En cause de leurs chromes décoratifs et des flammes crachées par leurs échappements dans les rugissement de leurs V8 grondant et leuss peintures flashy souvent surchargées, les hot rods capturent le cœur et l’imagination des politiquement-incorrects grands consommateurs d’essence et collectionneurs de trophées en fer-blanc ainsi que d’aventures sexuelles débridées… le virus s’est propagé mi des fifties et lalgré leur apothéose dans les deux dernières Saga’s Mad-Max, Furiose et Furia, sont en attente d’un miracle…amateurs de pétrole du monde entier. Dans cet article, nous allons explorer la riche histoire des hot rods et nous nous lancerons dans une quête intrigante pour trouver le tout premier hot rod. Attachez votre ceinture, ça va être une course folle ! Un hot rod incarne une sous-culture unique et fascinante dans le monde de l’automobile, profondément enracinée dans la personnalisation, la performance et le style. Pourtant, où cette histoire d’amour avec ces véhicules uniques à indice d’octane élevé a-t-elle commencé ? L’histoire des hot rods explore les gens, les voitures et les innovations qui ont défini une époque… Il s’agit d’un voyage dans le temps. Des mods hot rod originaux aux merveilles rétro technologiquement avancées d’aujourd’hui et aux hot rods les plus célèbres de tous, nous dévoilerons la passion, la créativité et l’ingéniosité qui ont motivé – et continuent de conduire – le style de vie hot rodding. Qu’est-ce qu’un hot rod ? La définition originale du hot rod – une voiture personnalisée, généralement une voiture américaine classique, qui a été modifiée pour des performances accrues et une apparence améliorée – tient aussi bien aujourd’hui qu’elle l’était à l’époque. Bien avant que le premier hot rod ne soit appelé ainsi, la genèse de l’engouement qui a balayé une nation peut retracer ses racines jusqu’à la culture hors-la-loi du début des années 1920, avec la montée des contrebandiers à l’époque de la prohibition. Les voitures, principalement les Ford Model A et Model T – en raison du fait qu’elles étaient bon marché et abondantes – ont été modifiées pour réduire le poids et augmenter la vitesse afin de devancer la police. Pendant la Grande Dépression – de 1929 jusqu’à l’entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale en 1941 – des jeunes disposant de peu d’argent mais de beaucoup de temps ont commencé à modifier leurs voitures pour tenter de les rendre plus rapides. Ce fut le véritable début de l’histoire du hot rod. Non seulement ces voitures étaient une démonstration tangible des prouesses d’un jeune mécanicien dans l’espoir d’obtenir du travail, mais elles prouvaient à ceux qui pouvaient s’offrir des voitures chères que l’argent n’était pas le seul moyen d’aller vite. C’est peut-être cette autonomie indépendante et ce savoir-faire en ingénierie qui ont donné aux hot rods une place spéciale dans l’histoire globale de l’automobile. C’était plus que de simples voitures. Ils sont devenus des déclarations sociales. L’identification du hot rod original est devenue une tâche insaisissable, et il semble avoir été perdu dans l’histoire. Alors que la plupart des passionnés et des historiens s’accordent à dire que la culture du hot rod a commencé dans les années 1920, l’identification du tout premier hot rod est compliquée par plusieurs facteurs, notamment le fait que le terme hot rod n’a pas été utilisé pendant les premières années de l’engouement. Parce que ces premiers mods ont été effectués dans les garages des gens sur des voitures produites en série en utilisant des pièces parfois acquises par des méthodes moins que légitimes, aucun enregistrement n’a été conservé, ni il n’y avait de directives standardisées sur ce qui constituait un hot rod. Les voitures, principalement les Ford Model A et Model T – en raison du fait qu’elles étaient bon marché et abondantes – ont été modifiées pour réduire le poids et augmenter la vitesse afin de devancer la police. En effet, l’histoire des hot rods et de la culture qu’ils ont engendrée était une évolution plutôt qu’un phénomène soudain. Il est né d’une nécessité de vitesse et de maniabilité, et ces véhicules se sont développés à partir de modifications pratiques à des modifications plus axées sur les performances et l’apparence. Cela a jeté