Ferrari 1950 MM/166 Export Uovo 212 Fontana

Vendue par RM Sotheby’s en  2017 pour 4.500 000 $
N° de châssis 024 Mo  – N° de moteur 117 – Carrosserie unique par Fontana spécialement conçue par Franco Reggiani pour le comte Giannino Marzotto

Fin des années 1940/début des années 1950, les quatre frères Marzotto se sont taillé une réputation enviable dans les cercles de course italiens. Vittorio, Giannino, Paolo et Umberto étaient tous des pilotes très talentueux. Grâce à leur fortune familiale, gagnée dans le secteur du textile, ils avaient l’argent nécessaire pour s’offrir à la fois le style de vie et les machines nécessaires pour affirmer fermement leur place parmi les meilleurs gentleman racers d’Italie.

Dès les premiers jours d’existence de l’usine  Ferrari, les frères Marzotto étaient sans doute les clients les plus importants de la Scuderia. Ils ont non seulement aidé Enzo à garder l’entreprise sur ses pieds en possédant plusieurs Ferrari entre eux-tous, mais ils ont également contribué à faire gagner Ferrari et lui apporter une grande renommée grâce à leur succès sur pistes.

Le comte Giannino a acquis une renommée particulière en tant que l’un des rares pilotes de course à remporter deux fois les Mille Miglia, un exploit qui l’a immédiatement catapulté parmi les amis de Tazio Nuvolari. Remportant ses premières Mille Miglia en 1950 vêtu d’un costume marron caractéristique, le comte Giannino a conquis le cœur des fans italiens du monde entier.

Bien qu’il possédait plusieurs Ferrari avec ses frères, la relation de Giannino avec Enzo était tendue, peut-être en raison de la nature naturellement compétitive des deux hommes. Néanmoins, Enzo lui-même a écrit dans son livre “Piloti, Che Gente” que Giannino était un excellent pilote, indiquant qu’il était un très grand pilote professionnel et même un champion.

La spectaculaire Ferrari présentée dans cet article est peut-être la voiture la plus importante des frères Marzotto’s parmi la vingtaine de Ferrari qu’ils possédaient. Achevée par l’usine le 2 février 1950 et livrée à Umberto , le châssis numéro 024 MB a fait sa première sortie dans la Targa Florio, où un problème d’embrayage a mis la voiture sur la touche.

La sortie suivante de la voiture était aux Mille Miglia avec Umberto Marzotto et son copilote Franco Cristaldi. La Ferrari s’est lourdement écrasée dans le décor et est retournée àl’usine Ferrari, où elle a été entièrement reconstruite. Après leur accident aux Mille Miglia, les Marzotto’s cherchaient des résultats encore meilleurs pour 1951. Giannino pensait que le succès pourrait être atteint en utilisant une nouvelle carrosserie pour la 024 MB.

L’idée dominante mettait l’accent sur la réduction du poids et l’amélioration de l’aérodynamisme. Plutôt que d’équiper la voiture de carrosseries traditionnelles de chez Touring, ce sont Fontana de Padoue et le futur sculpteur Franco Reggiani qui ont été chargés de créer une carrosserie profilée, avec un maximum d’efficacité et de performance à l’esprit.

Le résultat, affectueusement surnommé “Uovo” (œuf en italien), était un design automobile pas comme les autres. Fortement inspirée par la formation aéronautique précédente de Reggiani, l’Uovo a pris la forme d’un jet, sans les ailes. Le châssis Ferrari a été superposé sur une structure tubulaire inversée et collée avec des plaques Peraluman, ce qui a créé une coque extérieure 150 kilos plus légère que les Ferrari similaires de l’époque.

Elle était équipée de deux amortisseurs et d’un régulateur pour des freins de Formule 2, d’un réservoir d’essence de 156 litres permettant une autonomie de plus de 550 kilomètres. Le pare-brise était aussi droit que possible en cristal… Marzotto a été agréablement surpris de constater que le cristal offrait une excellente visibilité, car il ne créait pas de reflets gênants.

Le seul souhait de Marzotto pour son excellente création était que le capot soit 15 cm plus bas, l’augmentation était due au fait que l’usine n’avait pas livré le radiateur monoposto commandé à temps. Conçue et exécutée par Giannino du début à la fin, l’Uovo est la quintessence d’une voiture envisagée par un pilote de course sans limitation d’imagination et de moyens financiers.

Curieusement, Marzotto a suivi le conseil d’Enzo de placer la position de conduite aussi loin que possible vers l’arrière, permettant au conducteur de sentir le mouvement de la queue à sa hauteur, bien que cela provoquait un survirage important. L’Uovo a fait ses débuts au Giro di Sicilia, toujours non peint en aluminium nu et avec un énorme phare d’avion sur la gauche.

La voiture menait avec un avantage de 20 km/h sur les autres engagées, mais elle a été contrainte de se retirer en raison d’un joint torique cassé dans le différentiel. Ce sont les photographies d’époque du début des Mille Miglia de cette année-là à Brescia qui montrent à quel point le design était révolutionnaire. De nombreuses photographies de la voiture de cet événement montrent que la Ferrari est le centre de l’attention de la foule.

