Ostende…, le vieil homme et l’amer !
Ostende c’est une ville, un port de Belgique et une chanson de Léo Ferré…
On voyait les chevaux d’la mer
Qui fonçaient la têt’ la première
Et qui fracassaient leur crinière
Devant le casino désert
La barmaid avait dix-huit ans
Et moi qui suis vieux comme l’hiver
Au lieu d’me noyer dans un verre
J’me suis baladé dans l’printemps
De ses yeux taillés en amande
Ni gris ni verts
Ni gris ni verts
Comme à Ostende et comm’partout
Quand sur la ville tombe la pluie
Et qu’on s’demande si c’est utile
Et puis surtout si ça vaut l’coup
Si ça vaut l’coup d’vivre sa vie
J’suis parti vers ma destinée
Mais voilà qu’une odeur de bière
De frites et de moul’s marinières
M’attir’ dans un estaminet
Là y’avait des typ’s qui buvaient
Des rigolos des tout rougeauds
Qui s’esclaffaient qui parlaient haut
Et la bière on vous la servait
Bien avant qu’on en redemande
Oui ça pleuvait
Oui ça pleuvait
Comme à Ostende et comm’partout
Quand sur la ville tombe la pluie
Et qu’on s’demande si c’est utile
Et puis surtout si ça vaut l’coup
Si ça vaut l’coup d’vivre sa vie
On est parti bras d’ssus bras d’ssous
Dans l’quartier où y’a des vitrines
Remplies de présenc’s féminines
Qu’on veut s’payer quand on est saoûl
Mais voilà qu’tout au bout d’la rue
Est arrivé un limonaire
Avec un vieil air du tonnerre
A vous faire chialer tant et plus
Si bien que tous les gars d’la bande
Se sont perdus
Se sont perdus
Comme à Ostende et comm’ partout
Quand sur la ville tombe la pluie
Et qu’on s’demande si c’est utile
Et puis surtout si ça vaut l’coup
Si ça vaut l’coup d’vivre sa vie
Dès la fin du XIXe siècle, sous l’impulsion de Léopold II, urbaniste visionnaire, Ostende connut un essor inégalé à ce jour.
Pour côtoyer le gratin européen, Ostende était devenue le passage obligé !
L’atmosphère de richesse et de luxe faisait d’elle une ville mondaine, symbolisée au cours de cette période par le Kursaal, ses Palaces, l’hippodrome Wellington et le Chalet royal.
Tous les plus grands artistes, créateurs, architectes, familles en vue y exercèrent une influence qui, conjuguée et soutenue par le volontarisme du Roi, apportèrent à Ostende son surnom de “Reine des plages“.
Les belles villas, situées sur la digue entre la rue de Vienne (devenue Kemmelberg) et la rue de Paris furent pour la plupart construites par des architectes bruxellois, dans le style typique des maisons de la capitale du début du XXe siècle.
Les deux guerres mondiales, le tourisme de masse amorcé dès 1936 et qui connut son apogée au début des années septante et l’absence de vision urbanistique dans le chef des décideurs eurent raison, au fil des années, de ce charme inestimable qui rendait Ostende unique : une ville à la mer, synthèse des influences architecturales les plus remarquables.
Ainsi, des témoins de ces influences arts Nouveau et Déco furent purement et simplement détruits : le remarquable théâtre royal, qui avait survécu à deux guerres fut démoli en 1965 pour céder la place à une tour à appartements de 100 mètres de haut, fréquentée par la bonne bourgeoisie, l’avenue Pieters et le boulevard du midi (Zuidlaan), au carrefour du Petit Paris, emblème de ce dynamisme esthétique virent la majorité des maisons détruites, au nom d’une spéculation immobilière galopante; le banc des pierres, fleuron Art Nouveau de l’avenue de la Reine subit le même sort funeste pour faire place à un parking.
Les projets immobiliers récents, aux confins du casino et du cinéma, gomment tout recul et perspective aux petites ruelles commerçantes piétonnes et donnent un sentiment d’étouffement: ils vont dans le même sens de voir un maximum de gens profiter d’une mini vue ou pied à terre de mer.
L’actuelle échevine du tourisme, Hilde Veulemans, martèle d’ailleurs qu’elle veut faire table rase du passé et ne plus vivre sur les appellations flatteuses d’il y a 100 ans : la ville est à un tournant, un moment charnière où elle entre résolument dans la modernité.