les bases de ce qui allait devenir le style de vie hot rod. De plus, il ne reste pratiquement aucun exemple de hot rods des années 20 et 30. En tant que phénomène culturel, le hot rod est peut-être mieux compris comme un mouvement collectif plutôt que comme une invention singulière. Le terme « hot rod » lui-même reste quelque peu énigmatique, et son origine a fait l’objet de nombreux débats. Certains l’attribuent à Robert E. Petersen, le fondateur de Hot Rod Magazine, qui a fait ses premiers tours en 1948. D’autres pensent qu’il s’agit d’une combinaison de « hot off the road » ou d’une modification de « hot roadster ». Il se peut également qu’il provienne des arbres à cames améliorés qui étaient connus familièrement sous le nom de tiges. Quelle que soit son origine, le terme est devenu synonyme d’une culture dédiée à la transformation des voitures de tous les jours en machines extraordinaires. Le hot rodding a démarré en force après la Seconde Guerre mondiale, en particulier en Californie du Sud. Lorsque les GI sont rentrés chez eux avec des compétences d’ingénierie et une prime de combat – sans parler de la disponibilité généralisée des pièces excédentaires militaires – les nouvelles voitures étaient un luxe inabordable, alors ils ont regonflé les anciennes. Bientôt, la course a commencé pour voir qui avait les voitures les plus rapides et les plus flashy et la communauté automobile de la Californie du Sud s’aventurait souvent à l’ouest, dans les lits des lacs asséchés du désert de Mojave, comme El Mirage et Muroc, pour voir qui était le meilleur chien. Les premières expositions de hot rods à la fin des années 1940 et au début des années 1950 ont attiré des dizaines de milliers de spectateurs, et c’est sur les lits des lacs asséchés que les hot rods les plus célèbres ont couru, notamment Bill Burke dans ses wagons-citernes Belly, et Veda et Karl Orr dans leurs V8 à tête plate. En 1951, la NHRA – National Hot Rod Association – a été créée pour légitimer et normaliser ce qui n’était en fait qu’un passe-temps. Cependant, dans les années 1960 et l’avènement des muscle cars, couplé aux effets positifs du boom économique d’après-guerre, la popularité des hot rods a commencé à décliner. Des voitures brutalement rapides et haut de gamme étaient disponibles dès la sortie de la salle d’exposition. Au cours de la décennie suivante, le paysage a recommencé à changer. La crise pétrolière mondiale de 1973, associée au fait que les grands constructeurs automobiles privilégient la sécurité et l’efficacité plutôt que la puissance pure, a ravivé l’intérêt pour les hot rods. La philosophie fondamentale des hot rods, c’est-à-dire la fabrication de voitures rapides et époustouflantes avec un budget limité, a fait son retour. Le V8 Chevrolet de 5,7 litres et le V8 à petit bloc de 5,8 litres de Ford étaient des choix populaires pour les hot-rodders des années 70, et dans les années 1980, la scène du street rodding a émergé qui se concentrait sur la création de hot rods légaux sur la route qui pouvaient être conduits sur le trajet de l’école ou pour se rendre dans les magasins. La beauté de la scène originale des hot rods était qu’elle se concentrait sur des voitures construites à partir de zéro, bricolées pour presque rien. Les années 1990 ont vu l’évolution d’une scène professionnelle embrassant des projets de personnalisation scandaleux – et très coûteux – allant de travaux de peinture complexes à des intérieurs sur mesure et des modifications de moteur. Les peintures enflammées, les V8 à gros blocs exposés et les hectares de chrome poli ne se démoderont jamais parmi la communauté des hot rods, et le mouvement est passé d’une sous-culture de niche à un phénomène diversifié, technologiquement avancé et mondialement reconnu. Il reflète non seulement l’évolution de la technologie automobile, mais aussi des changements culturels plus larges, embrassant à la fois le passé et l’avenir de l’art et de l’ingénierie automobiles. En effet, le mouvement vers la durabilité a même atteint le hot rodding, certains constructeurs incorporant des technologies électriques ou hybrides. Certains des hot rods les plus célèbres ont été vendus aux enchères pour des sommes d’argent stupéfiantes, notamment le Tom McMullen Deuce Roadster, un roadster