Envie d’une petite croisière transatlantique sous-marine ?
Le sous-marin peut naviguer en surface, et dès que la mer devient agitée, il plonge dans des eaux parfaitement calmes.
Fini le mal de mer !
Bien à l’abri, les passagers peuvent profiter des 460 m² du salon principal, et admirer les fonds sous-marins par les larges hublots de 1,80 m de diamètre.
Il avait ensuite été reconverti pour des usages commerciaux. Mais aujourd’hui, l’intérêt pour ce le tourisme sous-marin est relancé.
Le premier sous-marin “touristique”, le Auguste Piccard, avait été présenté à l’exposition universelle de 1964.
40 submersibles transportent ainsi 3,5 millions de touristes chaque année.
Le Phœnix 1000 a été conçu par la compagnie américaine US Submarines, spécialisée dans la conception de véhicules sous-marin.
Il mesure 65 mètres de long, pèse 1.500 tonnes, et peut plonger jusqu’à 760 m de profondeur.
En surface, sa vitesse de croisière est de 16 nœuds (30 km/h), et de 8 à 10 nœuds sous l’eau (14 à 18 km/h).
La coque du sous-marin est entièrement en aluminium de 50 mm d’épaisseur (c’est le standard utilisé pour la plupart des sous-marins militaires).
Les ballasts (qui servent à la prise de plongée ou au retour en surface) atteignent 340 tonnes, réparties dans huit réservoirs : 6 latéraux, un à l’avant et un à l’arrière.
Un ballast de secours permet de larguer 150 tonnes supplémentaires.
Pour sa propulsion, Phœnix 1000 utilise deux moteurs diesels de 1100 MW chacun.
Ils permettent de charger les batteries électriques lors de la navigation.
Ces dernières peuvent également être rechargées durant les amarrages au port.
Les communications sont assurées par satellite et fréquences radio.
Le Phœnix 1000 dispose de tous les équipements techniques à la pointe : GPS, sonar haute résolution, radar, traceurs, dispositifs vidéo, et un sonar passif flottant peut être largué à la surface pendant la plongée.
Cerise sur le gâteau : un mini submersible, arrimé au pont arrière, sert à amener des passagers en surface ou à partir en excursion sous-marine.
Il peut éventuellement servir à évacuer les passagers, qui peuvent embarquer directement depuis le sous-marin principal en cas de problème.
La compagnie assure que la sécurité est maximum : le submersible dispose d’une réserve de 30 jours d’oxygène, plus une réserve de secours de 10 jours.
Un système d’air conditionné relié à la surface est prévu séparément.
Mêmes précautions concernant les incendies, un accident redouté par les sous-mariniers.
Un bouton permet d’isoler automatiquement une partie du submersible qui aurait pris feu.
US Submarines affirme donc que le Phœnix 1000 “est le sous-marin civil le plus sûr jamais construit”. Reste à trouver des clients assez fortunés près à dépenser 66 millions d’euros pour s’offrir ce petit bijou.
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