1938 Porsche T64 – VW Type 60K10…

Dans la ville autrichienne de Zell am See, dans un décor de cartes-postales, au bord du lac, en mai 1945, la guerre en Europe a finalement pris fin…, des soldats américains de la 42éme division du 7éme corps d’armée, majoritairement des ex-prisonniers de droit-commun à qui l’amnistie avait été promise, y jouent les seigneurs de guerre en s’appropriant tout ce qui passe à portée de leurs mains ! Jeunes femmes et biens quels qu’ils soient sont les “privilèges” que les vainqueurs insolents prennent inévitablement à la fin de toute guerre amère : la liberté de se livrer à divers pillages et privautés sexuelles aux dépens des vaincus… Près de l’école du village, ils ont découvert une voiture futuriste, minuscule…

Le plus féru de technique du groupe, a remarqué que la mécanique est pratiquement la même que celle des “jeep’s” nazies que les GI’ s ont traqué et détruit à travers l’Europe…, quant à la carrosserie, sa forme lui fait penser aux surprenants avions Messerschmitt’s propulsés par deux réacteurs. Monter et durtout descendre de cette curieuse voiture n’est pas facile… et une fois assis à l’intérieur, c’est très à l’étroit pour ces “Boy’s” qui, aux USA, sont habitués aux lourdes et énormes berlines à 3 places de front… Le moteur est pour eux une pitrerie comparé aux V8, de plus dans l’habitacle il fait une chaleur accablante.

Un soldat a ensuite la brillante idée de couper le toit…, la coque ultra-mince en aluminium cède facilement aux cisailles à métaux…, Ensuite les vaillants et courageux soldats s’amusent à faire des huit, pied au plancher… Et bientôt le moteur bloque dans un vacarme de bielles qui se brisent… L’engin étant quasi inutilisable, l’idiot de la bande lance une grenade dans la voiture… La petite streamliner est déchirée de haut en bas, à l’amusement général…, Les restes de la voiture sont abandonnés à coté d’un tas de fumier.

C’est une fin ignominieuse pour la deuxième des trois VW 60K10 Rekordwagen Porsche Type 60K10, également nommées VW Aerocoupe, créées en 1938 sur châssis KdF Type 60, destinées à concourir dans la course Berlin-Rome de 1939, qui n’eut jamais lieu à cause du début de la seconde guerre mondiale.
Chacune des trois était équipée d’un moteur KdF à quatre cylindres à plat de 985 cm³, passé de 23,5 à 50 chevaux, qui permettait d’attendre 160 km/h…, Les carrosseries, fabriquées à la main chez Reutter, étaient en aluminium, le design était l’œuvre du Porsche Büro et il avait été testé en soufflerie.

Adolf Hitler et son ami Ferdinand Porsche, partageaient deux objectifs communs : construire une voiture économique populaire (la Volkswagen Type 1 KDF-Wagen)… et une voiture de sport (la VW 60K10 Rekordwagen Porsche Type 60K10). Toutefois, lorsque le Docteur Ferdinand Porsche s’approcha du Front du travail allemand pour concevoir une voiture de course, il fût réprimandé, car c’était l’élaboration d’une auto populaire qui était prioritaire.

Les autorités du 3éme Reich reconnurent ensuite que l’élaboration d’une voiture de sport basée sur la KdF ferait une bonne publicité… et en 1938, Ferdinand Porsche fût autorisé à entreprendre la construction de la Porsche Type 60K10. Cette auto devait participer au mois de septembre 1939 à la course Rome-Berlin et sa victoire serait utilisée comme propagande pour montrer la supériorité allemande…

Avec sa carrosserie en aluminium construite par le carrossier Reutter à Stuttgart, le poids de la voiture prête à rouler était de 850 kilos… et bien que le développement de la carrosserie avait été réalisé à partir d’un seul point de vue aérodynamique, l’avant de la voiture était le même que la Volkswagen classique de même que l’arrière, avec la petite fenêtre et les fentes de ventilation. Mais, afin de diminuer la traînée, des carénages de roues en aluminium ont été installés, tandis que l’essieu à barre de torsion avant et l’essieu arrière oscillant, avec les amortisseurs et les freins à tambour de la KdF Volkswagen.

