1967 Shelby GT 500 “Eleanor”…
Carroll Shelby qui produisait ses propres Mustang sous sa marque, suivit cette évolution et en profita pour donner à ses Mustang un style plus personnalisé et se détachant nettement désormais des Mustang produites par Ford.
La Mustang Shelby GT 500 est née en 1967 lors du restylage des Ford Mustang datant de la même année.
De même, il prit la décision de doter sa gamme d’une version Mustang “Haute Performance” motorisée par le plus puissant moteur qu’une Mustang ai eu sous son capot, un V8 Ford “Police Interceptor” 428ci de 7.0l de cylindrée, d’une puissance “officielle” de 355cv (400cv au moins officieusement).
Ainsi naquit la Shelby GT 500.
Des écopes d’air prennaient places sur le capot, à l’avant des ailes arrières… et en lieu et place des prises d’air de custode.
La GT 500 se démarquait des autres Mustang par une face avant remaniée lui donnant un air super agressif et résolument sportif.
La poupe n’était pas oubliée, ayant subi plus de modifications que la proue.
Les légendaires feux à trois bâtons furent abandonnés au profit des feux longilignes et à clignotement séquentiel des Mercury Cougar de 1967.
Pour sa part, la malle arrière intègrait un aileron relevé, tandis que l’habitacle restait celui de la Ford Mustang de série.
Pour finir sur la présentation visuelle de cette voiture, les légendaires poneys galopants avaient été remplacés par le logo Cobra propre à Carroll Shelby.
Les performances de la Shelby étaient à la hauteur de ses prestations, son V8 la propulsait de 0 à 100km/h en 6.21 secondes (une performance digne des GT actuelles)… et l’amènait à la vitesse de 220km/h, une performance excellente pour l’époque (et encore d’actualité aujourd’hui).
Il faut ajouter, mais c’est à mettre entre parenthèse, que furent produites environ 50 GT 500 1967 équipées d’un V8 427ci développant 450cv.
La face avant fut encore plus personnalisée, tandis que les feux arrière provennant des Cougar, furent troqués contre ceux des Ford Thunderbird.
En 1968, la GT 500 et sa petite sœur, la GT 350, firent l’objet d’un restylage qui les démarquèrent encore un peu plus des Mustangs de série.
Apparu également une version convertible, très rare.
En cours de millésime, le V8 “Police Interceptor” fut échangé contre le V8 428ci “Cobra-Jet” de 406cv, qui donna des ailes à la Shelby.
Le 0/100km/h était alors abattu en 4.85 secondes.
L’arrivée de ce nouveau moteur vit la GT 500 s’adjoindre à son patronyme les lettres KR pour “King of the Road“.
En 1969, les usines Shelby se rapprochèrent de Ford qui prit en main leur production.
Les GT 350 et GT 500 furent alors produites à la chaine et non plus à la main comme les deux précédentes années.
La qualité en fut bénéficiaire, mais exit le côté exotique de la fabrication à l’ancienne !
Les GT adoptèrent alors un style radicalement différent des précédents millésimes, la face avant étant précurseur des prochains millésimes de sa cousine de chez Ford.
Les feux furent profondément incrustés dans les ailes avants, les longues portées disparurent, le capot fut doté de 5 entrées d’air, tandis que les écopes de custodes firent place à des vitres… et celles des arches de roues arrières furent disposées derrière les poignées de portières.
Les bandes de bas de caisses émigrèrent vers le milieu des flancs.
La malle arrière gagna un bandeau noir orné des lettres S H E L B Y chromées, les feux arrières restants, eux, les mêmes que le précédent millésime.
La production des GT 500 et GT 350 s’arrêta toutefois à la fin de l’année.
Les Shelby invendues furent proposées à la vente l’année suivante, avec quelques légères retouches.
Ainsi mourut l’un des monstres sacrés des années soixante… et qui sonna avant l’heure le glas des Muscles Cars.
La GT 500 fit son grand retour au cinéma dans le film 60 secondes Chrono, ou apparait “Eléanor“, une GT 500 millésime 67, largement modifiée…
Les producteurs ont, pour ce film, construits 12 Shelby GT 500 à partir de Ford Mustang 1967-68 usagées.
Transformées en sosie de la GT 500, elles furent motorisés essentiellement de V8 4.6L de 271cv, la dernière étant équipée d’un big-block 390ci 6.4L de 325cv…, toutes équipées de boites automatiques, contrairement à ce que l’on peut voir dans le film à cause des cascades.
La seule “vraie” Shelby GT 500 1967 qui roula sur le plateau fut celle qui fut offerte, modifiée comme dans le film, au réalisateur.
Comme ses cousines utilisées pour le tournage, elle reçut une nouvelle face avant, ou s’ajoutait deux passages pour des mini-clignotants encadrant la calandre.
Cette Mustang, était équipée comme toute les “vraies” Shelby, du V8 “Police Interceptor” 428ci, adjoint à une boite manuelle à 4 rapports.
Le pare-choc d’époque fut remplacé par un spoiler en composite où venaient se loger les longues portées de la belle.
Les deux entrées d’air du capot furent remplacées par un bossage et les jantes Shelby de 15 pouces, remplacées par des répliques de jantes de GT-40 de 17 pouces.
La trappe à essence émigra d’entre les feux jusque sur l’aile arrière gauche.