Se remémorant la course, Giannino Marzotto a déclaré : “Je me sentais très à l’aise dans mon Uovo,  mené par les trois carburateurs et  186 chevaux,  la vitesse semblait compétitive par rapport à celle de la Ferrari 4L1… Le couple et l’accélération auraient pu être plus faibles, mais la manutention était au sommet. En tant que pilote, c’était un privilège de piloter une Ferrari”…

L’Uovo  était en tête, avant d’être contrainte à l’abandon en raison de problèmes de pneus. Cet exemple d’une participation  privée avec une Ferrari fortement modifiée menant à une voiture d’usine, a sûrement fait valdinguer  plusieurs têtes à Maranello ! On peut soutenir que l’Uovo serait sortie victorieuse si elle n’avait pas été mise à l’écart par Enzo en personne qui voulait être le Maître pour tout…

Alors que le Giro di Sicilia et les Mille Miglia ont tous deux donné lieu à des DNF pour l’Uovo, la troisième course de la voiture, le Giro della Toscana, s’est avérée beaucoup plus fructueuse ; Giannino Marzotto et Marco Crosara ont franchi la ligne d’arrivée à la 1ère place du classement général. Mais, après une saison 1951 réussie, Giannino a commencé à être beaucoup moins impliqué dans l’entreprise familiale et en 1952 n’a couru que deux fois.

Il a ensuite créé la Scuderia Marzotto pour prêter ses nombreuses Ferrari à ses amis afin de continuer à courir sous le nom de famille. De retour aux Mille Miglia en 1952 avec Guido Mancini et Adriano Ercolani, l’Uovo a de nouveau couru régulièrement dans le top 10 avant de prendre sa retraite. Cette année, la course de côte Trento-Bondone a vu l’Uovo terminer 1er au classement général avec Giulio Cabianca au volant.

Mais aussi avec une autre 4e place au classement général et une 1ère place de la catégorie à la Coppa della Toscana quelques jours plus tard. La dernière épreuve connue en Europe pour l’Uovo fut le Grand Prix Avus en septembre 1952, où elle  termina 4e au classement général. Pour l’hiver 1953, l’Uovo va retourner à l’usine, où elle sera entièrement révisée en vue des Mille Miglia de 1953.

Elle n’a cependant pas concouru, car Giannino Marzotto a piloté une 340 MM Spider, dans laquelle il a remporté l’épreuve. À la fin de 1953, l’Uovo a été expédiée d’Italie au Mexique, où les frères Marzotto avaient l’intention de participer à la Carrera Panamericana de cette année Bien que la Ferrari ait été utilisée en pratique, ni les frères Marzotto ni l’Uovo ne participeront finalement à la course.

Les frères Marzotto’s retournèrent ensuite en Italie, mais les Uovo restèrent au Mexique. Là-bas, l’Uovo a été achetéepar Carlos Braniff, qui a revendu la voiture à Ignacio Lozano de Newport Beach, en Californie, qui était l’éditeur de “La Opinion”, un journal de langue espagnole basé à Los Angeles. Lozano était un habitué de la scène des courses du sud de la Californie, concourant principalement dans des voitures britanniques, mais ce sera sa seule Ferrari.

L’Uovo a vu de l’action sur un certain nombre de sites de course en Californie, y compris Torrey Pines, Pebble Beach, Bakersfield et Willow Springs, en 1954. La voiture a finalement été vendue par Lozano à Pete Lovely, avant de passer à Dave Andrews et par la suite Harvey M. Schaub de Sun Valley, toujours en Californie, en 1964, qui a commencé à restaurer la voiture.

À la mort de Harvey, l’Uovo a été transmis à sa femme Lucille, puis a été achetée par le célèbre concessionnaire Ferrari et historien Ed Niles en 1982. Peu de temps après, elle a été acquise par Jack du Gan, qui a récupéré la voiture de Niles en Californie et l’a ramenée chez elle, à travers le pays en Floride. Depuis la propriété de Jack du Gan, la voiture a été expédiée en Angleterre, où la restauration a été achevée juste à temps pour les Mille Miglia 1986.

C’était quelque 35 ans après avoir couru à cet événement. D’autres courses suivront, et la voiture y circulera une fois de plus avec Jack du Gan en 1987, avant de retourner à son Italie natale. L’Uovo restera un point culminant régulier des Mille Miglia pendant les années suivantes et a été exposée lors des célébrations du 50e anniversaire de Ferrari à l’été 1997.

Rarement vue en dehors de la propre collection, l’Uovo n’a été exposée que lors d’événements  prestigieux, tels que l’Atto Unico, le rassemblement 2013 de toutes les voitures des frères Marzotto’s dans leur maison historique, Villa Trissino Marzotto. L’Uovo est revenue à Modène en 2014 pour être montrée au Museo Enzo Ferrari. Les propriétaires précédents ont pour cela rassemblé un assortiment impressionnant de documents d’époque.

Photos, articles de presse, films et divers échanges de lettres avec Giannino Marzotto. Ils ont également pu acheter un modèle en bois de l’Uovo à Franco Reggiani. Dans l’une de ses dernières interviews en 2011, Giannino Marzotto a commenté : “Je voulais piloter l’Uovo plus souvent, même lors des Mille Miglia de 1953, mais le destin en a voulu autrement. Une apathie perverse et d’autres engagements ont échappé à son charme”...

Les opportunités que l’Uovo offrira à son prochain propriétaire sont illimitées. Ayant participé aux Mille Miglia à l’époque, elle sera bien sûr certainement bienvenue de revenir à cet événement ainsi qu’à un certain nombre d’autres courses historiques. Comme elle n’a jamais été présentée lors d’un concours, elle sera sûrement la vedette incontestée de cette course la plus exclusive du monde…

De fait, l’Uovo est une sorte d’Ovni dans la production Ferrari, elle est totalement atypique et aurait mérité un meilleur suivi d’Enzo… Si elle participe aux prochains Mille Miglia, elle sera clairement LE point culminant de cette course et une candidate au premier prix pour son design unique ainsi que son histoire incroyable. L’Uovo est, sans aucun doute, l’expression vivante de l’une des plus grandes personnalités du monde italien de la course du début des années’50…