Dans les premiers mois de la seconde guerre mondiale une des trois voitures a été pulvérisée car Bodo Lafferenz s’était endormi à son volant, ensuite, la guerre a amené certains événements plus désagréables ! Suite aux bombardements alliés, les bureaux principaux de Porsche ont été détruits ainsi que les archives contenant 12 années d’expérience…, une partie des avoirs et possessions de la famille Porsche a pu, toutefois, être transféré en Autriche.
C’est la seule survivante… et Otto Mahlé va la transférer chez Battista Farina qui la restaurera en 1947 dans sa carrosserie Pininfarina…, plus tard, Otto Mahlé remportera à son volant le Rallye des Alpes 1950, ce qui concrétisera publiquement sa propriété sur cette voiture, en sus d’un arrangement confidentiel avec la famille Porsche.

Une reconstruction étonnante a abouti à la résurrection de l’une des deux disparues des trois modèles originaux… C’est en fait une reconstruction totale mandatée par le prototyp-museum de Hambourg (www.prototyp-hamburg.de), en y incluant quelques pièces soi-disant d’origine, rachetées à la succession Otto Mahlé, proprio historique (sic !) de la seule “vraie” Berlin/Rome. Dans ce sens…, ce qui a été fait sur cette reconstruction est une véritable hérésie…, car avec sa super peinture hyper lustrée, elle ne ressemble en rien au modèle d’origine ! Quelques jours avant la fin de 1930, Ferdinand Porsche, à l’âge de 55 ans et après une brillante carrière à travailler pour les autres, a ouvert son propre bureau de design dans un bureau loué, minuscule, au centre de Stuttgart… son équipe de 12 hommes triés sur le volet comprenait son fils Ferry et un groupe talentueux d’ingénieurs.

En 1934, Porsche a publié un “manifeste”, dans lequel il exposait une idée inspirée des réalisations d’Henry Ford et d’André Citroën : une voiture de série allemande à prix abordable qui servirait les vues sociales du parti Nazi…, l’idée “Volkswagen” était dans l’air ! Porsche commençait son “manifeste” en citant le succès de la “Volksradio”, produite en masse depuis 1932, qui diffusait du divertissement (pour abrutir les “travailleurs“)… et la voix du chancelier Hitler (pourles galvaniser), à travers les ondes, sans entraves.

Adolf Hitler, qui était quasiment le seul que visait Porsche avec ce “manifeste”, a repris comme siens les désirs de Ferdinand Porsche et a souhaité apporter une automobile populaire au peuple allemand…, tout naturellement, il a enrolé/engagé Ferdinand Porsche pour construire une voiture qui satisfasse leurs ambitions communes. En 1938, l’ensemble des travaux de développement sur les Volkswagen prototypes, baptisé KdF-Wagen(Kraft durch Freude – ou la force par la joie), a été finalisé… et l’usine Porsche nouvellement achevée à Zuffenhausen, dans la banlieue de Stuttgart, a commençé à construire une série de pré-production de 44 voitures nommées VW38.

Alors que la nation Nazie-Allemande n’avait pas de course internationale sur route ayant le prestige des 24h du Mans, des Mille Miglia et du Liège-Rome-Liège…, Adolf Hühnlein, chef du Oberste Nationale Sportbehörde (ONS), l’organisation allemande du sport automobile, a proposé à Adolf Hitler d’accepter que l’ONS organise un marathon automobile Berlin-Rome pour septembre 1939 argumentant de l’aspect unique de cette course de 1300 km qui inclurait la nouvelle autoroute reliant Berlin à Munich. Avec le lancement imminent de la VW destinée aux milliers de clients remplis d’espoir et qui avaient patiemment collés des timbres d’épargne dans leurs carnets de coupons KdF, une version sportive de cette Volkswagen semblait tout à coup une bonne idée.