Le créneau développé devient les infrastructures rénovées (Casino, digue, routes,…) et le modernisme tant dans le volume des touristes accueillis que dans la multiplication des activités proposées (Earth Explorer, piscine en plein air, séminaires…)
L’air de la mer, l’esthétisme de ses bâtiments, le ressourcement dans son riche passé culturel ne suffisent apparemment plus…
L’évasion se fait à présent uniquement vers la mer: pourvu que Poséidon l’entende de la sorte !
Après tout, pour citer Renaud, ” C’est pas l’homme qui prend la mer, c’est la mer qui prend l’homme “.
LES BONNES ADRESSES
Les gaufres
Pour les gaufres, l’adresse c’est Georges, institution incontournable depuis des décennies, les gaufres de Bruxelles sont, selon nous, les meilleures d’Ostende.
– Georges, A. Buylstraat, 15 – 8400 Oostende – Tél. : 059/702925.
Poissonnerie
Pour les poissons, Angèle a perdu de sa superbe, même si ses soles restent un grand classique, au profit de Luk qui a la cote pour le moment et un excellent rapport qualité-prix.
– Angèle, Bonenstraat, 7 – 8400 Oostende – Tél. : 059/706009.
– Luk, Groenemarkt, 14 -8400 Oostende – Tél. : 059/501418.
Boulangerie
Concernant les pistolets, nous vous recommandons Nancy et ‘t Molentje pour ses bons pains et couques.
– Nancy, Torhoutsesteenweg, ?4 – Tél. : 059/703171.
– ’t Molentje, A.Buylstraat, 41 – 8400 Oostende – Tél. : 059/503353.
Glaces
Rayon glaces, le meilleur c’est Van Den Berghe, sur la digue, le tea-room côtier par excellence.
– Albert I wandeling, 63 – 8400 Oostende – Tél. : 059/705370.
Restaurants et cafés
Pour boire une bonne bière, se rencontrer et se parler sans bruit envahissant de musique, une adresse mythique, dans un superbe bâtiment Art Déco, c’est l’Hôtel du Parc, sa brasserie et son public intemporels. Côté restos, ils sont très nombreux à Ostende. Nous vous parlons par ailleurs de l’Ostend Queen mais d’autres adresses méritent un arrêt. Commençons par Windaue’s (fermé les mercredi soir et jeudi), ouvert par l’ancien exploitant de la Villa Royale qui propose trois formules: une “Haut de gamme” avec un turbot remarquable, une deuxième (thaï) très tendance et une troisième de type “Brasserie”. Service en salle impeccable et en français. Pour les poissons, près de la Vissersplein, Adelintje reste une référence. Non loin de là, une autre bonne petite adresse tenue par deux jeunes sympas est Le Sud, cuisine classique et simple, addition digeste. L’adresse à la mode du moment, c’est Bottarga (fermé le mercredi en été) : cuisine bistro, idéalement situé sur la digue avec une terrasse très prisée, ambiance cosy, public assez jeune pour un excellent rapport qualité prix : à découvrir ! Enfin, dans le même genre “bistro” et très sympa pour aller boire un verre après le spectacle, c’est le Jans Café.
– Hôtel du Parc, Marie-Joséplein, 3 – 8400 Oostende – Tél. : 059/511305.
– Windaue’s, Koningstraat, 2 – 8400 Oostende – Tél. : 059/808929.
– Adelintje, Bonenstraat, 9 – 8400 Oostende – Tél. : 059/701367.
– Le Sud, Bonenstraat, 1 – 8400 Oostende -Tél. : 059/500134.
– Bottarga, Albert I wandeling, 64 – 8400 Oostende – Tél. : 059/808688.
– Jans Café, Van Iseghemlaan, 60 – 8400 Oostende – Tél. : 059/701964.
Plages
La plus sympa reste devant les Thermes, sur la grande plage. Pour vos locations de cabines, fauteuils et bâches, adressez-vous à Vandevelde (059/513545), la référence à Ostende.
Marchés
Les lundi, jeudi, samedi, de 7h à 13h sur la Wapenplein, le Groenemarkt et la Mijnplein. Le beau marché est celui du jeudi. Le dimanche, marché aux fleurs à laWapenplein.
