Porsche 917Kurzheck 1969 Le Mans ex Steve McQueen *Histoire N°2*

L’histoire N°1 de l’article précédent, émanant de Sotheby’s, butte sur des impossibilités relatives aux numéros de châssis, obligeant à des contorsions intellectuelles qui dans tous les cas “ne collent absolument pas” parce que ce qu’indique Sotheby’s est une interprétation fausse où volontairement erronée, quoique plus vraisemblablement inventée. La Porsche 917K 1970 Gulf star du film “Le Mans” de Steve McQueen a une réelle autre histoire,…

Elle est plus simple et clean ! Cette Gulf-Porsche a été construite pour participer aux 24 Heures du Mans 1970 avec Mike Hailwood et David Hobbs au volant. Arborant la livrée de course la plus célèbre de tous les temps, cette 917K châssis #917-026 était l’une des trois voitures Gulf-Porsche réalisées sur commande pour être engagées au Mans 1970 par JW Automotive Engineering appartenant à John Wyer.

Il a accepté une offre pour diriger l’équipe d’usine Porsche après que leurs GT40 aient devancé Porsche une dernière fois au Mans en 1969. Cette Porsche 917K châssis #917-026 équipée d’usine d’un 4,5 litres a donc été engagée pour David Hobbs et le champion de moto Mike “the Bike” Hailwood… C’était aux côtés des plus anciennes 917K-016 pour Pedro Rodriguez/Leo Kinnunen et 917K-017 pour Jo Siffert/Brian Redman.

La combinaison de 3 faits, 1°le sponsoring de Gulf Oil, 2°l’ingénierie Porsche et 3°la direction de John Wyer, a donné lieu à de nombreux succès au cours des saisons 1970-71, mais au Mans 1970, les dieux ont conspiré pour voir les trois Porsche’s aux couleurs de Gulf éliminées. Après que Hailwood ait refusé de s’arrêter pour des pneus pluie, la 917K-026 a fait une sortie imprévue, faisant de l’aquaplaning sous une pluie battante dans le virage Dunlop…

Elle s’est ainsi écrasée sur l’Alfa T33/3 à l’arrêt de Carlo Facetti. Néanmoins, les deux autres 917K (016 et 017) ont assuré la première victoire finale de Porsche dans la Sarthe en 1970, un triomphe répété l’année suivante, entamant une série qui verrait Porsche remporter le plus grand nombre de victoires au Mans de tous les constructeurs. Après Le Mans 1970 Steve McQueen a demandé à John Wyer, d’obtenir en prèt les 3 Porsche’s 917K pour le film “Le Mans”.

La 917K-026 a été réparée chez JW Automotive pour faire de la figuration. Ce fut une restauration “héroïque” qui fut réalisée selon les spécifications du Mans de 1970. Cette Porsche 917K-026 a été immortalisée en tant que vainqueur de la course dans le film Le Mans de Steve McQueen en 1971 et a été déclarée à postériori comme étant la gagnante de l’engagement d’usine Gulf-Porsche pour Mike Hailwood et David Hobbs aux 24 Heures du Mans 1970.

Icône parmi les icônes, cette 917K était un exemple incomparable de l’une des plus grandes voitures de course de tous les temps, mettant en vedette le grand et immense cSteve McQueen. Le film “Le Mans” ignorant le coût et le danger pour capturer la vision de McQueen de ce qu’était la course automobile, mettait en scène le triomphe de la Porsche 917K dans un cas d’art imitant la vie. C’est à dire et traduire que cela comporte beaucoup de saloperies…

Cette 917K portant le numéro de course 22 franchit la ligne d’arrivée en premier conduite par sa co-star Christopher Waite, après que le personnage hanté de McQueen, Michael Delaney, ait sacrifié ses propres chances pour assurer la victoire de l’équipe. C’était de la promo hollywoodienne, personne n’allant vérifier les numéros de châssis, ce qui a été amplifié par McQueen…

Il laissait même sous entendre qu’il avait acheté la Porsche par passion : “J’ai toujours voulu réaliser le film de cette course automobile, parce que cela m’a toujours tenu à cœur” a déclaré McQueen, ajoutant : “Je ne pense pas qu’il y ait un pilote de course qui puisse vous dire pourquoi il court, mais je pense qu’il peut probablement vous le montrer. Mon film vous le montre, tourné sur place au Mans en 1970, l’authenticité exigeante du film a produit un classique culte pour les fans de course”…

C’était la construction d’un mythe sur base d’un pseudo monument à la fois à McQueen et aux courses d’endurance… En réalité, donc, McQueen n’a jamais acheté aucune des 917K, il les a simplement louées à John Wyer… Après le film, la 917K-026 a été reconstruite par l’usine Porsche sous forme de Spyder et désignée 917-031/026 équipée d’un moteur 5 litres. Cette Porsche 917K va connaître en Spyder encore trois saisons en Championnat d’Europe Interserie.

