FERRARI 375 America 1953 / 7.595.000$

Au Salon de Paris en octobre 1953, Ferrari présente deux nouveaux modèles destinés à plaire à la sensibilité des clients en Grand Tourisme, chacun positionné pour un marché spécifique. La 250 Europa était propulsée par une version réduite de 3 litres du moteur de compétition Lampredi victorieux de diverses courses, tandis que la 375 America comportait une version désaccordée du moteur Lampredi de 4.542 cc de la voiture de course 375 MM.

L’ancienne voiture d’apparence (sont visés des clients très bien assis financièrement et pas des bateleurs nouveaux-riches) était en réalité essentiellement un tout nouveau modèle qui a ouvert la voie à la production de la 250 GT qui allait bientôt suivre. Inversement, la 375 America était un remplacement de la 342 America qui se vendait timidement.

Elle avait été conçue comme une luxueuse version Grand Tourisme de la Lampredi de course trop concurrente, bien que dans ce cas, ces voitures aient reçu des numéros de châssis impairs. Les deux modèles ont été construits sur un châssis allongé de 2.800 millimètres d’empattement dont le train de roulement comportait une boîte  à quatre vitesses avec un embrayage multidisque, une suspension avant indépendante et un essieu arrière sous tension.

Alors que l’Europa a été désignée avec le suffixe de n° de châssis EU, les exemplaires 375 America ont été estampillés d’un suffixe AL, signifiant  America Lungo (clin d’œil à l’empattement allongé).  Seulement 22 exemplaires de la 250 Europa ont été construits avant que le modèle ne cède la place à l’Europa GT de deuxième série à empattement plus court, tandis que la 375 America a été construite dans une quantité encore plus économe !

Seulement 10 exemplaires ont été achevés à l’origine en tant que 375 America, tandis que deux autres voitures qui ont commencé leur vie sous le nom de 250 Europa ont été converties en usine. La dernière 375 était disponible dans un assortiment de carrosseries qui comprenait finalement huit coupés de style similaire de Pinin Farina, trois autres de Vignale et cette voiture: le seul exemplaire ouvert construit, un cabriolet en alliage revêtu de Vignale.

Conservant ses principaux composants de numéros d’appariement (selon un document d’inspection Ferrari Classiche) et bénéficiant d’une courte chaîne de propriété bien documentée, ce magnifique cabriolet unique est l’un des exemples les plus sensationnels des grands tourismes ouverts des années 1950 de Maranello. Selon les recherches de l’expert en marques Marcel Massini, cette 375 America a quitté l’usine finie en peinture noire sur un intérieur noir.

Le cabriolet était revêtu par Vignale d’une carrosserie tout alliage particulièrement élégante qui comportait un pare-brise enveloppant d’une seule pièce, une écope (prise d’air) de capot et des évents d’aile à cinq branchies avec une ligne de caractère qui s’étendait à travers les ailes arrière. Le design était de nature similaire à la carrosserie Vignale montée sur le châssis numéro 0359 GT, une 250 Europa GT vendue à la princesse royale belge Liliane de Rethy.

L’empattement plus long de la 0353 permettait au design de s’épanouir avec un beau flux esthétique. Équipée en usine d’un rare toit rigide qui distinguait davantage le profil Vignale, la 0353 AL a été vendue directement de Ferrari à Mme Bianca Colizzi, fille du célèbre réalisateur italien Giuseppe Colizzi, en décembre 1954. Peu avant Noël 1954, la voiture a été immatriculée sur les plaques italiennes « Roma 215282 ».

Après seulement un an, le cabriolet a été entreposé chez un médecin, et dans cet état, la voiture a été repérée par Luigi Musso, le futur pilote d’usine de la Scuderia Ferrari. Musso a mentionné la voiture à Harry Chambers, un employé américain de TWA qui avait récemment ouvert la division Milan de la compagnie aérienne. Chambers a ensuite connu une longue carrière dans le secteur aérospatial, étant fait chevalier par le gouvernement italien en 1960 !