Pour les enfants…
Les enfants trouveront leur bonheur pour les vélos et cuistax Chez Gino. Il est situé près de l’horloge, à deux pas de la digue. Autre grande distraction légendaire : la visite du Mercator. Ouvert tous les jours de 10h à 17h30 – Entrée: 3,50€ (adultes), 1,75€ (enfants 5-14 ans) et gratuit pour les moins de 5 ans. Les plans ont été commandés par un Bruxellois, Adrien de Gerlache, le grand explorateur. Cet ancien navire pour l’écolage des marins, transformé en musée nautique, vous ouvre ses cales et ponts et montre la qualité de l’aménagement des navires pour les voyages au long cours. Enfin, une attraction récente, dont un Bruxellois, le Vicomte Frimout, notre Tournesol national a présidé le comité scientifique, c’est Earth Explorer; sur la route royale en venant de Bredene – ouvert tous les jours de 10h à 18h – entrée : 10,50€ (adultes), 8,50€ (enfants de 4 à 13 ans) et gratuit (- de 4 ans). Vous découvrirez les 4 éléments (eau, terre, feu et vent) dans des animations très réelles avec un aspect pédagogique remarquable.
– Gino, Kemmelbergstraat, 40 – 8400 Oostende – Tél. : 059/500623.
– Mercator, Mercatordok – 8400 Oostende – Tél. : 059/705654.
– Earth Explorer, Foretstraat, 128b – 8400 Oostende – Tél. : 059/705959.
TOURISME
Musées
Deux adresses incontournables pour mieux apprécier l’esprit ostendais : La dernière maison du grand peintre James Ensor (fermé le mardi – entrée : 2€) et le domaine de Raversijde et Mémorial Prince Charles, régent et artiste permettent de mieux cerner sa personnalité – entrée : 3€.
– Maison James Ensor, Vlaanderenstraat, 59 – 8400 Oostende – Tél. : 059/805335.
– Raversijde, Nieuwpoortsesteenweg, 636 – 8400 Oostende – Tél. : 059/702285.
Office du Tourisme
A côté du Casino, Monacoplein, ?2 – 8400 Oostende – Tél. : 059/701199 – www.toerisme-oostende.be
A L’AGENDA
Les rendez-vous de l’été
Ostende fête l’été jusqu’au 31 août. Les lundis: lundis flamboyants (feu d’artifice sur la plage : 23h en juillet et 22h30 en août).
Les mardis: concerts sur les places – 20h à 22h.
Les mercredis: journée des enfants.
Les jeudis : nocturne des musées (tous les musées sont ouverts jusqu’à 22h.
Les vendredis: danse sur les places – Deux par soir de 19h à 23h et de 20h à 22h. Les samedis: Parades à travers la ville (musique).
Les dimanches: concert classique à 11h30 et 20h30 dans le Kiosque (Wapenplein).
3 juillet : Bénédiction de la mer – Zeeheldenplein (Estacade, petite plage).
3-9 juillet : la ville donne priorité aux enfants (théâtre de marionnettes, film pour enfants, grimages, palais Lego, jeux)
17 juillet : Run Oostende – 1, 5 et 10 km.
21 juillet : feu d’artifice sur la grande plage (23h).
21 juillet-14 août: cirque du soleil “Dralion”.
28 juillet-6août: Théâtre sur mer.
7 août: compétition de statues vivantes.
10-16 août: Paulus feesten (festival musical et animation folklorique, autour de l’Eglise St-Peter-et-Paulus).
15 août: feu d’artifice Strandplein Maraikerke (22h30).
LES COURSES
A l’Hippodrome Wellington A ne manquer sous aucun prétexte : l’ambiance des courses, l’excitation des parieurs et les foulées des purs-sangs sont un événement tout à fait unique, vraiment grisant. Pour le galop: 7-14-21-28 juillet (18h), 4-11-21août (18h), 7 et 15 août (14h) – entrée: 5€ (un pari de 3€ inclus) – moins de 16 ans: gratuit. Pour le trot : tous les vendredis à 19h (8-15-22-29 juillet et 5-12-19-26 août) Entrée : 5€ – moins de 16 ans: gratuit.
– HippodromeWellington, Koningin Astridlaan – 8400 Oostende – Tél. : 059/806055.