Ford highboy de 1932 qui s’est vendu pour plus de 700 000 $, et le Ford Roadster de 1929 de Dick Flint qui s’est vendu environ 600 000 $. La liste des hot rods emblématiques est longue et illustre et comprend le V8 français de 12,8 litres élégamment élégant de Boyd Coddington ; le California Kid, une Ford de 1934 conçue et construite par Jim Jacobs ; La Beatnik Bandit suralimentée de cinq litres d’Ed Roth et l’Eliminator, une Ford de 1933 appartenant à Billy Gibbons du groupe de rock ZZ Top. L’histoire des hot rods, des modèles T modifiés aux chefs-d’œuvre modernes, reflète un siècle d’innovation, de créativité et d’une passion implacable pour la vitesse. Ces voitures, avec leurs moteurs rugissants et leurs chromes éclatants, sont plus que de simples machines, elles sont l’incarnation d’une culture et un symbole de l’évolution automobile qui continue d’inspirer et de faire vibrer. La route est longue et il n’y a pas de ligne d’arrivée en vue. Quoi que vous pensiez du rallye Gumball 3000, il y a une chose que vous ne pouvez pas nier : il regorge de certaines des voitures les plus étonnantes au monde. Mais même dans cette atmosphère raréfiée, il y a des voitures qui se démarquent de toutes les autres. Cette année, c’était la voiture Batman d’Arkham Knight, l’année dernière la RS6 fabuleusement exagérée inspirée du DTM, et l’année précédente, la voiture de course Rebellion qui semblait avoir pris un mauvais virage sur le circuit de course local. Tous les trois partagent un sens de l’humour et une exécution technique engagée, mais ce n’est pas tout ce qu’ils ont en commun. Ce que la plupart des gens ne savent pas jusqu’à présent, c’est que tous les trois ont également été minutieusement construits à la main par un seul homme et quelques fournisseurs clés dans un petit hangar en Suède. Cet homme, c’est Leif Tufvesson, et sa micro-usine située dans un petit village appelé Angelholm, à deux heures au sud de Volvo Central à Göteborg, s’appelle Caresto AB. Si vous avez une légère impression de déjà-vu à propos du nom de Leif et de l’endroit où il vit, ce ne serait pas complètement étrange. Christian von Koenigsegg l’a débauché de Volvo en 1998 pour l’aider à démarrer ce qui est maintenant devenu Koenigsegg Automotive AB, le producteur des supercars suédoises complètement folles. Il y a donc le même ADN fou chez Caresto. Construire des concept-cars et des pièces pour concept-cars. Il avait été un constructeur de voitures personnalisées amateur pendant des années avant cela – et a de nombreux prix prestigieux pour le prouver. Alors, quand le poste chez Volvo s’est présenté, rendre les impressions d’artistes dans des matériaux solides, il était la bonne personne à embaucher. Il n’y a travaillé qu’un an avant que Christian ne le repère et ne le persuade de le rejoindre à Koenigsegg. Leif, qui a commencé par installer des autoradios, était un restaurateur de voitures prolifique et qualifié. En 1996, il a lancé Caresto – le nom n’est qu’une version abrégée de Car Restoration – et s’est immédiatement fait connaître en Suède et au-delà pour son travail de haute qualité. Avec cela et sa capacité à créer des concept-cars à partir de rien, il était un choix naturel. De plus, il vient d’Angelholm – à l’autre bout de la piste de Koenigsegg – donc Christian n’a pas eu à chercher très loin. Leif a commencé avec Christian sur la toute première Koenigsegg, la CC/V8S, qui a fait ses débuts en 2001. Puis le CCR. Mais après cela, il a décidé de partir et de faire son propre truc. « À Koenigsegg, c’était le rêve de Christian que je construisais, pas le mien », dit-il. « Donc, après avoir reçu le prix Hot Rod de l’année, j’ai pensé que c’était le bon moment pour aller à temps plein ici [Caresto]. » Les trois plus célèbres sont sa Volvo T6 Roadster, qui a remporté le Hot Rod de l’année aux États-Unis et a été la vedette du salon SEMA 2004, le V8 Speedster bleu ciel propulsé par le V8 Volvo d’origine Yamaha, et la recréation de Jakob, la Volvo originale de 1927 construite pour célébrer le 80e anniversaire de cette voiture. Il en a déjà fait un, le Caresto K2 (photo). Il s’agissait d’une commande d’un client qui voulait à l’origine construire une réplique de voiture de F1, mais qui, après avoir trouvé une vraie voiture de F1 à acheter, a