Il est finalement devenu le directeur général du Kennedy Space Center de la NASA à Cap Canaveral, en Floride ! M. Chambers a retrouvé la Ferrari et a fait une offre, achetant officiellement la voiture en octobre 1956. Pendant près de deux ans avec la 375, Chambers l’a appréciée avec fougue tout en nourrissant sa passion pour les sports mécaniques, et la voiture a été photographiée alors qu’elle était sur le circuit de Monza.

En juillet 1958, Chambers a vendu la Ferrari à son ami et collègue employé de la TWA, le répartiteur de vol Joseph Fitch, originaire de Los Angeles, en Californie. À ce stade, la carrosserie avait été refaite dans une nuance de gris métal. M. Fitch a brièvement apprécié la 375 en Italie avant de la réimporter en Californie en décembre 1958. Un incident de transport alors que la voiture était en route vers les États-Unis a nécessité la repeinture de la carrosserie.

Fitch fit refaire la carrosserie en bleu foncé et la mécanique fut progressivement reconstruite quoique les moteurs Lampredi étaient notoirement difficiles à entretenir aux États-Unis à cette époque, avec seulement une poignée de mécaniciens comprenant comment les remonter avec succès. Après la rénovation en 1962, la 375 était la fierté et la joie de Fitch, soigneusement garée chez lui dans le sud de la Californie et fréquemment photographiée.

En 1969, il a exposé le cabriolet à la réunion du Ferrari Owners Club à Culver City, en Californie, et en août 1972, la voiture a remporté le premier de sa catégorie au Hollywood Bowl Concours d’Elegance. En avril 1973, avec un œil sur la retraite, Fitch a commencé à envisager la fin de sa propriété de 0353 AL, consultant même le Smithsonian Museum et le Cunningham Auto Museum au sujet d’un don potentiel.

En fin de compte, cependant, il a choisi de vendre le cabriolet ultra-rare, plaçant d’abord une publicité dans le magazine Road & Track, qui a conséquement publié un reportage  et des photographies de la voiture. Fitch a finalement trouvé un acheteur en Wayne Golomb, un autre passionné de Ferrari de Springfield, Illinois, qui a acheté la Ferrari en 1974.

La 375 America a été présentée dans plusieurs publications pendant la propriété de M. Golomb, et en 1980, il a mené une restauration complète. Après 21 ans, Golomb a vendu la Ferrari en 1995 à Dennis Machul, résident de l’Illinois, qui a participé au Colorado Grand’95. En 1998, la Vignale Cabriolet a été vendue après un rafraîchissement de la peinture en noir et un intérieur refait, la voiture a ensuite été soigneusement conservée dans un stockage climatisé.

Toujours accompagnée du rare toit rigide d’usine, cette élégante Ferrari est une interprétation inhabituelle à carrosserie ouverte du grand tourisme à moteur Lampredi, comme l’une des rares voitures qui occupent la période de développement entre la 342 America et la prochaine Superamerica. Véritable pièce unique, cette voiture est propulsée par l’un des trois plus gros moteurs de tous les cabriolets Ferrari construits dans les années 1950.

Récemment soumis à la certification Ferrari Classiche, 0353AL est confirmé pour conserver ses composants de transmission et sa carrosserie en alliage correspondante. Un rapport de Ferrari Classiche est disponible pour examen avec un spécialiste RM-Sotheby’s, contenant des détails sur les éléments relativement mineurs requis par le prochain propriétaire afin de terminer le processus de certification.

Cette sensationnelle Ferrari à carrosserie Vignale est une participante idéale aux concours d’élégance haut de gamme et aux tournées de conduite dans le monde entier, offrant à son propriétaire un exemple tout à fait unique et émouvant de la vénérable 375 America. Il vous suffisait simplement d’enchérir entre 6 et 8 millions de $, le samedi 20 aout 2022 chez RM-Sotheby’s à Monterey/Californie/USA pour le Lot 321 # 1954 Ferrari 375 America Vignale Cabrio Châssis 0353 AL #
RM Sotheby’s – Monterey Conference Center – Contact : jpresley@rmsothebys.com  Tel USA +1 260 927 9797

Adjugée/vendue 7.595.000 US$