Le Mans/SteveMcQueen (1971)
Le Mans est un film américain réalisé par Lee H. Katzin, sorti en 1971.Steve McQueen s’est investi énormément dans ce film qu’il considèrait comme une pièce maitresse de sa carrière. Il a terminé deuxième de la course automobile des 12 Heures de Sebring en mars 1970 pour préparer Le Mans. Il comptait même courir réellement les 24 Heures du Mans, avec Jackie Stewart comme coéquipier. Le refus des assurances conduit finalement Steve McQueen à ne faire les 24 Heures qu’en tant que figurant dans les stands pour des plans de raccord. Le pilote suisse Joseph Siffert, qui devient dès lors un de ses amis les plus proches, le double lors des scènes de course. L’essentiel du film est tourné durant les 24 Heures du Mans 1970. Durant l’été 1970, Steve McQueen réussit à louer le circuit du Mans durant trois mois, avec 25 voitures de course, pilotes et mécaniciens. L’acteur conduit lui-même pour compléter les prises de vues de la course. L’absence de scénario et les dépenses excessives de tournage conduisirent le réalisateur, John Sturges, et le monteur, Ferris Webster, à démissionner à la suite de pressions de la production. Lee H. Katzin reprend la réalisation dans des conditions difficiles. Le tournage est par ailleurs retardé par de graves accidents. La Ferrari de Derek Bell prend feu et le conducteur est brûlé au visage et aux mains. David Piper est amputé de la jambe droite après avoir percuté un garde-fou avec sa Porsche 917 (le générique comporte une mention spéciale « pour le sacrifice de David Piper »). Steve McQueen frôle quant à lui la mort en évitant de peu un camion à trois cents à l’heure. La voiture de course conduite par Steve McQueen durant le film est une Porsche 917 en ce qui concerne la carrosserie, mais c’est un châssis de Lola à moteur Chevrolet qui est en fait utilisé. Joseph Siffert, doublure de McQueen pour les scènes de course, a fourni la plupart des voitures de course utilisées dans le film. Herbert Linge avec sa caméra embarquée assure les scènes à l’intérieur de la compétition, et effectue également quelques doublages de l’acteur. Le film, échec commercial aux États-Unis, s’apparente plutôt au reportage, l’histoire n’étant qu’une toile de fond. Néanmoins, il reste aujourd’hui un des films les plus réputés traitant du thème de la course automobile, notamment pour la qualité de ses prises de vues.
https://vimeo.com/532111157