Porsche a été mandaté pour produire trois véhicules pour la course, à la condition que les Rekordwagens utilisent des mécaniques KdF et affichent un air de famille avec la voiture de route. Plusieurs idées étaient déjà sur les planches à dessin, y compris la T114, équipée d’un V10 refroidi par eau, dont la fragile carrosserie aérodynamique avait été testée en soufflerie. Les différentes solutions de conception ont été fusionnées et modernisées dans le projet T64 également été désigné comme le type 60K10…, 60 était le nombre de projets Volkswagen jusque là…, K signifiait Karroserie (carrosserie), et 10 indiquait qu’il s’agissait de la dixième variante…, mais pour les initiés Porsche, c’était toujours T64.

Trois châssis et leurs moteurs correspondants, numérotés 38/41, 38/42 et 38/43, ont été mis en fabrication, avec chacune un moteur de rechange, estampillé 38/44, 38/45 et 38/46…, la première T64 a été terminé le 19 Août 1939, à peine deux semaines avant qu’Adolf Hitler, au lieu d’envoyer ses sportifs, a envoyé ses soldats en Pologne. La course Berlin-Rome a été annulée et le Führer a engagée Porsche à l’effort de guerre général…, l’usine Porsche a complété les deux autres Rekordwagens, la deuxième en Décembre 1939 et la troisième, le modèle final, en Juin 1940. Les voitures ont été présentées à Bodo Lafferentz, un membre important du conseil de direction de la Volkswagenwerk nouvellement formée (on ne sait pas si Lafferentz a quitté la route par un décrochage de l’arrière trop enthousiaste… ou si c’est un arbre qui a traversé la route)…, mais la T64, châssis 38/41, a été récupérée pour servir de plate-forme de secours (rechange) pour la voiture numéro trois…, les deux autres ont été utilisés pendant la guerre par le professeur Porsche et son fils Ferry.

Lorsque les bombardements de l’Allemagne se sont intensifiés, la famille Porsche a déménagé à Gmünd en Autriche pour concevoir et construire la Porsche 356, avant de revenir à Stuttgart-Zuffenhausen en 1950. Dans l’intervalle, la T64 numéro deux qui avait survécu à la guerre a été détruite par des hurluberlus de la 42éme division du 7éme corps d’armée, majoritairement des ex-prisonniers de droit-commun à qui l’amnistie avait été promise…
La voiture numéro trois qui était entre les mains de Ferdinand Porsche, a soudain et étrangement changé de main, le pilote automobile autrichien Otto Mathé se l’appropriant alors que Ferdinand Porsche était emprisonné par l’armée Française durant deux ans (en fait il s’agirait d’un arrangement avec Ferdinand Porsche qui craignait que le gouvernement Français saississe les biens de Porsche à titre de dommages de guerre)…

Quand Otto Mahlé est décédé en 1995, sa collection de Porsche a été achetée, en ce compris la T64 et les deux 356’S Gmünd, par Thomas König et Oliver ‘Olli’ Schmidt, collectionneurs passionnés de Porsche, pour leur Automuseum Prototype situé dans le quartier des docks de Hambourg. Une section entière a été dédiée à Mahlé et ses “exploits” en course…, en plus de plusieurs de ses voitures, Thomas et Olli se sont retrouvés en possession de deux conteneurs remplis de détritus mécaniques accumulés sur une longue durée de vie.

Se trouvant en possession d’une partie importante de l’histoire de Porsche, sans personne pour venir contredire ce qu’ils pouvaient raconter, Thomas et Olli décidèrent de recréer une fausse vraie T64 complète… La tâche a été confiée à la société Nostalgicar, qui a utilisé la voiture originale d’Otto Mahlé pour la numériser par balayage laser pour en déterminer les dimensions précises pour créer une matrice destinée à re-fabriquer une carrosserie identique en alliage léger. Contrairement au châssis de la VW KdF, où le plancher en acier sert de plate-forme/colonne vertébrale à la carrosserie, le châssis de la T64 est solidaire de la carrosserie monocoque construite comme un fuselage d’avion, avec un châssis treillis en alliage perforé.