C’était avec le Team Shell Heckersbruch puis l’équipe Gelo de Georg Loos. Lors de cette seconde vie, elle a connu beaucoup de succès en 1971 avec le champion Jürgen Neuhaus au volant, avant de céder à contrecœur à l’assaut des turbocompresseurs. Depuis qu’elle s’est retirée des courses de première ligne, la 917-031/026 sous sa nouvelle apparence de Spyder n’a été conservée que dans quatre collections privées, ce qui convient à son statut de superstar.

À partir de 1974, elle est la propriété de la famille Chandon de la renommée champenoise et conservée au musée du Mas du Clos du collectionneur français Pierre Bardinon. À partir de 1987, la 917K-031/026 a été pendant 22 ans la propriété et piloté par le collectionneur vivant en Floride : Michael Amalfitano lors d’événements américains. Il a fait réviser son bijou (en Spyder) par Bill Bradley racing qui a reconstruit le moteur en version 5,4 litres.

En 2012, le célèbre Paul Lanzante Ltd a entrepris une restauration majeure selon les normes les plus élevées, réinstaurant la carrosserie emblématique du coupé fermé aux couleurs Gulf (tout en conservant la seconde carrosserie d’usine du Spyder pour la postérité de sa seconde vie). Cette Porsche 917 est bien sûr une voiture de course sportive qui fait partie du panthéon des immortelles, la 917K représentait en effet la première grosse  tentative de Porsche.

Porsche avait en effet repéré une opportunité dans la modification des règles du championnat CSI (les voitures de sport à production limitée allant jusqu’à 5 litres quoique seulement 25 ont été produites équipées d’un nouveau 12 cylindres à plat de 4,5 litres refroidi par air, plus tard porté à 5 litres et au-delà, les 25 sont apparues en avril 1969, et après 15 victoires en championnat, les 917K ont offert à Porsche le championnat du monde des voitures de sport.

Du moins à deux reprises en 1970 et 1971… Elle a été présentée telle qu’elle est apparue brièvement au Mans en 1970 (ou elle avait été accidentée)… Mais aussi dans le film de Steve McQueen en 1971, la 917-031/026 est donc le fil conducteur totémique reliant l’inauguration de la longue série de victoires de Porsche au Mans aux rêves cinématographiques du roi du cool hollywoodien.

Attirant les foules en adoration de l’un des plus grands événements automobiles du monde (Le Mans), cette 917K est devenue la pièce maîtresse en dernier mot insurpassable de l’une des plus grandes collections du monde. Mais ce n’est pas celle qui sera présentée par Sotheby’s. Quelle est-elle donc alors ????? Celle-ci en “Histoire N°2” est l’authentique qui se trouve dans une collection privée après achat chez Fiskens 14 Queens Gate Place Mews, Londres. England

PALMARES de l’authentique :
14-15 juin 1970 – 24 Heures du Mans – David Hobbs/Mike Hailwood – DNF
12 avril 1971 – Nürburgring 300 – Jürgen Neuhaus – 1er
25 avril 1971 – Krähberg-Rennen – Jürgen Neuhaus – 1er
02 mai 1971 – Interserie Imola – Jürgen Neuhaus – DNF
06 juin 1971 – Interserie Zolder – Jürgen Neuhaus – 4ième
20 juin 1971 – Internationales Hainz-Finthen – Jürgen Neuhaus – 1er
04 juillet 1971 – Interserie Hockenheim Südwestpokal – Jürgen Neuhaus – 5ième
11 juillet 1971 – Interserie Norisring – Jürgen Neuhaus – DNF
18 juillet 1971 – Oberpfalz – Jürgen Neuhaus – 1er
25 juillet 1971 – Eller-berg-Rennen – Jürgen Neuhaus – 1er
22 août 1971 – Interserie Keimola – Jürgen Neuhaus – 4ième
29 août 1971 – Mendig Prototypes de courses sportives – Jürgen Neuhaus – 1er
12 septembre 1971 – 500 KM Interserie Imola – Jürgen Neuhaus – DNF
03 octobre 1971 – Interserie Hockenheim Preis von Baden-Württemberg – Jürgen Neuhaus – 4ième
10 octobre 1971 – Sauerland – Jürgen Neuhaus – 1er
03 avril 1972 – Nürburgring 300 KM – Jürgen Neuhaus – 5ième
06 août 1972 – Interserie Norisring – Franz Pesch – 4ième
01 octobre 1972 – Interserie Hockenheim Preis von Baden Württemberg – Franz Pesch – 7ième
24 juin 1973 – Interserie Norisring – Jürgen Barth – 5ième
15 juillet 1973 – Interserie Hockenheim Südwestpokal – Jürgen Barth – 5ième
19 août 1973 – Interserie Misano, Santa Monica – Jürgen Barth – 6ième
30 sept 1973 – Interserie Hockenheim Preis von Baden-Württemberg – Jürgen Barth – 7ième