changé d’avis. Leif a alors suggéré de construire une voiture de sport et le projet K2 est né. La voiture finie – avec un châssis entièrement en fibre de carbone et une carrosserie propulsée par un V8 suralimenté de 550 ch – vit maintenant dans le garage du propriétaire. Ce n’est pas immatriculé sur la route, c’est juste une voiture de piste super cool. Ça ressemble à du gaspillage , mais ce n’est pas le cas. Parce que c’est la K2 qui a fait démarrer Leif sur les voitures de la Gumball. L’as suédois du free-ski sponsorisé par Red Bull, Jon Olsson, un connaisseur des Audi et des Lamborghini rapides, a eu vent du K2 et a pensé que Leif pourrait l’aider avec une reconstruction de la R8 sur laquelle il avait calé. Mais ensuite, de fil en aiguille, la Rebellion R2K est née. Essentiellement, c’est ce qui se passe lorsque vous associez un châssis et des trains roulants Ultima GTR à une transmission Lamborghini, puis créez une toute nouvelle carrosserie scandaleuse pour l’habiller. Jon l’a conduite dans le Gumball 2013 de Copenhague à Monaco, en passant par la majeure partie du bloc de l’Est, sans problème. Les seuls dommages ont été causés au cou des millions de spectateurs qui se sont précipités pour jeter un coup d’œil au coureur qui se déplaçait en permanence pour la route. Aussi difficile que cette voiture ait été à suivre, la prochaine création de Leif pour Jon – l’Audi RS6 break inspirée du DTM – est devenue si populaire qu’elle a possédé d’énormes pans d’Internet pendant des semaines après son dévoilement. Leif salue celle-ci comme étant « juste un peu de moulage de carrosserie » plus un peu de réglage du moteur, mais c’était toujours l’une des voitures de la Gumball 2015. Et probablement aussi l’un des plus lourdement tarifés. Celle-ci n’était pas l’idée de Jon, mais celle d’autres anciens de Gumball, connus collectivement sous le nom de Team Galag. Ils avaient péniblement essayé de conduire une reconstitution de Batman Tumbler lors du même rallye que Jon en 2013, et étaient envieux de la fiabilité mécanique de la voiture de Jon par rapport aux mauvaises performances routières de leur véhicule. Ils ont donc demandé à Leif de faire leur nouvelle Batmobile, la version Arkham Knight, qui a volé la vedette lors de l’événement de Dublin à Bucarest de cette année. Aussi incroyable que cela puisse paraître. Leif et sa joyeuse bande de fournisseurs, en utilisant rien de plus qu’une maquette de la voiture et un peu de film du jeu, ont conçu, fabriqué et construit toute la voiture à partir de zéro en moins d’un an. C’est une Lamborghini Gallardo motorisée, comme la Rebellion, et a utilisé de gros morceaux des sous-ensembles de cette voiture, comme le compartiment moteur et le réservoir de carburant, pour économiser du temps et de l’argent. Mais sinon, tout est le travail de Leif et de son équipe. Leif n’est pas sûr de ce que l’équipe Galag va faire, mais il semble qu’ils vont à nouveau faire rouler cette voiture, avec quelques réparations et modifications, lors du rallye Riga à Mykonos Gumball 2017. Leif a plein d’autres projets pour le tenir, lui et son équipe, occupés. Outre le transporteur de voitures Volvo XC60 à six roues sur lequel il travaillait lorsque nous nous sommes arrêtés, il construit également un véhicule électrique à sièges tandem pour une entreprise vénézuélienne. Et il construit ses Caresto Il s’agit d’une collaboration entre Leif et un carrossier local. Il s’agit d’un sosie de Ford 32 ultra léger, à châssis tubulaire, propulsé par votre choix de voiture, de moto ou de moteur électrique. Leif le décrit comme un hot rod qui peut également être utilisé pour les journées sur piste. Il a donc tout l’aspect d’une vieille voiture, mais aussi toutes les capacités d’une voiture moderne pour être un bon directeur. Sa voiture de démonstration magnifiquement construite et finie est propulsée par un six cylindres à plat Honda Gold Wing, mais il y a de la place dans le compartiment moteur pour à peu près tout ce qui est raisonnable. Découvrez-le sur son site Web à www.caresto.se. Leif a pensé à s’agrandir, mais pas trop. Il ne veut pas gâcher sa petite installation parfaitement formée. « Je veux juste faire les choses que j’aime le plus », dit-il. Ce qui semble assez juste, si vous pouvez le faire, n’est-ce pas ?