Il faudra dix ans de travaux, avant de dévoiler officiellement la “nouvelle” T64…, la peinture en nitrocellulose noire est évidement beaucoup trop impeccable en rapport de l’authentique (voyez les photos d’époque pour vous en rendre compte)… Elle brille (trop) comme de la réglisse brillante, tandis que les phares “black-out” Bosch et les “plaques commerciales” de Stuttgart avec un ‘V’ convenablement vieilli permettant l’achat d’essence de guerre rationnée, contribuent au sentiment qu’on est catapulté en 1941, lorsque la voiture avait été photographiée dans la cour de l’usine Porsche.

Quelques giclées de carburant, un coup sur le démarreur… et le 985cc revient à la vie,  contorsionné dans le minuscule cockpit arrondi de la T64, je me sens comme un poussin essayant de se serrer à nouveau dans sa coquille. Une fois à l’intérieur, les contours de caisse fortement arrondis de la cabine et la proximité de l’enveloppe extérieure renforcent le sentiment d’oeuf…, les sièges (trop) étroits sont étonnamment bien rembourrés (en fait, trop bien), mais il faudrait pouvoir tout retirer pour que je puisse placer confortablement mes jambes sous le volant. C’est une voiture qui encourage à re-examiner ses habitudes d’hygiène (et celles du ou de la co-pilote) avec soin : si étroit est le cockpit que les sièges sont disposés en quinconce pour obtenir la ligne d’épaule du passager derrière le conducteur.

La longue section de l’autoroute Berlin-Rome se serait déroulée dans un confort relatif, mais traverser les Alpes autrichiennes aurait certainement entraîné beaucoup de contact thoraciques et d’ecchymoses avec le passager (ou la passagère)…, de plus, la direction presque verticale se trouve seulement à quelques centimètres du thorax du conducteur… et le levier de vitesse et la cuisse droite font également très intimement connaissance. Ayant été familier avec une authentique Porsche 356, j’ai senti une affinité avec la T64…, le niveau de bruit est très élevé, le moteur refroidi par air bourdonne à l’arrière et envoie sans cesse un frisson plus que perceptible à travers la carrosserie, ce qui donne l’illusion d’être chez le dentiste…

Les vitrages sont près de la tête, de sorte qu’à l’avant et latéralement la vision est bonne malgré la forte présence du tableau de bord et des portes, le levier de vitesse vertical se trouve sur l’épine dorsale centrale, comme les VW KdF, mais beaucoup plus près de la main que dans la 356, la proximité avec le volant, cependant, donne une sensation très vintage qui est en contradiction avec l’extérieur au look moderne. Le tableau de bord métallique sans fioritures ne contient qu’un seul instrument monté en position centrale : un compteur de vitesse VW gradué à 160km/h, l’absence d’un tachymètre est déconcertant, car le ridicule régime moteur qui se manifeste bruyamment est difficile à juger !

La puissance maximale est produite à 3500rpm et la capacité respiratoire réduite du moteur agit comme un limiteur de régime brut, il peine en émettant un aboiement de 100 chevaux, mais sa morsure réelle est un plus humble 50 chevaux. Je ne m’attendais pas ce qu’il soit semblable à une 930 Turbo, mais l’accélération est étonnamment rapide, sur un pied d’égalité avec ma Porsche 356 qui, en dépit d’avoir deux fois plus de puissance, est handicapée par une carrosserie en acier beaucoup plus lourde, cette T64 pèse seulement 585 kg, à peu près le poids d’un Spyder 550 et environ 160 kg plus léger qu’une 356.

Les câbles de freins semblent plus ou moins à la hauteur de leur tâche, mais ça ne vaut pas des freins hydrauliques, la boîte VW sans synchos est lente et requiert le double débrayage pour monter et descendre les quatre rapports. En dépit de deux roues de secours stockées sous le capot, la répartition du poids est de 40:60 avant/arrière… et la direction a la légèreté si aimée des conducteurs de Porsche 356. Je n’ai pas voulu explorer la capacité de virer de manière ultime, sentant que l’engin était prèt à partir en toupie…, j’ai simplement été heureux à être derrière le volant de cette extraordinaire bêtise aérodynamique, tout en me demandant, en la conduisant au péril de ma vie, par quel miracle une telle “chose” a pu être à la base de l’odyssée Porsche…