Le châssis subit de nombreuses modifications, tels le remplacement des amortisseurs avant et arrière, l’ajout d’un arceau de sécurité et de barres de torsions…
Les sorties d’échappements furent positionnées devant les roues arrières, sous l’habitacle, confèrant au 428ci, un bruit rageur.
Pour finir, le moteur fut “soutenu” par l’ajout d’un kit NOS qui lui conférait un gain de puissance supplémentaire.
Ceci n’est pas tout à fait vrai !
Dans le film “60 secondes chrono“, il est dit que la Mustang “Eleanor” est une Shelby GT500 de 1967.
La Mustang Shelby de ’67 ne ressemblait pas vraiment à l’Eleanor du film 60 Secondes Chrono !
En fait cette voiture surnommée “Eleanor” et badgée Shelby GT500, a été imaginée pour ce film.
Elle a été élaborée sur la base d’une Mustang Fastback de 1967,équipée d’un kit carrosserie créé pour l’occasion.
Une peinture spécifique (un gris tungstène), ornée de deux bandes racing noires de type Shelby, a été choisie pour lui donner un look ravageur et unique et pour faire de cette voiture, la digne égérie de cette super production Hollywoodienne.
En effet, pour les producteurs du film “60 Secondes Chrono“, plusieurs choses devaient être prises en considération : dans un premier temps, il fallait donner une grande égérie au film, forcément une muscle car. Il fallait aussi un modèle que tout le monde connait et qui fait rêver, tout en étant dans la même continuation que le film original dont s’inspire “60 secondes chrono“…, en l’occurence une Mustang mach One jaune orangée…
C’était donc la candidate idéale et révée !
Donc, il fallait une Muscle Car Mustang… et quoi de plus approprié que la première génération de la Shelby GT 500 ?
Seulement, même pour une superproduction Hollywoodienne, il s’est avéré impossible de se procurer une douzaine de Mustang Shelby de première génération, d’une part à cause de la rareté de cette voiture… et d’autre part, parce que ces voitures sont “protégées” par divers clubs de passionnés qui ne voulaient pas que la production du film détruise de telles Icones de la production Américaine !
Sans compter la valeur astronomique du modèle 1967 de la Shelby GT 500 !
Donc une douzaine de Mustang clones de cette “Eléanor” ont donc été commandée au préparateur Américain “Chip Foose“, qui s’illustre depuis très longtemps par ses réalisations de “restmod” sur base de diverses Muscle Cars, via son entreprise “Unique Performance“.
La seule solution, qui s’est alors présentée d’elle même, a donc été de re-créer cette voiture, ce qui permettait, en plus, de moderniser une voiture mythique qui, certes faisait rêver, mais n’avait pas loin de 40 ans à l’époque du tournage !
Une douzaine d’épaves de Ford Mustang Fastback de 1967 ont donc été récupérées, puis entièrement re carrossées avec le body-kit concu par “Chip Foose“…
Le Film a eu le succés internationnal que vous lui connaissez… et un immense engouement est apparu autour de la Mustang “Eleanor” !
Finallement c’est Caroll Shelby lui même qui a apporté la touche finale et offert contre une très grosse somme d’argent, la légitimité à cette Mustang “Eleanor” en signant cette Mustang et en autorisant que les Fastback du film “60 Secondes Chrono” portent le nom de “Shelby GT 500” !
A tel point que Chip Foose à lancé une micro production arisanale de la Mustang “Eleanor“… et que ces voitures sont commercialisées avec plusieurs motorisations et même plusieurs coloris !
Les points communs : le kit carrosserie “Eleanor” monté sur une Mustang Fastback 67…, avec la bénédiction (financière) de Carroll Shelby, qui signe et numérote chacune des réincarnations de Unique Performance !
Le modèle de base possède un V8 302ci. de 325cv avec transmission manuelle à 4 vitesses ou automatique, un intérieur en vinyle noir de luxe fait sur mesure, une cage protectrice intérieure, d’un système stéréo CD… et de la climatisation.
Baptisée GT-500E, elle est produite en 3 versions : le modèle de base pour US$ 80,000.00 , un modèle “performance package” auquel est rajoutée une liste d’options “Hautes Performances” pour US$120,000.00 et la version “Super Snake” pour US$ 150,000.00 !
A l’extérieur, la GT-500e est ornée de spoilers et prises d’air en fibre de verre, d’un bouchon d’essence de style racing à remplissage rapide… et de pipes d’échappement latéraux…
Les jantes en alliage Edelbrock de 17 pouces remplacent les jantes Schmidt utilisées sur l’Eléanor originale.
La version “Super Snake” de la GT-500e, comporte un moteur V8 suralimenté de 427ci. avec un block en aluminium développant 750 hp !
Pour le “Performance Package“, c’est le modèle de base mais avec un V8 351ci. de 430cv, une injection de dioxyde d’azote, une transmission manuelle 6 vitesses… et une liste de pièces spéciales qui sembleraient plus à leur place sur une voiture de course NASCAR qu’une voiture “de rue“.
Toutes les reproductions d’Eleanor, soit 400 modèles de base incluant les “Performance Package” + 75 modèles “Super Snake“, sont tous construits à partir de Mustangs fastbacks 1967 restaurées dont les numéros de chassis ont été changés selon les directives de Caroll Shelby.
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