présentées lors de l’inauguration de 1970 à Peoria. Cela a contribué à cimenter la tradition qui a conduit à la fameuse 46e édition annuelle des Street Rod Nationals qui s’est tenue à Louisville, dans le Kentucky, en 2015., année qui a vu commencer périclier lentement la presse Custom papier…

Avec quatre jours d’activités telles que l’événement de performance streetkhana, show & shines, des croisières, la chasse au renard, la course de tortues, des chasses au cochon graissé, des dizaines d’expositions de fabricants, des repas au barbecue et des heures d’échange de conseils et d’histoires avec d’autres Street-Rodders, les Street-Rod Nationals de 1971 ont vraiment fixé la barre de ce qu’un tel événement devait être. Et, plus important encore, c’était l’occasion pour les Hot-Rodders de rue des endroits les plus reculés de se rapprocher des voitures qu’ils n’avaient vues que dans les magazines auparavant, comme le Leg Show de Danny Eichstedt. Comme déjà mentionné, Danny et les autres membres de Early Times qui participaient au voyage étaient jeunes et aventureux. C’est pourquoi, plutôt que de se diriger directement vers l’ouest après les Street Rod Nationals de 1971, ils ont décidé de se diriger vers le nord et de faire du tourisme sur le chemin du retour. Ils se sont aventurés aussi loin au nord que le Wyoming, puis la tragédie a frappé…

À environ 200 miles au nord de Las Vegas, il pleuvait bruineusement et quand Danny est passé sous un pont, Leg Show a dû faire de l’aquaplanage et est sorti en faisant des 360 et a attrapé la glissière de sécurité. L’officier de police qui est venu n’était manifestement pas un fan de Street rod’s et a émis une seule et longue contravention citant 26 violations des codes des véhicules de l’État et le Leg Show a été remorqué et mis en fourrière. Peu de temps après, Dan est retourné à la fourrière avec une remorque U-Haul louée et le strict minimum d’outils à main achetés à la quincaillerie locale. Pour faire court : dans l’obscurité de la nuit, Leg Show a été démonté pièce par pièce, mis dans la remorque et ramené “at-home”. Avec l’accident lors du voyage de retour des Street Rod Nationals de 1971 et le voyage rapide qui a suivi dans le U-Haul, la peinture Larry Watson Candy Apple Red a été assez bien rayée et quand il était temps de repeindre pour le prochain spectacle, il a été décidé de faire un autre changement qui pourrait également accumuler plus de points de spectacle.

À l’époque, les peintures nacrées étaient encore relativement nouvelles et beaucoup d’expérimentations étaient en cours. L’un des développements de perles vraiment uniques était ce qui était connu sous le nom de “Perles de Murano”à base de plomb qui offrait la perspective de couleurs de tongs. C’était génial, non ? En théorie, si le bleu de Murano était peint sur du rouge, la voiture apparaîtrait rouge jusqu’à ce qu’une lumière directe la frappe, puis elle passerait au bleu. Cela a été appliqué par le peintre sur mesure Ron Jones dans son garage à Bellflower, en Californie. (Ron fera plus tard équipe avec Don Thelen) Après les Oakland Grand National Roadster Shows, le voyage aventureux aux Street Rod Nationals de 1971, un remontage complet et de nombreux kilomètres de croisière amusante, Danny a décidé qu’il était temps de passer à un autre projet de Hot Rod et le Leg Show a été répertorié “à vendre” dans le numéro d’août 1973 du magazine Rod & Custom.

Le prix de .500 $ à l’époque était élevé en ce qui concerne les T-Buckets, mais il s’agissait en aucun cas d’un T-Bucket conventionnel. Danny a fini par vendre le Leg Show T-Bucket à un propriétaire de station-service de l’Illinois qui a pris l’avion de Chicago à Los Angeles avec un ami pour récupérer le Leg Show et le ramener. Comme un étrange témoignage de ce que Danny a enduré lors de son voyage de 4000+ miles en 1971 aux Street Rod’s Nationals, l’ami du nouvel acheteur est sorti à Las Vegas et est rentré chez lui… Il n’en pouvait plus plutôt que d’endurer d’autres contorsions passionnées sur le chemin du retour. Après cela, Danny a décidé de passer au chapitre suivant de ses aventures de Hot Rodder et les trophées du Leg Show n’avaient plus besoin de prendre de la place. Quelques années plus tard, pour des raisons que je n’ai pas encore découvertes, le propriétaire de Leg Show dans le Midwest s’est séparé, certaines pièces revenant en Californie.

Pour la suite, Danny s’est lancé dans ce qui était probablement la berline Ford 1934 la plus basse et la plus sectionnée qui ait jamais été vue auparavant. Je suppose que l’on pourrait dire que Danny s’était habitué à s’étirer et à faire divers ajustements physiques étranges pour profiter de la croisière dans ses créations. Plus récemment, Dan a construit une Thunderbird de 1957 qu’il a conduite avec bonheur de la Californie à Springfield, dans le Missouri, pour la célébration du 60e anniversaire de la Thunderbird. Bien qu’il possède un confort que l’on ne trouvait pas dans ses manèges précédents…Ce n’est toujours pas le siège le plus confortable pour un homme de 45 ans de plus. Pour moi, le Leg Show T-Bucket de Danny Eichstedt est l’un des T-Buckets les plus influents jamais construits. Son apparence spectaculaire a attiré l’attention de milliers de constructeurs de Hot Rods dans les années 1970 et les a mis sur la voie de la construction et/ou de la possession de leurs propres T-Buckets.

C’est là que s’est produit LE miracle de la renaissance…La voiture que vous voyez aujourd’hui en cpuleurs et plus grands format, est un hommage construit par Walter Sigsbey (Los Angeles, CA) qui a recréé la Leg Show T mais au départ de la carrosserie d’origine qu’il a racheté dans tout un lot de pièces. Plusieurs pièces manquantes ont ensuite été fabriquées par Sigsbey. Il avait le radiateur en laiton d’origine de Babb, mais a choisi de créer une calandre de Ford’32 (très réduite) et de la faire fonctionner. Sous le réservoir d’essence se trouve un pont Jaguar IRS dont Sigsbey a construit les bras de suspension inférieurs avec des moyeux en acier inoxydable. Aujourd’hui, la voiture est propulsée par une V8 Chevrolet 327ci (petit bloc) avec des injecteurs Enderle, tous soutenus par une transmission Powerglide. L’intérieur a été réalisé grâce à la machine à coudre de “Ron Mangus Hot Rod Interiors” en cuir blanc avec des empiècements en daim blanc.

Il n’y a pas de tableau de bord à proprement parler, mais il y a un manomètre de pression d’huile qui se trouve à l’arrière du moteur, près du distributeur. Le boîtier de direction vient d’une Corvair, et le volant estde la fin des années ’60. Il n’y a pas de tableau de bord et le seul instrument est le manomètre de pression d’huile qui est monté à l’arrière du moteur et visible à travers le pare-brise. Eh bien, vous avez devant vos yeux le reconstitution d’une voiture d’exposition autrefois célèbre, la Leg Show T. Les anciennes voitures d’exposition font leur retour à la fois dans les restaurations et les exemples recrées en hommage et c’est amusant à voir. Cette expérience a attiré plus de 600 street rodders dans une ville qui ne figurait sur la liste des destinations de vacances de personne : Peoria, dans l’Illinois. Blues et barbecue ont sans aucun doute été un facteur dans la décision de Danny Eichstedt de revenir faire ce voyage aller-retour de près de 4.000 miles dans le nouveau Leg Show T-Bucket “Hommage”…